— Хотя, конечно, я должен был об этом подумать, когда нанимался сюда на работу.— Как я понимаю, вы один из тех, кто обеспечивает здесь прикрытие?Мужчина тоскливо посмотрел в сторону пакгауза, или, как уже было известно Вебу, подпольной киностудии.— Да уж, здесь есть что прикрывать. Если бы моя бедная жена была сейчас с нами и узнала, на кого я работаю, она бы с меня шкуру содрала. Но ведь жить как-то надо, а они платят вдвое больше обычной зарплаты сельскохозяйственного рабочего.— Уже одно это должно было вас насторожить, — сказал Веб.— Я-то, конечно, об этом думал, да проклятая жадность пересилила.Веб посмотрел на трейлер. В нем находилась лошадь, чья голова высовывалась над бортом.— Собираетесь куда-нибудь?— Да, и путь предстоит неблизкий. Повезу эту лошадку на торги. Надо же делать вид, что мы здесь занимаемся разведением лошадей. Кстати, эта однолетка действительно очень хороша.Веб подошел к трейлеру.— Маленькая у вас какая-то лошадка — для однолетки-то.Рабочий посмотрел на Веба так, как если бы тот сморозил какую-то глупость.— То есть как это маленькая? У нее в холке полных пятнадцать ладоней. Для однолетки это в самый раз.Веб заглянул в трейлер. Его крыша возвышалась над головой лошади на добрых восемнадцать дюймов. Посмотрев на работягу, он спросил:— Это что — какой-нибудь специальный трейлер?— Специальный? Что вы хотите этим сказать?— Я хочу сказать, что он кажется более объемным, чем другие.— Этого не может быть. Это стандартный семифутовый трейлер фирмы «Таунсмэнд».— Значит, это стандартный «Таунсмэнд»? А эта однолетка имеет пятнадцать ладоней в холке? Вы в этом уверены?— Как в том, что я стою сейчас перед вами.Веб посветил фонариком внутрь трейлера.— Если это стандартный трейлер, то почему у вас вдоль бортов нет ящиков с разными лошадиными припасами? — Веб с подозрением посмотрел на работника и еще раз осветил фонарем интерьер трейлера.Работник повернул голову и вместе с Вебом оглядел освещенное место.— Только дурак будет ставить ящики там, где находится лошадь. Ведь ясно же как божий день, что животное при перевозке может удариться о них и повредить себе ногу. А кому нужна лошадь с поврежденной ногой?— Ящики можно обить войлоком или еще чем-нибудь мягким, — бросил Веб.Мужчина указал на переднее отделение трейлера, заполненное всевозможными уздечками, седлами, попонами и тому подобными вещами.— Да на фига оббивать войлоком какие-то ящики, когда в трейлере специально отведено место для всего этого барахла? — Работник посмотрел на Веба, как на слабоумного.Веб не обратил на это внимания, поскольку в этот момент у него в голове начала выстраиваться некая схема, которая, окажись она верной, могла в корне изменить взгляд Веба на все предыдущие события.Сунув руку в карман, он вытащил конверт с фотографиями, которые в свое время дал ему Бейтс. Достав одну из них, он осветил ее фонариком и сунул под нос Романо.— Скажи, это, часом, не тот федерал, которому ты передал мальчика в аллее? — сказал он. — Смотри внимательно, поскольку он, по твоим же словам, носил в ту ночь черные очки, да и прическа у него могла быть другая.Романо некоторое время рассматривал фото, потом вернул его Вебу.— Думаю, это один и тот же человек.Услышав эти слова, Веб побежал к лесу. Романо последовал за ним.— Не пойму, какой черт в тебя вселился, Веб? — спросил Полли.Веб ничего ему не ответил и лишь прибавил шагу. 53 Дверь в подземную комнату отворилась, и в нее вошел Немо Стрейт. Клер и Кевин были прикованы наручниками к большому железному болту в стене. Кроме того, для верности руки и ноги у них были стянуты толстой веревкой. Стрейт велел сунуть им в рот кляпы, но этим и ограничился — на глазах у них повязок не было.— Вы слишком много увидели, док, — заметил он. — Но теперь это уже не имеет никакого значения.Вслед за Немо в комнату ввалились люди с веревками и одеялами и приступили к делу.— Помогите! — попыталась крикнуть Клер, но из-за кляпа ее призывы о помощи почти не были слышны. Тогда она, извиваясь всем телом, сделала попытку вырваться из рук навалившихся на нее негодяев, но все ее усилия были тщетны.Кевин лишь смотрел на этих людей во все глаза, и взгляд его был полон отчаяния. Казалось, все его худшие предположения относительно собственной участи начинают сбываться.— Пошевеливайтесь! — покрикивал на своих людей Немо. — У нас мало времени, а работы по горло.Когда Кевина выносили из комнаты, Немо, однако, не забыл ласково погладить его по голове. * * * Оказавшись на заднем дворе принадлежавшего Немо Стрейту дома, Веб заглянул во все темные окна. Хотя пикапа Немо перед домом не было, рисковать ему не хотелось. Пока Веб осматривал задний двор, Романо проверил фасад.— Никого. В доме пусто.— Долго он пустовать не будет, — сказал Веб.Чтобы открыть замок на задней двери, им понадобилось не более двадцати секунд. Потом они методично, комнату за комнатой, обыскали все помещения и вошли в спальню.— Слушай, а что мы, собственно, ищем? — осведомился Романо.Веб в этот момент рылся в комоде Стрейта и ответил не сразу. Заговорил он только после того, как извлек из комода старую коробку из-под обуви.— Начнем с этого, — сказал он, снимая с коробки крышку и начиная перебирать ее содержимое, состоявшее из старых фотографий. Присев на кровать, он извлек из коробки один из снимков и продемонстрировал его Романо.— Помнишь, Немо говорил нам, что после Вьетнама работал надзирателем в центре для малолетних преступников?— Помню. И что с того?— Догадайся в таком случае, как звали мальца, который содержался в этом заведении за то, что воткнул разделочный нож в голову собственной бабушки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218