Когда через пять дней к оставшимся в живых подоспела долгожданная помощь, измученные усталостью и страхом люди все еще держали в руках гребки, а акулы по-прежнему находили себе среди них добычу. Из команды в четыреста пятьдесят человек выжило сто семьдесят. Сколько из них было убито, сколько утонуло... и сколько нашло смерть в желудках акул, навсегда останется тайной.
Тайной останется и то, сколько людей пало жертвами акул во время других катастроф военного времени, вроде гибели транспортного судна "Нова-Скотия", торпедированного возле бухты Делагоа в Юго-Восточной Африке, к северу от Дурбана, или потопленного японцами в Филиппинских водах крейсера "Индианаполис".
Во время трагедии с "Нова-Скотия" погибла тысяча человек. Наутро (транспорт торпедировали ночью), когда прибыли спасательные корабли, они обнаружили на воде множество трупов в спасательных жилетах. Все тела были без ног. Жилеты спасли солдат от смерти на дне океана, но ничто не могло спасти их от смерти в пасти акул, которыми кишело море.
Когда затонул "Индианаполис", выжило триста шестнадцать человек, а погибло восемьсот восемьдесят три, большинство из них - в воде. Только через четыре долгих мучительных дня пришло наконец спасение. Сколько людей было убито акулами, никто не знает. У многих из тех, кто выжил, остались следы укусов; восемьдесят восемь трупов было изувечено акулами.
Несмотря на то, что случаи нападения на людей были известны задолго до войны, в "Наставлении для оставшихся в живых при кораблекрушении", выпущенном в США в начале войны, об акулах презрительно говорится, что они "медлительны, трусливы и могут быть испуганы шлепками по воде". Их описывают как "осторожную рыбу, подозрительно относящуюся к шуму, движению, непривычным очертаниям". "Уже одна эта их черта должна удержать акул от нападения на плывущего человека", - говорится там. Похоже, что акула, описанная в "Наставлении", сродни трусливому льву из книги "Мудрец из страны Оз"; во всяком случае, советы, как справиться с акулой, звучат цитатой из сказки. "После того как вы ударите ее по нежному, легко уязвимому носу или по глазу или пырнете ножом в жабры, - советуют бравые авторы "Наставления", - схватите ее за спинной плавник и плывите вместе с ней столько, сколько у вас хватит дыхания". Самый глупый совет, какой только можно себе представить!
Но это лишь начало. "Если вам это удастся, - продолжает "Наставление", - она успокоится и снова станет сама собой - то есть трусливой тварью. Если у вас под рукой есть нож, вспорите ей брюхо.
Тем самым вы впустите ей внутрь воду, и это почти мгновенно ее убьет". Еще большая чепуха!
Один летчик умудрился остаться в живых после нападения акулы, несмотря на то, что следовал данным в "Наставлении" советам. Он рассказывал, как колотил своим автоматическим пистолетом 45-го калибра по "легко уязвимому носу" и "нежному" брюху нападавшей на него акулы. "Когда она перевернулась, я стал колотить ее по макушке. Она была твердая как сталь. Позже я обнаружил, что расплющил о нее ушко на прикладе, там, где прикрепляется ремень".
Люди, пытавшиеся спастись на надувных плотиках, часто подвергались нападению акул, и то, что происходило с некоторыми из них, никак не было предусмотрено в "Наставлении". "Поздно вечером, - рассказывал человек, который провел на спасательном плотике семнадцать дней, - на нас напала акула около полутора метров длиной и, проскочив над моим плечом, скользнула на плот. Она вонзила зубы в С. и оторвала огромный кусок мяса... Я, вместе с еще одним человеком, схватил акулу за хвост и столкнул ее с плота в воду... Вскоре С. начал бредить и через четыре часа умер".
На юге Тихого океана потенциальные жертвы акул сами, так сказать, в полевых условиях, занимались исследованием вопроса, как от них уберечься. Некоторые попавшие в аварию летчики утверждали, что акул можно отогнать при помощи "маркера" - окрашивающего воду ярко-желтого порошка, служащего для того, чтобы привлечь спасательные самолеты; другие жаловались, что краска эта привлекает не спасателей, а акул. Многие верили в таблетки для очистки воды, считая, что хлор, который является составной частью этих таблеток, отпугивает акул.
Известны два случая, когда сами наставления помогли отогнать акул. Летчик, сбитый над Желтым морем, стал, чтобы убить время, читать книжечку, находившуюся в кармане спасательного жилета. Это оказалась "Памятка об акулах". Прочитав брошюру, он разорвал ее на куски и бросил бумажки в воду. Акула, которая уже давно следовала за надувной лодкой, где сидел летчик, кинулась за обрывками бумаги и больше ни разу не побеспокоила его.
Пять человек выбросились с парашютом из самолета, подбитого над Тихим океаном. У них не было надувного плотика, только спасательные жилеты. Вскоре вокруг них стали кружить акулы. Следуя инструкциям "Памятки об акулах", летчики пытались отогнать акул пинками, но это им не помогло. Разозлившись, они разорвали две "Памятки" и бросили обрывки бумаги в воду. Акулы оставили людей и отправились "изучать" "Памятку". Вскоре летчики были спасены. Что стало с акулами после того, как они проглотили "Памятку", нам неизвестно.
Доктор Джордж Лланоу, всемирно известный специалист по акулам, сам спасся во время войны на надувном плотике. Работая в исследовательском центре ВВС США, он занимался изучением случаев, когда летчики были вынуждены посадить самолет на воду или выброситься из подбитого над морем самолета. Таких случаев он зафиксировал две с половиной тысячи. Как ни странно, только в тридцати восьми из них произошло непосредственное столкновение человека с акулой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60