Дед Пахом — нужная фигура, с ним потом придется повозиться, выбивая место хранения коллекции. Остальные — досадное приложение.
Придется исхитриться и подменить свою дозу. Не удастся — «случайно» опрокинуть рюмку или упасть в обморок, изобразить желудочные колики.
Перед первым тостом между Надин и гостями завязалась непринужденная беседа. Именинница требовала комплиментов, троица поливала ими, будто распустившийся цветок из лейки. Коротышка блаженно жмурилась. На подобии кошки, которую поглаживают по спинке, щекочут за ушками.
Воспользовавшись удобным моментом, сыщик быстро обменялся рюмками с сидящим рядом Дмитрием. Заметила это одна баба Феня и послала ему одобрительную улыбку. Дескать, молодчага парень, не пьянчуга, умеет себя соблюдать.
Дед Пахом устроился рядом с дверью. Щурился на бутылки, часто оборачивался, поглядывал в натежь открытую по причине торжества дверь — стерег оставленный на время сундук.
Поднялся Айвазян. Выдал цветастый кавказский тост со многими прилагательными и сравнениями. Упомянул о несомненных достоинствах виновницы торжества, мельком прошелся по дурацкой случайности, приведшей к их разводу, помянул недобрым словом свой южный темперамент. Пожелал здоровья и счастья в личной жизни. Понадеялся, что несмотря на давнишнюю размолвку, отношения между ними восстановятся. Лично он мечтает о возвращении в прежнюю семейную купель.
Раздались аплодисменты и Михаил Егорович картинно раскланялся. Будто юбиляром был он, а не разжиревшая телка, по недоразумению носящая гордую его фамилию.
Выпили. Гости набросились на закуску. Все же Надин — великолепная хозяйка! Так с"умела разукрасить стол, такие выставила деликатесы — язык проглотишь. От салатов глаз не оторвешь, кусочки маринованой сельди сами в рот прыгают, поросенок разлегся на длинном блюде. Вот-вот захрюкает.
Костя отдал должное и всевозможным салатам-винегретам, и пикантным заливным, и умело разделанной селедочке, и рыбе под маринадом, и невесть откуда прибежавшем нашпигованном чесноком зайцу.
Снова рюмки наполнились и снова сыщик умудрился подменить свою.
После второго тоста, выброшенного Виталием, беседа оживилась. Мужчины расхваливали хозяйку, она превозносила гостей. Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку.
Дед Пахом, разговаривая с женой, тихо мемекал. Наверно, просился в туалет, на самом деле — на любимый сундук. Баба Феня — ни да, ни нет. Терла закрывающиеся глаза, то и дело вздергивала падающую на стол голову.
Надин тоже боролась со сном.
Айвазян и Виталий испытующе глядели на героические усилия отравленных. И — неодобрительно — на заснувшего по непонятным причинам поддельника. Так экспериментаторы изучают состояние подопытных крыс, которым впрыснули сильнодействующее снадобье.
Кажется, пора, подумал Костя. Пошатываясь, поднялся.
— Извините, на минутку покину вас… на минутку, — повторил он, покачиваясь на «ватных» ногах и сопровождая сказанное пьяным смехом. — Не при дамах сказано: по нужде…
Возражений не последовало. Какая разница, где завалится парень: в своей комнате или в туалете? Главное — чтобы уснул. Желательно, покрепче.
Костя, придерживаясь за стены, побрел по коридору.
В туалете достал припрятанную за бачком рацию, послал условный сигнал. Все в порядке, можно приступить к заключительному этапу, клиенты подготовлены, обстановка подходящая.
Когда он вышел, дед Пахом уже сидел на сундуке. На подобии часового возле склада боеприпасов.
Атмосфера в коммуналке сгустилась, заполнилась страхом, предчувствием опасности. Вместо того, чтобы возвратиться за стол, Костя укрылся в ванной, оставив дверь приоткрытой. На всякий случай приготовил пистолет.
В коридор вышли Айвазян и Виталий.
— Ништяк получилось, можно шмонать, — довольно промолвил пасынок, подобострастно, снизу вверх, глядя на отца. — Побазарим с дедом — расколется…
— Ништяк-то ништяк, — озабоченно возразил Айвазян — Одно непонятно — как мог Димка хлебнуть не из того «пузыря»?
— Алкаш он и есть алкаш. Ему все одно, что помои, что водка, лишь бы с ног валили, — успокоил отца Виталий. — Ну, старый пень, — обратился он к старику. — Побазарим? Или желаешь — утюг на пузо?
— То-то оно…
— Кончай придуряться, дерьмо вонючее! — зло прикрикнул Айвазян. — Говори, где коробки?
— Енто самое… какие коробки?
— Не знаешь, развалюха? Не ведаешь, гнилой пень? Сейчас просветлю твою загнившую память.
Остро сверкнуло узкое жало ножа. Виталий медленно надел на пальцы кастет с шипами.
И тут произошло невероятное, чего никто, включая сыщика, не ожидал. Старик спрыгнул с сундука, прижался к стене, в руке, неизвестно откуда, — древний, времен Гражданской войны, наган.
— Вон отсюда, падлы! — без привычных заиканий и невнятных «вставных» словечек проорал он. — В каждом по три дырки сделаю!
Грабители не испугались, двинулись к сундуку. Проворный старикан опередил их. Раздалось два выстрела и Айвазян рухнул на пол. Виталий прыгнул к выходу из квартиры, но там его приняли омоновцы.
— А-а, менты пожаловали! — еще громче закричал дед. — И для вас пули найдутся, лягавые! — снова вскинул он наган.
Костя выбил из руки старика оружие…
27
Мы со Стуловым сидели лицом к лицу. Он — на стуле Гулькина, поставив докти на стол и положив на ладони голову. Глаза лихорадочно блестят, губы иногда болезненно кривятся — видимо, Василий чувствует себя неважно и только сила воли позволяет улыбаться и отвечать на мои вопросы.
Я — напротив. В качестве посетителя, пришедшего с заявлением о краже или разбойном нападении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101