Теперь Сидвалл,
похоже, ждал реакции Стервятника, какой бы она ни была.
Слуга принес новую колоду и игра началась.
Гелла обменялась с Люгером парой ничего не значащих фраз, как будто
между ними ничего не произошло. От напряжения тот начал проигрывать. Не
было ничего неприятнее, чем теряться в догадках относительно того, что
известно этим двоим, приехавшим с его далекой родины, о его миссии. Он не
верил в то, что люди из Элизенвара могли так быстро и легко выследить его
в Фирдане.
А Хоммус наслаждался ситуацией, не замечая зловещей тени за своей
спиной...
Люгер ответил невнятной шуткой, когда Гелла прямо спросила о том, что
заставило его обрезать волосы и изменить цвет глаз. Его спасло возвращение
Сиулла и проститутки, выглядевшей несколько растерянной. Ястреб безмолвно
скользнул ему за спину, а девушка в золотой сети вновь наклонилась к его
уху.
- Эта шутка будет стоить тебе еще двух золотых, - произнесла она с
жесткостью, которую в ней было трудно заподозрить. - Плати, если не хочешь
неприятностей. Здесь очень не любят чернокнижников...
- А в чем дело? - безмятежно осведомился Люгер, довольный уже тем,
что Сиулл все же вернулся. Он продолжал играть роль недалекого
провинциала, обманутого так же, как и сама проститутка.
Она смотрела на него остановившимся взглядом...
- Твой слуга - не мужчина и, похоже, никогда им не был. По-моему, он
вообще не человек... - произнесла она срывающимся шепотом.
Люгер озадаченно поднял брови. От него не ускользнуло то, что Хоммус
и Ганглети внимательно прислушиваются к разговору. Он не сомневался в том,
что Верчед сумеет воспользоваться выигрышной ситуацией, если почувствует,
что Стервятник более всего опасается разоблачения. А Люгер действительно
боялся этого. Новое напоминание о предсказании Слепого Странника вызвало
холодок страха, прокатившийся по его спине. Возможно, именно Сиулл и
Сидвалл были теми "двумя, похожими в одном", которых ему следовало
избегать... До сих пор он делал нечто совершенно противоположное. Древний
суеверный ужас, гнездящийся в неизведанной глубине, вновь зашевелился в
нем.
- Плати! - оскалившись, потребовала шлюха. На лице Хоммуса появилась
улыбка, означавшая, что он готов действовать.
- А ты говорила, что знаешь мужчин с юга! - презрительно засмеялся
Стервятник. - Пошла вон! - бросил он с облегчением и вновь обратился к
картам.
Проститутка не ожидала такого оборота событий. Она привыкла к тому,
что посетители "Зеленого Грота" предпочитали расстаться с деньгами, чтобы
избежать скандала.
- Ты пожалеешь об этом, - услышал Люгер ее удаляющийся шепот.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы восстановить утраченное
равновесие.
Вначале он проиграл почти все деньги, вырученные за скакуна, но
человек, сидевший напротив, неожиданно пришел ему на помощь. Люгер ощутил
его поддержку, проявившуюся в нескольких нарочито сделанных ходах, от
которых больше выигрывал Слот, нежели его партнер. Это не ускользнуло и от
внимания госпожи Ганглети, которая играла в карты почти так же хорошо, как
в любовь. То, что Гелла раздражена, Люгер ощущал кожей. Если их встреча
случайна и единственной целью Хоммуса и Ганглети было оставить его без
гроша в кармане, то Стервятник не собирался доставлять им этого
удовольствия...
Он внимательнее присмотрелся к человеку, сидящему напротив. Что-то
выдавало в нем чужеземца. Холеные руки, украшенные браслетами и перстнями
с бриллиантами, любовно поглаживали карты. Эта неприятная привычка
бросилась Стервятнику в глаза. К тому времени незнакомец уже проигрывал
очень много, причем, главным образом, - Люгеру. Хоммус, едва сдерживавший
бешенство, не поднимался выше смехотворного выигрыша, а госпожа Ганглети
даже проигрывала немного. Горка золотых монет перед Слотом выросла до
восхитительных размеров. Теперь он уже задумался над тем, сможет ли
беспрепятственно вынести этот груз из "Зеленого Грота" и как реализовать
его, не привлекая к себе внимания.
К середине ночи незнакомец проиграл Люгеру целое состояние. Оно
заключалось в золоте и трех крупных бриллиантах чистой воды и редкой
огранки. Стервятник был немало озадачен этим. Он впервые видел, чтобы
человек добровольно и равнодушно расставался с таким богатством. Для этого
должна была найтись веская причина. Она обнаружилась позже, когда игра
была закончена, выигрыш поделен и Верчед Хоммус ошарашенно уставился на
белые руки незнакомца, отсчитывающего золотые монеты.
Человек, сидевший напротив Люгера, задержал в руках последнюю из
предназначенных тому монет, а затем с улыбкой бросил ее через стол.
Стервятник быстрым движением накрыл ее своей ладонью. Гелла Ганглети
нервно покусывала губы, что несколько нарушало ее очарование. Странная
пауза затягивалась...
Проигравший простился с ними кивком головы и растворился в полумраке
изумрудного зала.
Люгер разжал кисть и увидел на монете чеканный профиль короля. С этой
стороны монета ничем не отличалась от остальных. Люгер держал руку так,
что никто не видел содержимое его ладони, кроме, может быть, Сиулла,
находившегося у него за спиной. Слот хорошо знал привычки Геллы и
чувствовал, что она сгорает от любопытства.
Он медленно перевернул монету. На другой стороне золотого диска была
отчеканена волчья голова, увенчанная короной. Это вернуло Люгера к мрачной
реальности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137