Подобно Ираку накануне агрессии в Кувейте, Беларусь все тверже и громче заявляла о своих претензиях на соседние земли. Казалось, все складывается по иракскому сценарию, и это сравнение было пугающим. Беларусь обладала развитой промышленной базой, но там существовала острая нехватка ресурсов и денежной наличности. Белорусская армия была хорошо обучена и вооружена, но после распада СССР вступила в длительную полосу кризиса. Республика не имела выхода к морю; чтобы получить доступ к портам, обеспечить нормальное функционирование торговли, ей приходилось выступать в роли просителя, договариваться с соседями. Кроме того, она во многом зависела от СНГ, Польши и даже Литвы, откуда поступало сырье. Словом, в Минске были полны амбиций и не могли долго мириться со своим униженным положением.
Хотя Уайт отлично сознавал, что все это пока только теория, аналитический прогноз, так сказать, он не сомневался, что для такого развития событий есть весомые основания. В воздухе словно веяло грозой.
— Место высадки находится здесь, — продолжил офицер, указывая на лесистый район в нескольких милях севернее Лиепаи. — А вот и вертолет, который летает. Он находится в районе цели уже два дня и останется, видимо, еще на день. Местность низкая, болотистая, высаживаться будет довольно трудно. Далее на юг курортный район, летом здесь полно народа. Сейчас, правда, еще рано, не сезон. К востоку — шоссе и несколько дорог, достаточно оживленные, хорошо патрулируются.
— Надо же, какое идиотское местечко выбрали, — тихо выругался Уайт. — Лучше не придумаешь, всего лишь в десяти милях от военной базы. Почему бы просто не посадить «Отбойный молоток» на крышу их штаба, черт побери!
Но Уайт знал, что выбора не было. Согласно данным ЦРУ, их цель, молоденький лейтенант, проходящий службу на военном объекте в Вильнюсе, отправился домой в Шяуляй. Этому агенту Центрального разведывательного управления явно не хватало знаний и профессиональной подготовки. Парень допустил небрежность при передаче информации относительно развертывания военно-воздушных сил СНГ в Литве, контрразведка подсунула ему липу и тут же взяла на крючок. К счастью, агент по кличке Рагану («колдун» по-литовски) находился в отпуске дома, когда американцы узнали, что он раскрыт. Ему передали указание не возвращаться в часть, а действовать по заранее подготовленному плану, в соответствии с которым Рагану должен был спрятаться на побережье и ждать, пока его подберут.
Что ж, возможно, Рагану и удастся пару дней скрываться, но как только его исчезновение заметят, за ним устроят настоящую охоту, кольцо начнет сжиматься. Отследив его из Шяуляя, они поймают парня достаточно быстро. У него нет шансов, думал Уайт, может быть, его берут прямо сейчас. Американцы, однако, надеялись вытащить его, перехватить в условленном месте и вывезти. Естественно, кто-то должен был выполнить эту трудную задачу.
Этим «кем-то» и был «Отчаянный волшебник».
Уайт посмотрел на часы и опять выругался — времени оставалось очень мало. У морских пехотинцев уйдет почти два часа на то, чтобы высадиться, добраться до заданного района, затем нужно будет еще найти Рагану, вернуться вместе с ним к тому месту, где их будет ждать CV-22, — и все это необходимо проделать до рассвета. Еще хуже то, что время, отпущенное «Хозяйке долины», тоже кончалось. Как значилось в бумагах, она направлялась в порт Кальмар на юге Швеции, туда ни много ни мало семьдесят морских миль, и, если корабль опоздает, это вызовет подозрения. Грузовое судно под итальянским флагом «Бернардо Ло Прести» должно встретиться с «Хозяйкой» через двенадцать часов, чтобы они смогли передать им контейнеры перед заходом в порт. Нужно было срочно принимать решение.
Уайт оставил разведсекцию и вошел в камеру, где помещался самолет. При тусклом дежурном освещении казалось, что «Отбойный молоток» сломался, он лежал перед ним, будто раненый кит, выброшенный на берег. Крылья сложены и тесно прижаты к фюзеляжу, длинные винтовые лопасти безжизненно свисают вниз, такое впечатление, что эту машину уже не распрямишь. Но Уайт знал, что буквально за пять минут можно привести самолет в полную боевую готовность, для этого надо лишь нажать несколько кнопок.
При появлении полковника все восемь парней — спецкоманда морских пехотинцев — медленно поднялись со своих мест и приняли положение «смирно». Даже после нескольких месяцев работы с этими славными ребятами Уайт чувствовал себя с ними несколько неловко; любой бы относился к ним с благоговением. Это были отобранные для дальнейшего прохождения службы в Осло члены группы под кодовым названием «Яд кобры»: 10-я разведрота 26-го экспедиционного отряда морской пехоты, находившегося в Средиземном море на борту эсминца «Оса» 6-го американского флота. Спецназ морской пехоты представлял собой элиту из элит, если можно так выразиться. Отряд включал только пятьдесят человек, подготовленных к скрытым разведоперациям и диверсионной работе. Эти люди могли просто делать чудеса: пробираться из здания в здание по протянутому стальному тросу, взбираться на высоту десятого этажа без помощи веревки, плыть десять миль в холодной воде и многое другое, в том числе, убивать — аккуратно, точно и быстро. В большинстве своем коммандос были холостяками, впрочем, самые отчаянные женились. Отчаянные потому, что отныне им приходилось сражаться не только за себя, а за нечто большее.
Данные восемь человек получили также дополнительную подготовку, тренируясь вместе со спецназом ВВС, который они, конечно, не считали себе ровней, но безропотно терпели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214