Анта отшатнулась, стряхнула с комбинезона попавшие на него капли напитка.
Голубая жидкость растеклась на полу лужицей, потемнела.
Яд? Конечно, яд! Спасибо тебе, Облако, в очередной раз ты спас меня от верной смерти!
Похоже, Оле не оставил попыток убрать с дороги мешающего ему землянина. Придется, под прикрытием покровителя, серьезно поговорить с ним, предупредить...
* * *
Я напросился на личную, неофициальную беседу с Оле. Тот благосклонно согласился уделить землянину десяток минут своего дорогого времени. Действительно, пора выяснить наши отношения, по отцовски проворчал он с экрана внутренней связи.
Беседа проходила не в жилой комнате - в зале заседания Совета. Посторонних - никого. В огромном помещении, рассчитанном минимум на полтысячи слушателей и докладчиков, - только мы вдвоем. Сидим по обе стороны большого стола, напротив друг друга и обмениваемся оценивающими взглядами. Как два гладиатора, ожидающих сигнала вступить в сражение.
В начале я не мог понять - зачем это? Не лучше ли пообщаться, сидя в креслах? После сообразил - все продумано и взвешено. Придется говорить в полный голос, что удобно для аудиозаписи и дальнейшего прослушивания. Ничего нового - на Земле давным давно пользуются подобными "спецприборами".
- Что вы хотели мне сказать?
Голос переполнен добротой и усталостью. Но меня уже не обмануть, цена "доброты" Оле давно раскушена и проглочена. Слава Богу, пока без гибельных последствий для моего здоровья.
- Мне кажется, наши отношения зашли в тупик. Буду предельно откровенен. Попытки физической расправы успеха вам не принесли. Разве только лишний раз убедили: я нахожусь под надежной защитой. Не стану повторяться, вы знаете под какой.
- Знаю, - благожелательно откликнулся Оле. - Поверьте, Гера, я далек от мысли причинить вам вред.
- Тогда - кто? Чья-то рука сбросила мне на голову тяжелую кадушку, открыла канализационный люк, попыталась разрезать меня лучем нейтронной камнедробилки, подсыпала яд в напиток...
- Даже так? Поверьте, все эти покушения дл меня - новость. Неприятная и трагическая. Лично я подозреваю во всем этом так называемую оппозицию.
- Оле, давайте перестанем играть в детские считалочки. Оппозиции, к которой вы, видимо, причисляете Ауру и Иона, выгодней видеть меня живым и невредимым. Ибо только в неразобранном состоянии я могу быть им полезен.
- Понимаю... Но помощь вашего Облака мне тоже нужна. Зечем же, спрашивается, я буду подрывать основу собственного благополучия?
Логично. Но в этой логичности - маленький из"ян. Типа щербинки на отполированной поверхности детали. Попытаться расковырять её поглубже, чтобы добраться до сердцевина? С Оле такой фокус не пройдет. Достойный противник.
Мы обменялись первыми ударами. Ни ран, ни ссадин. Оле говорит спокойно и выдержанно, я - волнуюсь, сбиваюсь с "ритма". Но заставляю себя думать и сопоставлять.
Оле слишком уж ревниво и настороженнно относится к своим научным исследованиям. Оссобенно, на Земле. Планетный эксперимент - не только его хобби, но и сама жизнь. Ведь это он вместе с Аурой создали новый полигон, подарили ему животворящий воздух, живительную влагу, растительность, животный мир. Под руководством Оле "спроектированы" и "построены" живые, мыслящие существа - люди. Обдуманы и частично внедрены десятки, если не сотни, интереснейших экспериментов.
И вот появился некий землянин, потомок созданных им людей, который пытается все это разрушить! Одно это могло толкнуть ученого на физическое уничтожение "противника". Ибо всем нутром Оле чувствует - я не только не одобряю, но изо всех сил стараюсь сорвать проведение экспериментов на теле родной планеты.
Да, ему необходима сейчас поддержка Облака. Слишкой большую силу набрала оппозиция во главе с Ионом, чтобы справиться с ней своими силами. Одновременно, Оле не может не понимать - выход через меня на сверхцивилизацию таит серьезную опасность, ибо укрепит мое положение в Лаборатории.
И так больно, и так чешется.
Все правильно, все логично.
- ... поэтому вы зря подозреваете меня в злодейских замыслах. Не стану скрывать, вы мне мешаете. Уверен, провал эксперимента с летучими шприцами в крупнейших регионах Земли - дело ваших рук. Меня не интересует, как это вам удалось, какие силы вы задействовали - важен сам результат. Соглашаясь на ваше присутствие в самом центре наших исследований, я надеялся, что оно сведет к минимуму вред, который вы могли бы нанести, находясь на полигоне, в той же России. Но вы и на Межзвездной успели изрядно навредить. Как бы не оправдывался Карп, какие бы доводы он не приводил, распыление над Китаем абсолютно безвредных шприцов организованно вами.
Настоящая хвалебная характеристика! Впору обрызгать собеседника слезами, облобызать его худые щеки. Не дождется!
- Доказательства?
- Лично мне они не нужны. Я и без них отлично знаю вашу способность выскальзывать из рук в самых, казалось бы, опасных ситуациях.
- Не знаю, что вы задумали...
- Подождите. Последняя ваша неуклюжая попытка организовать связь с Землей через пятьдесят шестой образец, считайте, провалилась. Это - первое. Теперь - второе. Я нацелил вас на Австралию, а сам спокойно провел эксперимент в Тамбове. Правда, неоправданное количество жертв заставит вас погоревать, но испытание лечебной вакцины сто семьдесят-дубль прошло замечательно. Теперь мы знаем, как бороться с этим вирусом.
Здорово вычислил меня Оле! Словно поглядел в увеличительное стекло, вшитое им в мое сознание. Единственный виновник тамбовской трагедии - я. Поверил подлому признанию Олега Тимофеевича, не спал несколько ночей, упорно вызывая на связь Светлану Петровну, твердил, глупец, про задуманную "атаку" на Австралию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133