После встречи с Де Брюном Грандель заглянул в ночной ресторан. Выпив
несколько стаканчиков виски, он решил действовать самостоятельно, с
помощью Пьязенны. Когда они найдут Табора, Де Брюну останется только
отдать приказ, для грязной работы людей хватало; на его парней можно было
положиться, у них никогда и ничего не срывалось.
Проснувшись на следующее утро, Грандель обнаружил рядом с собой в
постели юное существо, почти девочку, которую, видимо, привел с собой. Ей
определенно было не больше четырнадцати. Это могло доставить кучу
неприятностей. Надо было как можно скорее выпроводить ее и сделать это
прежде, чем Пьязенна, возвратившись из Тулузы, позвонит у двери.
Он схватил девочку за плечо и с силой потряс. Во сне она тихо
застонала, затем открыла глаза и огляделась. Она была в роскошно
обставленной спальне со множеством зеркал. Свежие розы в вазе на туалетном
столике выглядели будто недавно срезанные. Только лежавший рядом с ней
мужчина казался не очень привлекательным. Громадный, оплывший жиром, с
болезненно-бледным, отечным лицом. Он смотрел на нее холодно и
презрительно.
- Живо одевайся, ко мне должны прийти.
Девочка бросила взгляд через полуоткрытую дверь в ванную. В ней также
все сверкало чистотой: черно-белый кафель, огромная ванна, никель и
серебро кранов, зеленые, красные и фиолетовые флаконы на трельяже...
- Нельзя ли мне... пожалуйста... я быстренько, - нерешительно
попросила она, показывая на ванную.
- Я же сказал - одевайся, - повторил он равнодушно-спокойно, однако в
его голосе прозвучало нечто, заставившее ее мгновенно выскочить из
постели.
Девочка была худощава, но сложена недурно. Грандель почувствовал
желание.
- Вернись, - приказал он.
Позднее, удовлетворенно хихикнув, достал бумажник и вынул из него
двадцатифранковую банкноту.
- Хватило бы десятки, - самодовольно проговорил он, - но я не
мелочный. Ну, а теперь исчезни, да поскорее.
Когда Пьязенна около десяти позвонил в дверь, Грандель уже принял
ванну и, облачившись в шелковый халат, за чашечкой кофе просматривал
газету. Он еще не брился, это входило в обязанности Пьязенны. Грандель
знал, с каким удовольствием бывший жокей перерезал бы ему горло, и это
своеобразное искушение доставляло ему огромное наслаждение.
Грандель происходил из состоятельной семьи, изучал в Париже историю
искусств. Поскольку он уразумел, к кому входить в доверие, чьей
благосклонности добиваться, ему не составило труда снискать уважение и
успех в высшем свете. Мажене был не единственный, кто охотно принимал у
себя всегда любезного, улыбавшегося антиквара. Казалось, Гранделю можно
было доверить любой интимный секрет, как духовнику; более того, он умел не
только молчаливо слушать, но и ненавязчиво подать совет. Он знал Париж,
знал, где можно предаться тому или иному пороку, один телефонный звонок,
несколько слов, сказанных благожелательным, но требовательным тоном, и все
улажено.
В противоположность своему господину Пьязенна вырос сиротой на одной
из грязных, узких улочек близ площади Пигаль. Тринадцати лет, не
проучившись в школе ни одного дня, он попал в колонию для
несовершеннолетних. Маленький, как гном, необычайно гибкий и ловкий, он
был обучен позднее в банде воров-домушников лазать по фасадам зданий.
Затем один владелец конюшен скаковых лошадей задумал сделать из него
жокея. Пьязенна оправдал его надежды. Он прекрасно сработался с лошадьми и
вскоре стал на ипподроме фаворитом. К нему пришли слава, деньги, успех у
женщин, и впервые в своей жизни он, пария, почувствовал себя счастливым.
Женился он по взаимной любви на молоденькой, легкомысленной официантке из
кафе на Монмартре, которая была ростом на голову выше его. У них родилась
дочь, и они мечтали приобрести ресторанчик. Тут появился Грандель.
Стараниями антиквара Жозефина стала любовницей богатого мыльного
фабриканта или нет, для Пьязенны осталось тайной. Так или иначе, но жена
бросила его, и он, в припадке ревности, задушил ее своими длинными,
сильными руками. Грандель спас жокея, обеспечив ему алиби. Он позаботился
и о том, чтобы его дочурка, которая из-за частых болезней развивалась не
совсем нормально, была помещена в частную клинику. Так Пьязенна попал в
полную зависимость к Гранделю и вынужден был служить у него и продавцом, и
шофером, и лакеем.
Теперь ловко, словно искусный цирюльник, брея своего господина, он не
спеша рассказывал о результатах неудачной поездки в Тулузу. Старуха Навье
уже продала свой севрский фарфор. Гуашь Руссо оказалась плохо сработанной
копией.
Грандель кивнул.
- Навье - двуличная ханжа! - Антиквар брезгливо скривился. - Мне не
следовало посылать тебя туда. - И, помолчав, продолжил: - Табор прислал
мне второе письмо. Он стоит на своем. Но мы загоним его в угол.
С непроницаемым лицом Пьязенна молча вытирал лезвие бритвы.
Грандель задумался, рассказать Пьязенне о портрете или нет. Наконец,
он решился.
- В тайнике лежит холст, взгляни на него.
Возвратившись в комнату, Пьязенна развернул полотно. Его лицо
несколько оживилось, но вскоре оно опять стало непроницаемым.
- Эрера Буайо.
- А ниже шеи?
- Малышка из Шартра, которая утопилась в Сене? Это картина Табора?
- Да, хотелось бы только знать, от кого он узнал обо всем?
- Вероятно, от кого-нибудь, кто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48