На гнездо наткнулись случайно, совсем не там, где искали. Оно лежало перед нами под небольшим кустиком, среди кочек в густой осоке. Пять белых яиц говорили о том, что кладка закончилась и скоро надо ждать птенцов.
Гнездо степного луня — и вдруг в болоте? Об этом не написано ни в одной книге.
Очевидно, какая-то серьезная причина заставила луней свить гнездо именно здесь.
В тот же вечер мы нашли еще два гнезда. И тоже в кочках по краям болота.
В это лето так ничего и не удалось выяснить. На следующий год пасечник прислал письмо о том, что лето стояло деждливое, и все гнезда луней оказались в открытых полях на межах и целине. Сочная густая растительность хорошо скрывала гнездо луней от врагов. Зато среди кочек в болоте стояла вода. Если бы луни свили гнезда там же, где и в прошлом году, они, конечно, были бы затоплены.
Птицы с весны «знали», какое будет лето, засушливое или дождливое. У них не было ни одной «ошибки», ни одного «исключения».
Выходит, что и мы по гнездам степных луней с весны можем безошибочно знать, какое будет лето: засушливое или дождливое.
А это не шутка.
Как же луни «узнают», какое будет лето?
Оказалось все очень просто. В незасушливый год весна часто бывает холодной, и снеговая вода высыхает в болотах только к середине лета. Поэтому луни весной не могут гнездиться там. Они устраивают тогда свои гнезда на полях. В засушливое лето в апреле температура была втрое выше, чем обычно. Снеговая вода быстро высыхает, и луни устраивают гнезда в кочках болот.
В последний вечер мы долго сидели на берегу Томи. Утром предстояло распроститься с гостеприимным пасечником и с замечательной природой Кузнецкого Ала-Тау, где рождается Томь.
Когда солнце коснулось вершин леса, около пасеки на реке показалась лодка. Двое мужчин стояли в ней и отталкивались длинными легкими шестами. Вспенивая носом стремительные струи, лодка быстро продвигалась против течения.
Эта лодка шла за нами из колхоза.
На другой день мы погрузили багаж, простились с пасечником и оттолкнулись от берега. Нам предстоял длинный и интересный путь по Томи, но теперь уже не среди горной тайги. Этот путь проходил мимо сел и посевов, где грохочут тракторы и величественно движутся корабли полей комбайны. Нам предстояло пересечь гигантскую Всесоюзную кочегарку Кузбасс, плыть мимо заливных лугов широкой Кузнецкой степи, под железнодорожными мостами, мимо городов, где кипит бурная созидательная жизнь.
В ЗООПАРКЕ

НАБЛЮДАТЕЛИ
Однажды юннаты ходили по зоопарку со своим руководителем, и он рассказывал о том, что у зверей есть привычки, которые вырабатывались тысячелетиями. Когда звери попадают в неволю, эти привычки уже оказываются нецелесообразными, но звери долго от них не могут отвыкнуть.
— Начнем со львов!
Юннаты подошли к клетке. В это время для хищников привезли чистое, свежее мясо. Рабочий просунул через решетку на большой вилке кусок мяса огромному гривастому льву.
Грозно рыча, зверь схватил мясо, начал трясти его, а потом съел.
Тигры и барсы точно также трясли мясо, словно старались стряхнуть с него что-то или «умертвить» его.
— Видите, ребята, привычка хищников встряхивать добычу целесообразна на воле, но сейчас, в клетке, бессмысленна, потому что мясо поступает из зверокухни в чистом виде. Этот лев родился в клетке, но привычка встряхивать мясо передалась ему по наследству, и он никак «не додумается» изменить свое поведение. Еще нагляднее это видно у американского енота. Пойдемте к его клетке, ему сейчас дадут корм.
Енот взволнованно бегал по клетке, усыпанной опилками, и жадно смотрел на приближающуюся тележку с кормом. Рабочий взял небольшой кусок мяса и бросил в клетку. Енот схватил на лету мясо, кинулся к поилке и начал энергично полоскать в ней и без того чистый кусок. Затем, совершенно неожиданно, енот положил мясо на пол, прямо на опилки, которые сразу облепили мокрый кусок. Но енот с жадностью стал есть мясо вместе с опилками.
Раздались удивленные возгласы юннатов:
— Вот так вымыл!
— Еноты всегда так делают на свободе, и в неволе они не изменили своей привычки, — продолжал объяснять руководитель.
Но в новых условиях у животных вырабатываются и новые привычки. Если клетку львов перегородить фанерным листом, то для зверей это будет долго казаться непреодолимой стеной, хотя легкого прикосновения львиной лапы достаточно, чтобы фанера сломалась. Львы привыкли к тому, что стены клетки непреодолимы.
— А что это с гиеной, почему она топчется на одном месте? — спросил кто-то из девочек.
— Все по той же причине, — отвечал руководитель. — Ее недавно купили в зверинце, где гиена жила в маленькой тесной клетке и привыкла делать только четыре шага вправо и четыре влево. Теперь, в большой клетке, гиена все еще не отвыкла от этой привычки.
В мире животных подобные примеры встречаются часто. Собака, например, прежде чем лечь на полу, крутится на одном месте. Это она «приминает траву». Так делают ее предки волки и сейчас. Вам все это будет понятнее, если вы сами проведете наблюдения над какими-нибудь животными.
Для начала можно взять белых мышей. Их в нашем зоопарке разводят для опытов в особом помещении. Под полом мышеразводни постоянно живет также немного серых мышей. Первые наблюдения проведем вместе.
В служебной комнате мышеразводни зоопарка ребята вместе с руководителем уселись на диван и притихли. Был вечер, под потолком горела одинокая лампочка. В комнате стало так тихо, что было слышно, как за обоями прополз сверчок.
Вскоре под полом раздался писк мышей. Сначала из щелки в углу появился один шевелящийся носик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26