Это
были две кавалерийские армии, в каждой по несколько тысяч человек.
Верховые животные, на которых они сидели, применяются по всему Фанглиту;
они очень напоминают горнов.
Сомнений не было: они собирались сражаться друг с другом. Мы зависли
на высоте в полторы мили; через иллюминатор нам видна была вся картина
сражения, а на экранах можно было давать увеличенное изображение отдельных
сцен.
Вам может это показаться кровожадным: спокойно сидеть вверху и
смотреть, как люди рубят друг друга, как в какой-то исторической
голодраме. Но они все равно собирались это сделать, а нам нужно было
узнать, что такое война на Фанглите.
Солдаты одной из армий были в широких одеяниях типа халата или
мантии, хотя под ними, вероятно, было какое-то вооружение. В другой на
всех были металлические жакеты, сделанные будто из колец. Через короткое
время обе армии устремились друг на друга, подняв копья на уровне плеча.
На полном ходу они ударили этими копьями. Повсюду люди падали на землю,
бегали животные без всадников, и все затянулось тучей пыли. Потом в первые
ряды ударили следующие, и через несколько секунд можно было только
разглядеть повсюду людей, которые рубили друг друга.
Вскоре стало ясно, что люди в мантиях терпят поражение; те из них,
что сумели повернуть, пытались уйти. Другие их преследовали, стреляли в
них из луков, рубили мечами, когда могли догнать. Внизу, должно быть,
лежали на земле тысячи мертвых - и людей, и верховых животных.
Улетая с этого места, мы с Денин молчали. Но думали оба, что по
свирепости Фанглит занял бы первое место среди всех примитивных миров.
Смотреть на это, конечно, интересно, но жить тут я бы не хотел. Мы еще в
школе узнали, что разумные кошачьи более воинственны и склонны к приступам
ярости, чем люди. Но по тому, что мы видели, с этим можно было бы
поспорить.
В разных районах Фанглита жили люди разных рас, примерно
соответствующих расам Федерации. Очевидно, родители предпочтут высадиться
в местности, где люди похожи на нас; это пространство примерно в миллион
квадратных миль. Это вовсе не значит, что папа и мама на самом деле здесь,
но начинать поиски следовало отсюда.
Я решил прочесать всю эту местность на высоте в пятнадцать миль над
уровнем моря, начиная с океана на западе. Нашим детектором будет Бабба,
который лежал на палубе в контрольной рубке, готовый уловить любую мамину
или папину мысль. Мы пролетели всего несколько часов, когда Бабба поднял
голову, навострил уши.
- Поймал! - сказал он.
Я удивился, что так скоро. Замедлил катер и сделал большой круг.
- Куда теперь?
Он хмурился.
- Пока не знаю. Опустись ниже.
Я опустился.
- Они не вместе, - сказал Бабба. - Раздельно.
- Далеко друг от друга? - спросила Денин. - И где катер?
- Не знаю. - Бабба встал и принялся расхаживать по палубе, морда его
нахмурилась.
- Что с ними случилось? - спросил я. - О чем они думают?
- Не могу прочитать мысли так далеко. Только близко - одна-две мили,
и если не будет много людей. А так далеко - знаю только, что они здесь.
Пока мы кружили, Денин осматривала местность.
- Ларн, - сказала она, - что-то сверкнуло там внизу. На лесной поляне
в горном лесу. - Говоря это, она увеличила изображение, и поверхность
будто прыгнула нам навстречу. И мы увидели второй катер на лугу среди
диких цветов! Мы почувствовали такое облегчение, что даже не обрадовались.
Даже не крикнули!
И тут Бабба плеснул холодной воды на наше открытие.
- Они не здесь, - сказал он. - Не в катере, и не близко. В двух
разных направлениях отсюда.
Я передвинул рычаг управление полетом вблизи массы, и через минуту мы
опустились на поверхность. Что удобно в полете с искажением пространства -
никакого ускорения, как было бы во флиттере. Если бы мы так быстро
опускались во флиттере, нас бы раздавило при внезапной остановке. Впрочем,
последние сто футов до земли я проделал гораздо медленнее.
Даже если мы пока не нашли папу и маму, мы нашли их катер. Я подумал,
что они все равно вернутся, если только не арестованы агентами
политической полицией Федерации или местными властями.
В нашем распоряжении были два пистолета-бластера, мощное
ружье-бластер и два станнера. Я достал ружье и протянул его Денин, потом
взял один из станнеров.
- Пойду посмотрю тот катер, - сказал я ей. - Оставайся внутри и
смотри внимательно. Если покажется кто-нибудь, помимо папы или мамы, дай
мне знать. И останови их. - Я повернулся к Баббе. - А ты следи, не
приближается ли кто.
- Тут никого нет, кроме нас, - ответил он. - На несколько миль. Нет
опасности.
Я не знал, что сказать на это. Я и не подумал спросить его! Поэтому я
просто ответил "Хорошо!" и вышел. Но станнер я с собой захватил.
Второй катер был открыт, внутри я увидел маленькое тощее животное,
может, в два фута длиной, включая хвост, блестящий и почти черный. Когда я
вошел, животное ударилось в панику, две-три секунды бегало, потом исчезло
в ванной. Для него это как раз подходящее место: очень уж плохо оно пахло.
Я заглянул в две маленькие каюты, затем в рубку и наконец в ванную.
Животное исчезло, очевидно, пока я осматривал рубку, и тем самым избавило
себя от головной боли после станнера. В катере, кроме меня, никого не
было. И никакого послания, в компьютере или в виде записки.
Поэтому я вернулся в наш катер и рассказал, что нашел.
- У меня такое чувство, будто они отсутствуют давно, - добавил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56