Изящную шею украшала золотая цепочка, на ногах были золотистые сандалии, а через плечо перекинут ремешок небольшой сумочки.
Глядя на нее, Серена почувствовала неловкость за свои непричесанные волосы, лицо без косметики, да и за халатик тоже. Ко всему этому Джастин была высокого роста, стройная и физически очень подходила Нику. В глазах друзей Ника она, бесспорно, была ему парой во всех отношениях, подумала Серена.
— Я знаю вас? — спросила Джастин, вскинув голову. — Ваше лицо мне кажется знакомым, но…
— Нас не представляли друг другу, — заставила себя ответить Серена.
— Я — Джастин Нокс, подруга Ника, — уверенно проговорила Джастин, ни секунды не сомневаясь в том, что Ник будет рад ее появлению.
— Серена Флеминг, — произнесла Серена обреченно. — Вы были здесь, когда я в понедельник утром приехала за Клио.
— Господи! — Джастин, вспомнив, закатила глаза. — Собачий парикмахер! — Ее красивый рот исказила гримаса презрения. — Вот почему вы здесь. У Ника было немало проблем с этой мерзкой собачонкой.
Лицо Серены залила краска гнева от ее покровительственного тона. Прежде чем она пришла в себя, Клио успела выбежать из дома и громко залаяла, увидев Джастин. Та выпрямилась и надменно уставилась на терьера, столь яростно отозвавшегося на ее присутствие.
Милая собачка! Серена тихонько, но от всего сердца поблагодарила малютку-терьера. По крайней мере Клио не ослеплена блеском высшего света. Она сразу видит врага.
За собакой появился Ник с хмурым лицом. Сначала он посмотрел на Джастин, затем на Серену, а потом снова на Джастин. Было ясно, что создавшаяся ситуация ему не нравится, но, видимо, не только это было причиной его мрачного настроения.
Серена насторожилась. Прошлым вечером она поверила в то, что снобизм не свойствен Нику, что он искренен в своем влечении к ней. Но как поведет он себя сейчас?
— Ты можешь убрать отсюда это тявкающее чудовище, Ник, или ты еще не научился контролировать его? — ядовито спросила Джастин, так как лай собаки нанес удар ее самолюбию. Но она тут же повернулась к Серене и со снисходительной улыбкой сказала: Как глупо с моей стороны! Мне следовало бы обратиться с этой просьбой к вам, не так ли, Серена? Ведь вы специалист по укрощению собак.
— Замолчи, Клио! — грозно приказал Ник прыгающему вокруг него терьеру.
Лай постепенно утих. Клио лихорадочно вертела коротким хвостиком, словно молила сказать, в чем же она провинилась. Ник нагнулся и, подняв собачку, стал легонько гладить ее шелковую шерстку, а Клио в ответ пыталась лизнуть его.
— Ну, это поистине прогресс! — с удивлением заметила Джастин и рассмеялась.
— У крыльца я увидел только твой автомобиль, резко сказал Ник.
Джастин пожала плечами.
— Я подумала, что найду тебя здесь. Такое прекрасное утро!
— Да, прекрасное. И меня удивляет, зачем ты приехала из Сиднея, не позвонив мне…
— Я просто заглянула к тебе по дороге, Ник, произнесла Джастин с очаровательной улыбкой. Я еду в Терригал на ленч с друзьями. Ты помнишь Нортов, Соню и Джоэла? Они только что вернулись из круиза на яхте. Лиз и Тэдди тоже будут, а еще…
Серена, онемев, слушала список важных особ, понимая, что все они из круга светских друзей Ника. Перечисление этих знаменитостей, без сомнения, должно было соблазнить Ника примкнуть к ним, разумеется без Серены, которая, как полагает Джастин, будучи всего лишь собачьим парикмахером, вообще не в счет.
Ник хмурился и нетерпеливо поглядывал на разговорившуюся Джастин. Почему он молчит?
Размышляет над тем, как прогнать гостью? Или, забыв о присутствии Серены, обдумывает столь ловко сделанное ему предложение? Прошлой ночью Серене казалось, что она незаменима… Может, она сама себя обманывает, принимая плотскую страсть за нечто большее?
— Итак, ты спешишь на ленч с друзьями, общество которых импонирует тебе. Зачем же ты сделала эту остановку?
Серена облегченно вздохнула, и ее замерзшее сердце забилось ровнее. Значит, Ник не спешит в их компанию. И отнюдь не рад неожиданному появлению Джастин.
— Не будь таким, Ник, — кокетливо надув губки, произнесла Джастин. — Прости, что в наш последний уик-энд я уехала, не попрощавшись.
— То, как ты уехала, я счел за некую форму прощания, — холодно ответил Ник.
Они ссорятся, быстро заключила Серена. Видимо, самолюбие Ника задето, или же он действительно решил порвать с Джастин?
— Я сожалею, что не сдержалась… — Джастин протянула к нему руки, словно в шутку просила пощады. — Я плохо спала из-за лая собачонки. — Заставив себя улыбнуться, она бросила недобрый взгляд на Клио. — Но теперь, когда тебе удалось приручить ее…
— Благодаря Серене, — поспешил напомнить ей Ник, переведя взгляд на Серену и гадая, как втянуть ее в разговор. Она не должна думать, что ее игнорируют.
— Да, я вижу, как ты отблагодарил парикмахершу. Очень мило с твоей стороны пригласить ее поплавать в твоем бассейне, — как бы подвела итог Джастин. Зеленые глаза метали молнии, когда она, преодолев себя, снисходительно спросила у Серены:
— Ведь вы не собираетесь оставаться здесь на весь день, не так ли? Надеюсь также, что вы не будете возражать, если я отвезу Ника на ленч к нашим друзьям?
Ник резко оборвал ее:
— Я пригласил Серену в гости на весь день, и меня совсем не интересует чей-то ленч. Ты получила бы такой же ответ, если бы позвонила, вместо того чтобы без приглашения «заезжать по дороге» и делать нелепые предложения.
Джастин, глубоко вздохнув, посмотрела на Ника.
— Разве я не имела права надеяться на то, что мне будут здесь рады? Ведь мы с тобой. Ник, любовники вот уже…
— Перестань, Джастин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40