– Чьи это глаза?! Сначала мое отражение, а потом это… Но они мне ответили!
– С моей стороны было бы невежливо, если б я вас обманул… Чего же вы хотите – все прекрасно!
– Что это?.. Что это смотрело на меня оттуда? Мне показалось… – Маккенрой запнулся. Он не стал этого говорить. Он не стал говорить, как ему показалось, что он видел свою могилу.
– Я могу ответить, мистер Маккенрой. Но вряд ли это поможет. Нет, лишь вызовет новые вопросы, и так до бесконечности. Я же говорил вам, что мир устроен интереснее… Постарайтесь это принять. Постарайтесь принять некоторые вещи как данность и пользуйтесь ими. Вас же не волнует устройство телевизора при просмотре всяких там шоу… Возможно, позже многие сегодняшние вопросы покажутся вам просто нелепыми… Вот тогда и потолкуем. А пока примите вещи в готовом виде.
– Я попробую. Но… – Маккенрой посмотрел на зеркальный осколок. Вода на его поверхности начала вдруг мутнеть. – Они… Оно… мне назвало только одну цифру…
– Можете считать это авансом.
– А как же остальные?
– Теперь ваш ход, Маккенрой. Перстень надо продать Папаше Янгу, да так, чтобы он остался очень доволен сделкой. Полагаю, что чем выше будет качество ваших услуг, Маккенрой, тем больше откроется выигрышных цифр. Так что никакой халтуры, друг мой, иначе табличка замолчит.
– Я вас понял, мистер Норберт. И я сделаю все, что вы скажете.
– Вот и отлично. – Мистер Норберт покосился на зеркальную табличку. – В ближайшее время будут еще поручения.
Маккенрой повел носом, затем посмотрел на свой зеркальный осколок – вода на его поверхности стала вязкой и белой, как густое молоко. И это белое обладало резким и все более усиливающимся запахом.
– Что это, мистер Норберт? – прошептал Маккенрой. – Запах… Просто вонь. От нее кидает в дрожь…
– Все в порядке, Маккенрой, – рассмеялся мистер Норберт, и снова его глаза стали плоскими, равнодушными и пустыми. – Вода сыграла свою роль, ваша кровь принята. Выигрывайте бешеные деньги и принимайте вещи такими, как они есть. И не забывайте, что выигрышные цифры дано заслужить не многим.
– Я понял… Но что с этим делать? Все помещение пропахло… холодом…
– Я же говорю – все в порядке. Только не выливайте это в раковину. Выйдите во двор, срежьте тонкий слой почвы и вылейте это в землю. Иначе никогда не избавитесь от запаха.
За эти три дня Маккенрой получил несколько поручений от мистера Норберта, и теперь ему открылись еще две выигрышные цифры. Сегодня вечером он собирался выполнить еще одно поручение, но (глухое ощущение тоски сковало сердце) звякнул колокольчик, затем открылась белая резная дверь, и мистер Норберт прямо с порога объявил:
– Планы несколько изменились, мистер Маккенрой… Маккенрой посмотрел на своего нового партнера по странному бизнесу и с удивлением обнаружил, что мистер Норберт несколько изменился. Да-да, он выглядел, мягко говоря, не очень свежо. Даже Папаша Янг после недельного запоя выглядит получше…
«Может, он перебрал вчера чистого английского джина?» – подумал Маккенрой.
26. Стрела пущена
В сентябрьский день 1989 года, спустя два часа после появления изменившегося мистера Норберта в заведении Маккенроя, один из двух ярко раскрашенных «мицубиси» покинул городок Аргерс-Пост. Он промчался на большой скорости мимо фермы Папаши Янга и взял курс на север. В это же время на ферме Йорген Маклавски, Урсуэл Льюис и Профессор Ким заканчивали рассказывать Папаше о цели своего визита. Да, Папаша Янг кое-что знает о том, что происходит сейчас в буше, он говорил об этом с чернокожими колдунами, и он слышал о ритуальных убийствах.
– Это она, ее шаги, – произнес Папаша, – она существует, теперь эти болваны из бара Маккенроя смогут в этом убедиться. А ведь я предупреждал всех, пока она была слаба, но надо мной только потешались…
Профессор Ким и Урсуэл Льюис переглянулись, а Йорген, улыбнувшись, откинул с лица прядь волос и покачал головой:
– Вы имеете в виду ваше полосатое чудовище, мистер Янг? Лиловую Зебру?!
– Не мое, сынок… Не только мое. Это касается всех. – Папаша покрутил в руках тяжелый, с металлическими шипами собачий ошейник, затем положил его на полированный деревянный стул. – У каждого свой конец… Моя Лиловая Зебра придет в один из дней, и тогда скажут, что алкоголь сгубил старого Папашу Янга. Но это касается всех… Понимаете – это всеобщая Лиловая Зебра! Она поднялась из темных пещер в Северных горах и теперь приближается… Вот в чем дело…
Папаша Янг посмотрел в окно. По дороге, проложенной недалеко от его фермы, двигался ярко раскрашенный автомобиль. В начинающемся золотом пожаре заката он был особенно эффектен. Как с рекламной картинки. Он двигался на север.
– В том-то и дело, – вздохнул Папаша. – Жертвенная кровь этих убийств зовет ее, и чудовище приближается. А мне никто не верил… Ведь эти убийства просто так не объяснить– это магический ритуал. Кто-то зовет ее, возможно, ваши ночные гости. Быть может, она уже поднялась на поверхность, и тогда вряд ли у вас есть шансы. – Папаша вдруг усмехнулся. – Охотники за привидениями…
Урс снова посмотрел на Профессора Кима, тот пожал плечами. «Черт побери, – подумал он, – да Йорген привез нас просто к сумасшедшему! Он еще и издевается над нами».
– Ведь чернокожий мганга, что приехал с вами, принадлежит к Маленькому Народу? – неожиданно спросил Папаша.
– Маленький Народ?! – удивился Йорген. – Ольчемьири – ндоробо.
– Я об этом же… – кивнул Папаша. – А знаете, что утверждает Маленький Народ, ндоробо? – Папаша Янг вдруг заговорил тише. Он почти перешел на шепот: – Что наступают времена, когда Духи вернутся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157