- Придется всего лишь выпустить из тебя немного крови... Закончим
в монастыре...
- Мне гораздо проще, - сообщил ему Люгер. - С удовольствием прикончу
тебя, святоша... Тем более, что ты, наверное, рассчитываешь попасть
прямиком в рай?..
У Ралка были стальные нервы. В Элизенваре Люгер слыл опытным
дуэлянтом и нашлось бы немного воинов, превосходивших его в искусстве
владения мечом, но лейтенант оказался весьма серьезным соперником. Слот
понял это после первого же своего выпада, отраженного рукой уверенной и
искусной.
...Оружие скрещивалось не так уж часто, - прекрасно сбалансированные
мечи были только продолжениями двух тел, двигавшихся с равным
совершенством. Поединок был похож на плавный танец теней, завораживающий и
бесплодный, но только до первой ошибки. Мастерство обоих соперников было
настолько велико, что ждать этой ошибки пришлось бы очень долго...
Решающий и по-настоящему неотвратимый удар мог быть нанесен лишь из бездны
бессознательного; тогда он был сродни дуновению ветра, течению реки,
лунному свету и, значит, совершенно непредсказуем. Вопрос был только в
том, чье состояние безмятежной отрешенности окажется более глубоким.
Люгер заставил себя не думать ни об обороне, ни о нападении. Он забыл
о своем мече и о той угрозе, которую представлял собой мерцающий в
полутьме меч Ралка. Он предоставил возможность действовать высшей силе,
неумолимому и вечному закону, непостижимой судьбе. Вскоре для Люгера
перестали существовать и замок Крелг, и комната с витражами, и даже Ралк с
его фанатичной непреклонностью.
Все остальное произошло в краткий миг отсутствия контроля со стороны
человеческого сознания и могло показаться роковой игрой случая.
Клинок Стервятника скользнул в узкую щель между двумя полюсами
враждебной тьмы, а затем окружающий мир появился вновь. В нем было
хрипящее и содрогающееся тело Ралка, солдаты с оскаленными лицами,
устремившиеся навстречу, его собственный опускающийся меч, залитый
прекрасным пурпурным светом...
Люгеру потребовалось всего лишь мгновение, чтобы приготовиться к
новому бою. Однако озлобленные солдаты вдруг превратились в шатающихся
идиотов с выпученными глазами и скрюченными пальцами, раздирающими
пустоту. Внезапная агония была недолгой... Прежде, чем два тела рухнули на
пол, Стервятник ощутил чье-то присутствие и стремительно обернулся.
В дверях комнаты стояла баронесса Далия. Вопреки ожиданиям Люгера, ее
лицо не выражало ни ужаса, ни отвращения. За нею был виден Меск, с прежним
равнодушием взиравший на три тела, распластанных на полу. Кровь одного из
них заливала роскошный ковер, сотканный в Круах-Ан-Сиуре.
- В чем дело? - спросил Слот, указывая острием меча на двух других
мертвецов.
- Меск угостил их вином, - спокойно ответила баронесса. В ее взгляде
была непривычная твердая решимость. Только едва заметное подрагивание
пальцев выдавало ее подлинную слабость.
- Ты отравила королевских солдат? - с недоверием уточнил Люгер.
- Почему бы нет? Ведь они угрожали жизни моего мужа, не так ли?..
Стервятник с сомнением смотрел на нее и Меска, еще раз отличившегося
безграничной верностью и странным безразличием к происходящему. Слот
подозревал, что так же безропотно старый слуга отравился бы сам по приказу
баронессы.
- А теперь тебе нужно уходить, - продолжала Далия. - Еще восемь
солдат ожидают у главных ворот замка. Меск даст тебе переодеться и
проводит по черной лестнице к северному въезду. Там ты получишь коня. Если
надумаешь вернуться, возвращайся не раньше, чем через год. Я буду ждать
тебя... Если поедешь в Фирдан, вот список мест, где тебе предоставят
убежище и ни о чем не будут спрашивать, - она вручила ему конверт,
пахнувший ее кожей, неоконченным ужином при свечах и несостоявшейся ночью
любви.
- ...Может быть, когда-нибудь мы встретимся в одном из этих мест, -
добавила она с глубокой тоской.
И опять Люгер почувствовал, что здесь что-то не так. Ее поведение
казалось необъяснимым, абсурдным и все же баронесса преследовала какую-то
цель. Он мог предположить только, что она сама была жертвой некоей
зловещей и запутанной интриги, в которой сыграл какую-то роль и черный
лебедь. Тем не менее, как ни темна была их игра, баронесса и Меск спасали
его жизнь. Возможно, лишь для того, чтобы спасти свои собственные, но
никто не посмел бы требовать от людей большего.
- Может быть, поедем вместе? - предложил он без особого
воодушевления, но подчиняясь велению долга. Перспектива скитаний с
безумной вдовой не вселяла вообще никаких надежд. Впрочем, он ожидал, что
баронесса откажется от его предложения.
- Нет, - сказала она с загадочной и мрачноватой улыбкой. - Мое место
здесь. Я должна оставаться в замке до конца.
Люгер не стал спрашивать, какой конец она имеет в виду. Он не
представлял себе, как баронесса сможет объяснить убийство или исчезновение
офицера ордена и двух королевских солдат, но с него довольно было
собственных забот. В сущности, Далия была ему безразлична. С Сегейлой его
связывали гораздо более прочные узы, несмотря на разделявшее их расстояние
и почти полную безнадежность.
Поэтому он ограничился благодарностью, удовлетворился нежным и
грустным прощальным поцелуем и, с готовностью воспользовавшись любезностью
Меска, тихо покинул замок Крелг верхом на прекрасном скакуне, трепетавшем
от избытка свежих сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137