Серена легонько почесала песика за ухом. Крохотное тельце под густой шелковистой шерстью дрожало. Видимо, бедняжка немало натерпелась.
Серена гладила Клио и тихим, ласковым голосом говорила ей, какая она красивая и умная, пока собачка не успокоилась. Встав на задние лапки, она лизнула Серену в лицо.
— Фу, какая гадость! — с отвращением промолвила Джастин, когда Серена взяла собачку на руки и, прижав ее к плечу, поднялась с колен.
— Замолчи, Джастин! — не выдержал Ник.
От неожиданности Джастин открыла рот.
— Позволь леди делать свое дело, — бросил он с прежним раздражением своей подружке.
В эту минуту он почти понравился Серене, однако она, ничего не сказав, направилась к двери.
Ник Моретти проводил ее до фургончика.
— Какую дверцу вам открыть? — заботливо справился он.
— Дверцу водителя, я посажу Клио рядом, чтобы время от времени гладить ее. Здесь есть ремень для животных помимо основного ремня для пассажира. Так мне будет спокойней вести машину.
Моретти открыл ей дверцу и внимательно смотрел, как Серена усаживает Клио и закрепляет на ней ремни.
— Она, кажется, успокоилась, — сказал он неуверенно.
— Отдых после боя.
— Я не думал, что Джастин может так обращаться с животными.
— Вам следовало бы почаще одергивать ее.
Это резкое замечание несколько озадачило его.
Но Серена не собиралась дипломатничать и, протянув руку, захлопнула дверцу. А затем сказала в открытое окно:
— Обычно я привожу Клио обратно в час дня.
Вам это удобно?
— Хорошо. — Моретти опять нахмурился.
— Ваша подружка тоже будет в доме?
— Нет, не будет, — категорически сказал он.
Серена невольно почувствовала удовлетворение.
— Тогда увидимся в час дня.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Ник Моретти провожал взглядом ее фургончик, досадуя, что не смог опровергнуть то, что она не постеснялась сказать ему прямо в лицо. Парикмахерша, стригущая кошек и собак… Казалось, что забота о них куда важнее, чем внимание к людям.
Однако он не мог не признаться себе, что сегодня утром его поведение не было достойным особого уважения. Поведение Джастин — тем более.
Эта мысль отрезвила его. Презрение, которое он увидел в живых голубых глазах девушки, было вполне оправданным, и ему пора одуматься и отказаться от всего плохого, что может помешать ему в жизни. Надо научиться судить о людях, не требуя от них совершенства.
Судный день…
Ник покачал головой и не без иронии подумал, что ко всем этим размышлениям его побудила какая-то собачья парикмахерша, свалившаяся ему на голову неведомо откуда. Черт побери, он даже имени ее не знает! Имя «Мишель» было написано на фургончике, но он не уверен, принадлежит ли оно ей.
К тому же его не покидало чувство, что он где-то уже видел ее. Хотя это казалось маловероятным: ведь она жила и работала в Сентрал-Коусте, а Ник почти всегда был в Сиднее. Кроме того, мог ли он забыть дерзко вздернутый носик и красивую грудь? Все это было своего рода вызовом ему, и он не мог не ответить на него.
Последняя мысль вызвала у Ника насмешливую улыбку.
С похмелья после вчерашней вечеринки голова раскалывалась. Собственно, его связывает с собачьей парикмахершей только забота о Клио, и то до приезда Анжелины. Лучше подумать, как ему быть с Джастин, которую приводит в бешенство любимая собака его сестры, а это не нравилось Нику. Он решил больше не приглашать в этот дом свою подружку.
Моретти нахмурился, вспоминая смех Джастин, когда она вчера столкнула перепуганную собаку в бассейн. «Вот тебе пара, Ник!» Что за шутки над несчастным животным!
Этот эпизод был ему неприятен, как и болезненные царапины, нанесенные рассерженной собачкой. Случай с Клио отвратителен, Ник сам это понимал. Девушка, стригущая собак, указала ему на то, что, безусловно, заслуживает его внимания.
Прежде всего Ник понял, что разговоры о собачьем уме — не выдумка и не пустяк.
Решив принять по этому поводу некие позитивные меры, Ник вошел в дом с намерением разобраться и с другой проблемой: она касалась Джастин.
Он обнаружил Джастин на кухне. И хотя все ее внимание было приковано к готовому закипеть кофе, она бросила изучающий взгляд на вошедшего Ника.
Намерен ли он и дальше продолжать их отношения? Социально и сексуально они подходили друг другу. Но их сближала любовь к развлечениям, а не нечто более глубокое. Сейчас Ник определенно чувствовал, что время прежних развлечений кануло в Лету.
— А, ты проводил их, — сказала Джастин с облегчением. — Наконец можно передохнуть.
— Клио привезут домой в час дня, — сообщил Ник и направился к холодильнику. Пара стаканов воды со льдом должны прогнать остатки похмелья.
— Не смешно ли, что планы человека зависят от собаки? — разочарованно протянула Джастин. Почему ты не сдал собаку в приют пока отсутствовала сестра. Ник? Это избавило бы тебя от раздражения, и ты был бы свободен для…
— Ни в коем случае, — прервал ее он.
Джастин, подбоченившись, всем корпусом повернулась к нему.
— Как это — ни в коем случае?
— Я обещал Анжелине заботиться о Клио.
— Приюты куда лучше заботятся о животных, чем ты.
Возможно, Джастин права, подумал Ник, допивая первый стакан воды. Про себя он уже решил, что должен сам научиться наилучшим образом обращаться с терьером своей сестры.
— Это можно сделать так, чтобы твоя сестра ничего не узнала, — упорствовала Джастин.
— Зато буду знать я. Обещание есть обещание: дав его, надо выполнять.
— Никто еще не умирал от того, о чем не знал.
Ник насмешливо вскинул бровь и опять потянулся к графину с водой.
— Это, кажется, твой принцип?
— Так легче живется.
— О, я не уверен. Мне кажется, не избежать неприятностей, когда выясняется, что ты от кого-то что-то утаил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40