Но больше
размеров меня поразило то, что находилось в этом зале. В обоих
концах стояло по крепости из папье-маше, высотой около метра,
шириной около полутора метров. Вокруг крепостей выстроились
сотни поблескивающих оловянных солдатиков в яркой униформе, и
рядом с ними стояли танки, военные грузовики, зенитные пушки и
прочие виды оружия. Словом, готовое поле битвы.
-- Ага,- полковник радостно потер руки,- удивил я тебя!
-- Видит Бог! -- отозвался я.- Пожалуй, я в жизни не видел
столько оловянных солдатиков.
-- Не один год собираю,- сообщил полковник.- Не один год.
Я покупаю их прямо на фабрике, покупаю некрашеные и раскрашиваю
сам. Так оно куда лучше получается. Почище и поаккуратнее. И
более реалистично.
Я наклонился, поднял одного солдатика и убедился в правоте
полковника. Обычно оловянные солдатики раскрашены кое-как, но
над этими поработала искусная рука. Можно было даже различить
выражение лица.
-- Ну так,- сказал полковник,- теперь мы сыграем, начнем с
короткого гейма, проведем, так сказать, репетицию. Конечно,
когда ты освоишься, можно придумать что-нибудь посложнее.
Изложенные им правила игры оказались достаточно простыми.
У каждого участника была своя армия. Соперники бросают кости, и
тот, кто набрал больше очков, начинает игру в роли нападающей
стороны. Он снова бросает кости и в зависимости от числа
выпавших очков передвигает любой из своих батальонов в желаемом
направлении и открывает огонь из полевых пушек или зенитных
орудий. Пушки были снабжены пружинками и стреляли спичками.
Пружинки были на редкость упругими, и спички с невероятной
скоростью летели через весь зал. Там, где они падали, все в
радиусе десяти сантиметров считалось выведенным из строя. Так
что прямое попадание в какой-нибудь отряд наносило противнику
существенный урон. У каждого участника была маленькая мерная
лента, которой он определял пораженную площадь.
Я был в восторге от этой затеи, особенно потому, что она
напомнила мне игру, которую мы сами придумали, когда жили в
Греции. Мой брат Лесли, чье увлечение пушками и кораблями не
знает пределов, собрал целую флотилию игрушечных линкоров,
крейсеров и подводных лодок, которые мы расставляли на полу и
устраивали морской бой, но в отличие от игры, придуманной
полковником, мы поражали цель стеклянными шариками. Требовался
острый глаз, чтобы на неровном полу попасть шариком в крейсер.
Итак, мы бросили кости, и мне выпало быть агрессором.
-- Xa! -- воскликнул полковник, проникаясь воинственным
пылом.- Мерзкий гунн!
-- Цель маневра заключается в том, чтобы попытаться
захватить крепость противника? -- справился я.
-- Что ж, попытайся,- ответил он.- Или попробуй разрушить
ее, если сумеешь.
Я скоро понял, что в этой игре важно отвлечь внимание
противника от одного из флангов, чтобы быстро продвинуться там,
когда он этого не ожидает. Подвергнув его войско непрерывному
артиллерийскому обстрелу -- спички так и летали по воздуху,- я
одновременно передвинул два батальона вплотную к его передовой.
-- Злодей! -- кричал полковник всякий раз, когда ему
приходилось измерять площадь вокруг упавшей спички.- Грязная
свинья! Проклятый гунн!
Лицо его заметно порозовело, и глаза увлажнились так, что
он был вынужден то и дело протирать монокль. -- Ты чертовски
меток! -- негодовал он.
-- Вы сами виноваты,- кричал я в ответ.- Собрали в кучу
все свое войско. Идеальная мишень.
-- Это входит в мою стратегию. Не учи меня стратегии. Я
старше тебя и по возрасту, и по званию.
-- Как вы можете быть старше по званию, если я командую
целой армией?
-- Без дерзостей, самонадеянный мальчишка!
За два часа игры я почти полностью уничтожил войско
полковника и утвердился перед самой крепостью.
-- Сдаетесь? -- крикнул я.
-- Никогда! -- ответил полковник.- Никогда! Сдаться
проклятому гунну? Ни за что на свете!
-- Что ж, тогда я ввожу в бой саперов.
-- Это еще зачем?
-- Чтобы взорвать вашу крепость.
-- Крепость взрывать нельзя,- возразил полковник.- Это не
по правилам.
-- Ерунда! -- ответил я.- Во всяком случае, немцы никаких
правил не соблюдают.
-- Грязный прием! -- взревел он, когда я успешно взорвал
его крепость.
-- Теперь сдаетесь?
-- Нет, я буду стоять до последнего, проклятый гунн! --
крикнул полковник, лихорадочно ползая на четвереньках по полу и
передвигая своих солдат.
Однако, как он ни отбивался, я загнал остатки его войска в
угол и окончательно разгромил.
-- Боже мой! -- выпалил полковник, вытирая вспотевший
лоб.- В жизни не видел такого боя. Как тебе удается стрелять
так метко, если ты впервые играешь в эту игру?
-- Ну, у нас была похожая игра, только мы поражали цель
стеклянными шариками,- объяснил я.- Главное -- точно оценивать
расстояние и направление в стрельбе.
-- Черт возьми! -- сказал он, глядя на свою разгромленную
армию.- Однако мы славно поиграли и славно сразились. Сыграем
еще раз?
И мы продолжали играть, и полковник все сильнее горячился,
наконец я взглянул на часы и обнаружил, к своему ужасу, что уже
час ночи. Очередной бой был в разгаре, а потому мы оставили все
как было, и на другой день я снова пришел вечером к полковнику,
и мы довели игру до конца. С той поры я проводил у него два-три
вечера в неделю, и мы сражались на полу огромной комнаты, и он
получал от игры великое удовольствие -- почти такое же, как я.
Но вот однажды мама объявила, что нашла наконец подходящий
дом, можно уезжать из Лондона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46