– Ну да, сэр, понимаете, мы принялись чистить двуколку, и Рози поливала ее водой из хобота.
– Поразительно, – сказал судья. – Вам приходилось когда-нибудь в вашей жизни, сэр Магнус, видеть слона, моющего двуколку?
– Нет, милорд, – ответил сэр Магнус, – чего не было, того не было. Но я не сомневаюсь, что это чрезвычайно умные животные.
– Поразительно, – повторил судья. – Продолжайте, прошу вас.
– Итак, за целых два дня, что слониха находилась на вашем дворе, она не причинила ущерба ни вам, ни вашему имуществу? – спросил сэр Магнус мистера Паклхэммера.
– Никакого ущерба, – решительно молвил тот. – Как я уже говорил вам, она вела себя тихо, как мышь. Рози не способна намеренно кого-нибудь обидеть.
– Благодарю, – сказал сэр Магнус и посмотрел вопросительно на обвинителя.
Однако сэр Огастес, впервые услышавший о пребывании Рози на дворе Паклхэммера, не представлял себе, какие вопросы задавать, а потому ограничился тем, что скорбно покачал головой.
– Вызываю Эмили Нелли Делилу Триклтрот, – возвысил голос сэр Магнус.
– Это еще кто такая? – прошептал Адриан.
– Черная Нелл, – объяснил сэр Магнус.
Черная Нелл, этакая вертлявая птичка в потрепанном оперении, заняла место на свидетельской скамье, где ее голова едва выдавалась над стойкой.
– Если не ошибаюсь, – сказал сэр Магнус, – вы встретились с обвиняемым Руквислом и его слоном, когда направлялись на ярмарку в Татлпенни.
– Точно, – ответила Черная Нелл.
– Ваша профессия – ворожея?
– Колдунья.
По залу пробежал шумок. Присяжные дружно воззрились на Черную Нелл.
– Колдунья? – спросил судья.
– Да, ваша честь, – сказала Черная Нелл. – Я белая колдунья. Черная Нелл – это прозвище.
– Весьма странно. – Судья посмотрел на сэра Магнуса. – Вы не могли бы объяснить нам, как это понимать?
– Разумеется, милорд. Судя по всему, существует два рода колдуний – черные, которые творят злодейские дела, и белые, которые творят добрые дела. Эта леди – белая колдунья, и наряду с колдовством она еще предсказывает судьбу.
– Вы пользуетесь хрустальным шаром? – осведомился судья.
– Иногда, – ответила Черная Нелл. – Довольно редко.
– Когда-то у меня был такой шар, – задумчиво произнес судья. – Но я ничего в нем не видел.
– Это вопрос концентрации, – объяснила Черная Нелл. – Попробуйте как-нибудь смотреть на брильянтовое кольцо.
– Брильянтовое кольцо? В самом деле? Непременно попробую.
– Могу я продолжать, милорд? – спросил сэр Магнус с страдальческим видом.
– Конечно, конечно, – ответил судья.
– Итак, что произошло, когда вы встретились с обвиняемым и его слоном?
– Понимаете, я в это время спала. И вдруг весь мой фургон начал качаться.
– Теперь, – вмешался судья, – нам, видимо, еще предстоит разбираться с колесными экипажами? Кажется, этот фургон еще не упоминался?
– Не упоминался, – подтвердил сэр Магнус. – Речь идет о фургоне, принадлежащем свидетельнице.
– И почему же он начал качаться?
– Потому что об него скребся слон, – сказала Черная Нелл.
– У слонов заведено скрестись о фургоны? – обратился судья к сэру Магнусу.
– Насколько я понимаю, милорд, все толстокожие, найдя подходящие жесткие поверхности, трутся о них, когда чешется кожа, – сообщил сэр Магнус.
– Я вижу, мы так немало узнаем про слонов, – удовлетворенно заметил судья. – Хорошо, продолжайте.
– И когда вы вышли из фургона, – сказал сэр Магнус, – слон набросился на вас?
– Слава Богу, ничего подобного не было, – ответила Черная Нелл. – Он был ручной, словно кролик. Мы потом сели и вместе позавтракали.
– Стало быть, он не повредил ваш фургон и никак не пытался нанести вам какую-либо обиду?
– Никак нет, это животное мухи не обидит.
– Благодарю, – заключил сэр Магнус и снова посмотрел на сэра Огастеса.
Однако сэр Огастес опасался, что его совсем запутают не имеющими отношения к делу подробностями ворожбы, и опять отказался от перекрестного допроса.
– Прошу теперь вызвать Перегрина Филигри, – сказал сэр Магнус.
Мистер Филигри, лицо – сплошная улыбка, вошел враскачку в зал и не без труда втиснулся на свидетельскую скамью.
– Привет, Адриан! – помахал он пухлой рукой. – Как дела?
Судья уставился на него.
– Мистер Филигри, – сказал он, – буду вам признателен, если вы ограничитесь дачей показаний, вместо того чтобы затевать развязную болтовню с обвиняемым.
– Извините, ваша светлость, – покорно отозвался мистер Филигри.
Секретарь суда поднес ему Библию для принесения присяги.
– У вас тут случайно нет молитвенного колеса? – спросил мистер Филигри.
– Что это такое? – удивился судья.
– Насколько я понимаю, милорд, – вступил сэр Магнус, – молитвенное колесо используется исключительно в Тибете и других местах, где главной религией является буддизм.
– И зачем вам нужно молитвенное колесо? – обратился судья к мистеру Филигри.
– Затем, что я буддист.
– Право, сэр Магнус, мне кажется, вряд ли мы можем на этой стадии процесса предложить секретарю суда начинать поиски молитвенного колеса. К тому же я не уверен, что это было бы по закону, – усомнился судья.
– Послушайте, мистер Филигри, – сказал сэр Магнус, – а вы не могли сделать нам такую любезность, поклясться на Библии, сделав вид, что это молитвенное колесо?
– Охотно, – ответил мистер Филигри, – если вам от этого будет легче.
– А теперь, – заявил судья, – может быть, приступим к делу.
– Мистер Филигри, – начал сэр Магнус, – вечером двадцать восьмого апреля обвиняемый, Адриан Руквисл, и его слон прибыли на постоялый двор «Единорог и Лира», который содержите вы и ваша дочь?
– Точно, – заулыбался мистер Филигри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69