Вся местность впереди до самой реки представляла собой
открытые поля. Леса остались на востоке и на западном берегу. Река
находилась слева от меня, она спокойно текла по болотистой низине. Впереди
я видел несколько хижин крестьян. В еще дальше, менее чем в миле, рядом с
дорогой замок. Похож на замок Ролана, его главное здание стоит на
искусственном холме.
Я подумал, что, может, удастся здесь сменить лошадь. Но даже если со
мной согласятся, на это уйдет слишком много времени. И к тому же начнут
задавать вопросы. Придется продолжать двигаться и надеяться на лучшее.
Лай говорил, что единственное возможное решение - продолжать
двигаться. Я начал беспокоиться. Пришлось снова пустить Дарри галопом.
Нужно, чтобы преследователи, выехав из леса, меня не увидели.
По крайней мере никто из замка меня не окликнул.
Вскоре я подъехал еще к одному перекрестку, замедлил ход лошади и
надел плащ, снятый с убитого пирата. Потом, не задумываясь, свернул на
дорогу, ведущую к реке, до которой было еще не менее мили.
Река привлекала меня, в ней спасение. Но я по-прежнему не знал, что
делать.
Впереди на дороге показалось небольшое стадо - голов двадцать пять.
Крупный рогатый скот на Фанглите отличается от скота на Эвдаше. Тут у
животных более гладкая шерсть, они легче возбуждаются, и у них рога. Но в
целом отличия не такие уж большие. Стадо гнали к реке два пеших
крестьянина и рыцарь или сержант верхом. За стадом дорога была усеяна
мягким остро пахнущим пометом.
Я пробрался через стадо, животные уступали мне дорогу, толкая друг
друга и ревя. Я подумал, что собаки потеряют мой след, если он смешается
со следом стада, и запах скота и помета забьет чувствительные носы собак.
Я надеялся на это.
Животные все время пытались повернуть назад. Всадник и крестьяне изо
всех сил мешали им в этом. Будучи занятым, потный рыцарь только раз глянул
на меня. Теперь необычность моей одежды не бросалась в глаза, так как на
мне был плащ. Я решил, что рыцарь не обратил на меня внимания и не
посмотрит, куда я направляюсь.
Я подъехал к реке и въехал в воду. Здесь река шире и мельче, чем выше
по течению. В реке я оглянулся на стадо и пастухов, до них было с четверть
мили. Они не обращали на меня внимания. Как только стало достаточно
глубоко и Дарри поплыл, я повернул его вниз по течению, направляясь к
противоположному берегу. Мы вышли из реки в нескольких сотнях футов ниже
брода и углубились в лес.
Тут я спешился и повел за собой лошадь. Она заслужила отдых, и если
даже мне не удалось сбить преследователей со следа, я надеялся, что они
какое-то время будут искать его.
Собак я по-прежнему ясно слышал. Через несколько минут, как я и
надеялся, лай их смешался, потом стих и перешел в редкие взлаивания. Потом
снова усилился, послышался вой. Не попала ли собака на рога к быку?
Хорошо бы снова сесть на Дарри и попытаться увеличить расстояние
между мной и преследователями. Но я решил дать ему отдохнуть, поэтому
просто пошел быстрее, ведя за собой свою верную лошадь.

ТРИНАДЦАТЬ
Мне везло. Примерно через милю, когда я решил снова сесть на Дарри,
лая уже не было слышно. Я подумал, что Ролан отказался от преследования,
но все же не хотел рисковать. Продолжал двигаться, хоть и медленно, но
осторожно, на случай если кто-нибудь еще идет за мной. Тем временем небо
затянулось тучами. Похоже, будет дождь.
Наконец лес кончился и пастбища протянулись до самой реки. Они были
усеяны древесными пнями, вначале совсем свежими, потом более старыми и
сгнившими. Население увеличивается, и расчищается все больше и больше
земли. Интересно, добрался ли уже Бабба до катера. Вряд ли: ему предстоял
долгий путь.
В одном месте мне навстречу вышел бык. Он собрался напасть, и мне
пришлось воспользоваться станнером. С этого места я повернул на
северо-запад, чтобы попасть на дорогу, которая шла параллельно реке по
этому берегу.
Вскоре я увидел вдали большой частокол, и около него много низких
домишек. Город, решил я. За частоколом, по-видимому, в центре огражденной
площади, виднелось большое здание с прямоугольной башней. Оно как будто из
камня. Вероятно, церковь, решил я, здание, посвященное местному богу.
Тем временем на дороге появилось движение. По глубоким колеям с
грохотом проезжали телеги. Гнали стада крупных животных и более мелких, их
называют овцами, и они почти непрерывно издают жалобный звук. Изредка
крестьянин толкал перед собой тачку, полную овощами, или шел по дороге,
неся на плечах длинную палку. С палки свешивалась птица - утки и более
крупные птицы, которых называют гусями. А у других висели корзины.
Проезжали и всадники, очевидно, не рыцари, хотя все вооружены. Никто
не обращал на меня внимания. Их гораздо больше занимали тяжелые серые
тучи, которые надвигались с запада. Вечернее солнце они уже скрыли. Я
подумал, что ночь предстоит мокрая, и надеялся, что папа поторопится. А
тем временем придется потерпеть. Небольшой дождь мне не повредит.
Вскоре я приблизился к первым домам у частокола. Город как будто
перерос стены и выплеснулся на окружающую местность. Одни дома были из
бревен, другие из кирпича. Крутые крыши покрыты вязанками длинной травы,
по-видимому, чтобы отводить дождь. Скоро они покажут, на что способны:
приближалась сильная гроза, сверкая молниями. Неожиданно сильно стемнело
задолго до наступления вечера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56