Городок был удобным местом для встречи с его “тыловым” помощником – дельцом с Уолл-стрит по имени Гарольд Лейк. Когда возникала необходимость встречи с глазу на глаз, Лейк мог оказаться в Ньюбурге через полтора часа, а банковские документы, подписанные им в брокерской конторе Ньюбурга в полдень, до конца рабочего дня уже попадали по адресу. К тому же Казье физически ощущал, как сужается вокруг него кольцо, особенно сильным было это ощущение в Нью-Йорке. А маленький тихий Ньюбург нравился ему еще и тем, что позволял общаться с горожанами, одновременно сохраняя инкогнито.
Второй причиной была мадам М.М. Роччи. На самом деле ее звали, как он знал, Джо Энн Вега. “М. М.” же было сокращение от “Министра Метафизики”. Звучало это как сценический псевдоним или прозвище, пришедшее из второразрядных фильмов сороковых годов, но на самом деле все обстояло куда сложнее. В течение вот уже нескольких лет она была духовной наставницей этого самого опасного в мире преступника.
Несмотря на свой ум, жизненный опыт, стойкость, жестокость и инстинкт выживания, Анри Казье все же позволял себе одну слабость, одно отклонение от четкого аналитического взгляда на вещи, и этим отклонением была астрология. И уж, разумеется, Казье вовсе не был склонен считать астрологию лженаукой. Одна женщина-астролог из Дании, которую он посетил еще школьником, предсказала ему блестящую военную карьеру, и, следуя ее совету, он решил стать военным. Во время развертывания военных операций ООН в Африке еще один звездочет, шаман из Заира, заявил, что Казье станет великим вождем целых народов, прославится на весь мир своими героическими деяниями. Занявшись бизнесом, бельгиец непременно раз, а то и два раза в год советовался с астрологами. Он считал их предсказания удивительно точными и, следуя их предостережениям, никогда не предпринимал неверных шагов.
С мадам Вегой он познакомился года три назад. Как-то раз днем он добирался до нужного места пешком – по тактическим соображениям подобные прогулки по дорогам средь бела дня были совершенно недопустимы, и Казье прибегал к ним только в самых крайних случаях – и, завидев полицейский автомобиль, заскочил в ее крошечный салон через заднюю дверь. Вега была изрядно удивлена, увидев незнакомого мужчину, выходящего из ее ванной, однако кричать не стала и выгнать тоже не пыталась. Она, похоже, тотчас сообразила, что этого человека преследуют. Не выразив ни малейшего испуга, эта дама предложила ему чашечку растворимого кофе с ореховым печеньем двухдневной давности, приобретенным в дешевой лавке поблизости, – единственное угощение, оказавшееся у нее дома.
Веге было за сорок. Длинные черные вьющиеся волосы, тронутые сединой, украшали разноцветные бусинки. Большие черные глаза, круглое хорошенькое личико, тяжелые округлые груди, сильные пальцы и руки, тонкая талия и крепкие ягодицы, стройные ноги. Она походила на цыганку, но уверяла, что ее родные – еврейские беженцы из Чехословакии. Вега не возражала, когда Казье проверил дом, осмотрел все входы и выходы и удостоверился, что у хозяйки нет ни друга, ни жильцов, ни детей, ни мужа. Она сказала, что видит, как он напуган, понимает, что ему грозит опасность, и разрешила остаться, обещав помочь в меру сил.
Ему хотелось лишь затаиться и отоспаться. Она провела его в укромный уголок на чердаке. Осмотрев его и обнаружив минимум три способа выбраться оттуда, она согласился и лег спать. Проснувшись, увидел, что она сидит рядом и ждет. Оказывается, пока он спал, она составила для него полную астрологическую карту. Он слушал с интересом, но немного недоверчиво, пока она не заговорила о жизни Анри Казье в прошлом. Она угадала дату его рождения с погрешностью всего в неделю, затем час рождения с погрешностью лишь в два часа и, наконец, совершенно точно назвала страну – он родился в Нидерландах, хотя воспитывался и рос в Бельгии. И она все это угадала.
Как человек по природе недоверчивый и осторожный, Анри Казье сперва подумал было, что Веге удалось раздобыть какие-то сведения о нем. Ведь он, Казье, становился в Америке не менее заметной фигурой, чем был в Европе. Но это отняло бы у нее уйму времени и усилий, не говоря уже о том, что доступ к такого рода сведениям в Ньюбурге был строго ограничен. Оказывается, ничего подобного: она узнала о нем все, просто изучив его внешность, а затем обратившись к своим многочисленным книжкам и справочникам по астрологии; узнала и соединила неким невероятным мистическим образом эти отрывочные фрагменты в цельную картину. Она говорила о его военном прошлом, его бесстрашии, нежелании считаться с другими. О его грубой напористости, стремлении к успеху, его энергии и силе. Она узнала, что он был женат, но детей в браке не нажил, несмотря на большое желание иметь их. Впрочем, это было только начало, а дальше она начала говорить ему уже совсем невероятные вещи.
Оказывается, рождению Анри Казье сопутствовало удивительное, редкостное сочетание планет: Солнце, кровавый Марс, названный так в честь античного бога войны, затем Юпитер и Луна. Все они тогда оказались в созвездии Скорпиона, а потому Анри Казье был Скорпионом в четвертой степени и обладал следующими ярко выраженными качествами: высоким интеллектом, скрытностью, страстностью и силой. До сих пор Вега еще ни разу не встречала людей с подобным расположением звезд. Если и могли сочетаться в одном человеке такие свойства, как стремление к богатству, огромная сексуальная энергия, звериная напористость и божественная непобедимость, то Анри Казье обладал каждым из них в полной мере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164