Пахомовцы укрылись в кустах, проводили взглядами проехавшую телегу. Идти следом? А на сколько их хватит продираться по кустам — километр, пять, десять? Плестись по обочине на виду у возможных попутчиков — опасно, кто поверит, что белые грибы растут на ухабах, маслята — в колдобинах, лисички — в лужах? Да и снаряжение у боевиков не «грибное» — закамуфлированы под садоводов-любителей.
Выручило появление ещё одной телеги. В наш век сплощной «механизации», многотысячных автостад и автотабунов, когда бедные лошадки загнаны в углы, переведены на мясо и колбасу, появление даже на лесной дороге второй лошаденки — неожиданность.
В передке — парнишка в порванной ситцевой рубахе на выпуск. Ветерок перебирает русые волосы, будто пытается сосчитать их. Рядом грохочет маг.
— Не подвезешь?
Многозначительное молчание. Бузин, более современный и опытный, перехватил инициативу.
— Не сомневайся, парень, заплатим.
— Чего ж не подвести. Садись.
Хозяин телеги оказался вовсе не молчуном, как показалось вначале — не проехали и сотни метров — разговорился, начал перечислять деревенские новости, интересоваться откуда появились в здешних местах грибники, уж не из Москвы ли пожаловали в лесной край? И куда они собираются складывать «трофей», не в сумки же?
И снова Бузин переключил беседу на нужный регистр.
— Куда ведет эта дорога? В какую деревню?
— Сичас проедем Колково, после по краю леса — до Кузаново. Оттуда я поверну налево. Прямо — верстах в семи — дом лесника Семена. Ох, и занудливый же мужик, этот самый Семен! — не то с осуждение, не то с восторгом, воскликнул возчик. — От него медведи шарахаются, не то, что люди…
Значит, единственное место, где может укрыться Лягаш — дом лесника…
Перед выездом из Москвы Неелов успел подать сигнал тревоги в Савелово и в Кимры. Передал приметы Кариеса, настоятельно попросил в случае сопротивления защитить Козу, не ранить, тем более, не убить перспективного агента уголовного розыска.
Больше всего Ивана настораживало появление нового действующего лица разыгрываемого «спектакля» — какого-то Корня. Откуда он взялся, кто его подставил к лягашскому телохранителю? Уж не связан ли этот Корень с Удавом?
Если причастность его к подпольной офицерской организации действительно имеет место, возникает совершенно новая ситуация. Прийдется не просто осуществить захват Лягаша и его шестерок — защитить их от боевиков. А стоит ли заниматься подобным малопривлекательным делом? Пристрелят садиста и палача — туда ему и дорога. Так же как и его замаранных кровью жертв пехотинцам. И все же чувство долга отвергало такой вариант развития событий. Привык Иван рассуждать, отталкиваясь от законов и статей кодекса, внедренно в него это многолетней работой государственного сыщика.
Так все же кто такой Корень?
Получилось так, как и предполагал Иван. Тайная блокада прибывшей на конечную станцию электрички ничего не дала — ни Кариеса, ни проститутки не обнаружено. Скорей всего, они вместе с таинственным Корнем сошли на какой-нибудь промежуточной остановке перед Савелово.
Сыщики, прибывшие с Нееловым, подкрепленные местными сотрудниками, бросились обследовать близлежащие станции и платформы между Савелово и Талдомом.
На второй день поисков вышли на разговорчивую дамочку, лузгающую семячки неподалеку от платформы. Она охотно поведала о странном мужике, расспрашивающем её о местных грибных местах. В результате беглого опроса выяснилось — Кариес. Его медвежьи ухватки, его буйволиная шея.
— Сразу под юбку полез, нахалюга, — распевно говорила женщина. Судя по голосу и расширенным зрачкам «охальничание» мужика пришлось ей по вкусу и она была не против продолжения «знакомства». — Едва удержалась, штоб не плюнуть в бесстыжие гляделки… Нынче — не мужики — одни козлы вонючие… О грибках спрашивает тот самый козел, а руку за пазуху запускает. Хотела огреть его палкой да поопаслась — воткнет нож в пузо и не поморщится…
— Один он был?
— Ежели бы один… Какая-то мамзелька, сразу видно — потаскуха, и мужик. Вежливый такой, обходительный… Тот больше интересовался — много ли людишек ходят по лесу, не наведывается ли милиция… А мне-то что до грибников и милиционеров — своих забот хватает…
— Куда ушли?
— Бес их знает! В лесу тропки не считаны, куда хошь, туда и сворачивай… По-началу подались вон к тем амбарам… Там их, похоже, поджидал мужик на телеге…
Рассуждая точно так же, как недавно боевики Удава, Иван утвердился в мнении: единственное логово — дом лесника…
Глава 26
Остановив телегу возле бревенчатых, потемневших от старости, ворот, лесник громко позвал жену. Та, покачиваясь на больных ногах, выбежала навстречу.
— Привечай гостей. Подай хлеб с салом. Три дня не жди.
Груня вынесла мужу продукты, завернутые в белую тряпицу. Семен подхлестнул лошадь и уехал в лес.
— Пожалте, гостеньки дорогие, — елейным голоском пригласила приехавших в дом лесничиха. Больше обращается к Козе, обходит взглядом Кариеса. — Степан все жданки проел, в окно, бедолага, выглядывает — не едут ли дружки милые, его позабывшие…
Степаном отрекомендовался Лягаш. Ждет, значит, подбитый пулей в лет, бандитский главарь, с ожесточением подумал Кудряш. Сейчас наступит в жизни наркомана и убийцы последняя минута. Две пули — ему, остальные — телохранителю.
И вдруг Кудряш будто споткнулся. А как быть с женщинами, особенно — с женой лесника? Дело не в моральной травме: проститутка и не такое видела, Груня поохает, поахает и успокоится. Нагрянут сыщики и следователи, пока разберутся — замучают допросами да очными ставками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107