Без многократного увеличения. На Земле я опасен вдвойне, лучше держать рядом, под рукой.
Но меня мучила не только грозящая гибель..
Поневоле я сравнивал подаренных мне судьбой двух девушек. Янис и Ауру. Какая между ними лежит пропасть! Одна - два конуса, соединенных вершинами, рядом со мной преображается в милую девушку с мелодичным голосом и ласковыми глазками. Или - в хитрую и умную шантажиску. Прежде я думал: лучше Ауры нет никого ни на Земле, ни в космосе. Обаяние, нежность, забота - что ещё нужно сорокалетнему холостяку.
Постепенно пришло отрезвление. За нежностью прятался трезвый расчет. Обаяние превратилось в лакомую наживку с ядовитым содержанием. Мелодичный голосок маскировал алчность и жестокость.
Да, Янис во многом уступает сопернице. Три ноги, три руки и три глаза не могут привлечь внимание земного мужчины. Честно говоря, даже в сладкие мгновения слияния, когда окружающий мир вертится в ярком хороводе а разум отказывается "работать", эта проклятая "триада" не выходила из головы.
И все же, я люблю ее! За самоотверженную преданность, за безоглядную верность, за огромный всепоглошающий мир голубых глаз. Разве Аура способна отдать во имя любви свою вечную жизнь? Никогда. Вот пожертвовать ради жизни любовью - пожалуйста.
Например, недавняя попытка склонить меня на сторону невостребованных кандидатов в члены Ученого Совета, которая опиралась на грязный шантаж. Если бы ради высокой цели - можно понять и простить. Но на мой взгляд, стремление прорваться к власти ничего общего с "высокой" целью не имеет.
Так где же у Ауры любовь и привязанность?...
Перескакивая с мыслей о сложной ситуации, в которой оказался, на мечты о свидании с Янис, я бесцельно бродил по своему этажу, спускался на нижние, снова поднимался. Делал вид - разглядываю мозаичные изображения на стенах галлерей, любуюсь ими.
На седьмом этаже на меня налетел взволнованный Карп. Он был до такой степени возбужден, что позабыл поменять внешний облик - остался квадратом. Спотыаясь о пороги, ушибаясь об углы, хватался за сердце.
- Что случилось?
- Герман Тихонович?... Беда!... Скажите, вы точно ввели программу заполнения шприцев? Так, как я вам об"яснил?... Не ошиблись?
- Конечно, не ошибся... Да вы не волнуйтесь...
- Как можно не волноваться, когда не сработала целая партия... Понимаете? Распылили над Китаем и - ни одного заболевшего... Ученый Совет обвиняет меня... Расследование поручено Иону.
Недавние шантажисты-собеседники держат данное мне слово. Пока держат. Увидят, что я не уговорил Облако, мигом сменят свою принципиальную позицию на противоположную.
- Может быть, некачественные компоненты?
- Исключается. Сам проверял...
- Тогда - ошибка в реализации программы!
Версия подброшена идеально. За автоматику и электроннику Карп не отвечает. Ими занимается специальный отдел Лаборатории.
- Действительно... Вы правы... Как же я не сообразил...
Радостно вскинулся и бросился бежать. Скорей всего, к Иону доказывать. Или к Оле - оправдываться. Зацепился за выступающий порожек, упал. Поднялся и волоча сломанную сторону поковылял дальше.
Удастся ли ему свалить вину на коллег-автоматчиков? Если получится, я - в стороне, не получится - зародившиеся у Оле подозрения получат питательную подкормку. Еще немного и Облаку станет трудней выручать подопечного.
И все же первая диверсия прошла успешно. Хоть маленький, но - успех. Китайские коммунисты просто обязаны поставить российскому капиталисту нечто вроде памятника. А что, когда-нибудь, возможно, и поставят... Над могилой.
Сюрпризы последних дней на этом не окончились.
Когда я, зверски устав от бесплодных блужданий и от терзающих меня мыслей, возвратился в родные "пенаты", там меня уже ожидали. Возле треугольного столика, скучающе жевал засахаренные фрукты... Олег Тимофеевич.
- Вы?... Откуда?
"Референт" победно засмеялся. Понравилось нелюдю видеть строгого хозяина в шоковом состоянии.
- С Земли, конечно. Вчера ещё разгуливал по вашему заводу.
Показывая как именно "разгуливал", поднялся и шагнул ко мне. Снова рассмеялся. Подозрительное веселье. Как бы оно не аукнулось мне горькими слезами.
- Почему без разрешения оставили рабочее место? - оправившись, сурово спросил я. - Насколько знаю, зарплату, к слову сказать - немалую, вы получаете не за прогулки в космосе.
Из меня так и изливалась злость. Не на "референта", если вдуматься, он ни в чем не виновен. Обычный робот, следующий заложенной в него программе. Злился я на неожиданно навалившуюся на меня, слабость. Подумать только, такой слабак задумал бороться с всесильной Лабораторией!
Олег Тимофеевич от выговора посерел, осунулся. Беззвучно шевелил губами, недоуменно разводил руки. На подобии преступника, выслушивающего несправедливый приговор.
- Так... это самое... Оле вызвал... Завтра же я... назад...
Значит, все же - Оле? Почему же он скрыл от "советника" вызов пятьдесят шестого? Или этот вызов связан с очередной, направленной против меня, очередной провокацией?
- С Оле уже говорили?
- Да... немного...
- Причина вызова?
"Референт" снова заколебался. Наверно, ему не хотелось передавать сказанное руководителем эксперимента. Но, похоже, я внедрил в него такое чувство страха, что он был не в силах не подчиниться диктату.
- Причина слабой эффективности летучих шприцев в Питере и в Екатеринбурге... Что могло там произойти?
- Все?
- Нет... не совсем... Приказал рассказать, что делали в Петербурге вы... И зачем заезжали в Москву...
Ну, это не так страшно. Мало ли по каким фирмам бегал в северной столице предприниматель? Визит в Москву тоже об"ясним:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133