В неизменных фиолетово-лиловых сумерках они казались
пришельцу изгнанниками жизни, нашедшими приют в нелепом и
гнетущем сне, длившемся целую вечность... В отличие от
человеческих теней, стены и мосты замка были непоколебимы и
тверды; иллюзию зыбкости создавало лишь нездешнее сияние,
пронизывавшее мертвую мумию подземного мира.
Глава десятая
СТЕРВЯТНИК И МАГИСТР
Тень, поджидавшая его у входа в башню, была тенью Шаркада. Она
была неуязвима и Люгеру пришлось преодолеть свою ненависть к
ней. Безгубый рот кривился в издевательской усмешке, костлявые
руки перебирали четки из лунных камней. Слот пожалел о том, что
сейчас его жажда мести останется неутоленной.
- Итак, Люгер, ты сам пришел в это место,- сказал Шаркад. Его
голос был гулким и казался почти нечеловеческим, как будто
доходил до ушей Люгера сквозь толщу воды.- Теперь ты не будешь
спрашивать, откуда я знаю твое имя?..
Стервятник одарил его ответной мрачной улыбкой, раздумывая над
тем, как все-таки неудобно иметь врагом мертвеца.
- Где женщина, которая была со мной?
Шаркад беззвучно рассмеялся и ткнул кривым пальцем вверх. Люгер
поднял голову и посмотрел на стену башни.
Искривленная стена предстала перед ним, словно каменная дорога,
уходящая в небо, а в конце этой дороги был шпиль, ослепительно
сиявший и тонкий, как игла. На этот шпиль было насажено то, что
вначале показалось Люгеру обнаженным человеческим телом, но
потом он понял, что видит гигантскую фигуру из воска, обращенную
лицом кверху. Шпиль входил в ее спину и выходил из живота;
фигура была неестественно прямой и белой даже в призрачном
лиловом свете и медленно вращалась, словно флюгер по воле
неощутимого ветра.
В душе Стервятника зародился суеверный трепет перед могуществом
того, кто владел таким колдовством. Властелин подземелья
демонстрировал ему свое абсолютное превосходство и Люгер уже
почти не понимал, чего хочет добиться здесь.
Несмотря на отсутствие волос, в восковой фигуре он узнал
Сегейлу. На ее спине были отпечатаны корона и волчья голова.
Он снова посмотрел на Шаркада и решил, что тот откровенно
издевается над ним.
- Крыса в лабиринте,- произнес кладбищенский сторож.- Крыса,
прибежавшая на запах приманки. Я вынужден немного охладить твой
неуместный пыл... Ты находишься в подземелье Фруат-Гойма,
пещерного города на крайнем юге Земмура. Здесь обитают подобные
мне,- не мертвые, но и не живые в том смысле, в каком называют
себя живыми такие, как ты. Для меня не существует препятствий,
но мне не подвластны материя и плоть. Я создан магией Лиги
Нерожденных и могу исчезнуть только вместе с нею...
- В таком случае я хотел бы говорить с хозяевами, а не со
слугой,- надменно сказал Стервятник, вспомнив о необходимости
презирать всевозможную нечисть. При этом его пальцы ощупывали
амулет, висевший на груди, словно хотели впитать в себя его
охранную силу.
Шаркад беззвучно рассмеялся. Взгляд Люгера оказался прикованным
к черному полумесяцу его рта.
- Ты наглец, Люгер,- сказал Шаркад, отсмеявшись.- У тебя еще
будет возможность увидеть хозяев. А теперь пойдем, я покажу тебе
кое-что другое. Может быть, это сделает тебя более сговорчивым.
Он поманил человека за собой, под свод арки, в извилистый
коридор, ведущий вглубь башни. Здесь тоже присутствовал
всепроникающий лиловый свет. Слова Шаркада оставили в душе
Стервятника гнетущий след. Он пошел за сторожем потому, что
другого выхода все равно не было. Но разве мог он знать о том,
что ожидало его в башне посреди города призраков, застывшего на
краю бездны?..
* * *
Звуки шагов тонули в ватном безмолвии, словно стены коридора не
отражали, а поглощали их. Вслед за Шаркадом Люгер спустился по
винтовой лестнице и оказался в следующем коридоре, который
уводил в самое сердце башни. Здесь было уже гораздо темнее,
пахло сырой тюрьмой, тленом и смертью. Если тут и были живые
узники, то они безмолствовали. Однообразие мощных стен нарушали
только низкие двери, обитые металлом, и черные норы боковых
ходов. Вскоре Шаркад свернул в один из них, ничем не
отличавшийся от остальных. Через несколько десятков шагов Люгер
увидел, что проход сужается, а потолок опускается все ниже.
Они оказались в узком простенке, в котором человек едва мог
двигаться боком; простенок оканчивался тупиком. Затхлый воздух
наполнился пылью, потревоженной, может быть, впервые за много
лет.
Здесь было почти совсем темно, только узкий луч света падал из
маленького круглого отверстия в стене. Рука Шаркада появилась в
этом пыльном луче, указывая на отверстие. Слот подошел ближе и
прикоснулся к стене. Она слегка поддалась его нажиму и он понял,
что это обратная сторона большого ковра или гобелена. Тогда он
заглянул в отверстие и застыл на месте.
Он увидел комнату, посреди которой покоилась плита из черного
полированного камня, испещренная символами культа Гангары. На
ней в бесстыдной позе лежала Сегейла, а по ее телу ползали черви
и змеи. Женщина была обнажена и даже сейчас она показалась
Люгеру желанной. Глаза Сегейлы были открыты и нечеловечески
пусты, как будто ее опоили зельем, опустошающим мозг. Несколько
фигур в серых плащах с капюшонами обступили лежащую женщину и
что-то проделывали с нею. Стервятник не мог понять, что это было
- магический ритуал, подготовка к жертвоприношению, зловещее
колдовство или просто изощренное надругательство, но в любом
случае, это выглядело омерзительно...
Самым неприятным для Люгера было то, что женщине, по-видимому,
доставлял удовольствие этот мрачный обряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21