Здание оказалось настоящим лабиринтом, и повсюду,
даже в самых неожиданных местах, висели картины. Специально сделанные
окошечки и световые люки создавали для них оригинальное освещение. До чего
же унылыми и серыми казались по сравнению с этим общественные выставочные
залы-сараи из стекла и бетона, утомляющие сразу, как только войдешь в них.
Пери рассматривал изображение мадонны на картине, висевшей в глубине
гостиной, когда услышал позади себя шаги вдовы Мажене.
Ей было лет сорок пять, но выглядела она старше, удрученной и
болезненной. Она носила траур, но ее волосы были свежеокрашены в рыжий
цвет, подчеркивавший нездоровую белизну лица. На груди у нее висел золотой
крест.
- Месье Пери? - спросила она приятным и тихим грудным голосом.
- Комиссар Пери, - уточнил он и слегка поклонился.
- Вероятно, ваш приход связан со смертью моего супруга?
Пери в нескольких словах рассказал о визите Ребьер на набережную
Орфевр и о ее заявлении, будто Мажене умер не в результате несчастного
случая.
- Месье Пери! - Голос мадам Мажене стал резким. - Я прошу вас не
упоминать в моем присутствии имя этой девки.
- Сожалею, мадам, но это невозможно. - Пери произнес эти слова как
можно учтивее. - Давно мадмуазель Ребьер стала любовницей вашего мужа?
- О, как я ненавижу эту особу!
- Когда вы узнали об их связи?
- Лишь в прошлом году. Но я уже давно подозревала нечто такое. Эта
фальшивая любезность, эта нарочитая сердечность, она не понравилась мне с
самого первого дня! И в том, что я больна... Извините, я так волнуюсь. -
Она сплела пальцы и сжала их с такой силой, что они побелели до самых
кончиков.
- Я не хочу беспокоить вас ненужными и щекотливыми вопросами, -
продолжал Пери, - но кое-что мне необходимо узнать от вас.
- Пожалуйста, спрашивайте.
- Вы не знаете, был ли у мадмуазель Ребьер кроме вашего супруга еще
один любовник?
- Один!? - В ее голосе снова зазвучали пронзительные нотки. - У нее
было полдюжины мужчин.
- Откуда вам это известно?
- Я чувствую это как женщина!
Бессмысленно было задавать ей вопросы в этом направлении.
- Мадмуазель Ребьер сообщила мне...
- Могу представить себе что! Итак, вы в курсе всех дел: уже на
следующий день она велела нотариусу составить подробную опись всех картин,
рисунков, эскизов, которые только можно найти в этом доме.
- Стоимость коллекции оценивается примерно в два миллиона франков?
- Если не больше.
- А что получили вы?
- Все остальное!
Неожиданно для себя Пери спросил мадам Мажене:
- Ваш муж хотел, кажется, развестись с вами?
Она поперхнулась.
- Он никогда не сделал бы этого! И я никогда, никогда, никогда не
согласилась бы на развод!
- Понятно. Только для соблюдения формальностей: где вы были вечером
одиннадцатого октября?
- Я так и думала, что вы пришли с этим вопросом. Я была в церкви,
месье.
- Все время?
- Нет, об этом вы могли бы и сами догадаться. А сейчас я прошу вас
оставить меня одну, иначе я буду вынуждена известить своего адвоката.
Пери встал и подошел к стене, на которой висела картина с мадонной
Джотто. Он наконец понял, почему она его так заинтересовала. Около двух
месяцев назад оригинал был похищен из одного музея.
- Это копия?
- Я не интересуюсь живописью. Но я не поверю, что мой покойный супруг
повесил бы на этом месте какую-то копию.
- Вы случайно не знаете, у кого ваш муж приобрел эту картину?
- В покупке большинства картин ему посредничал некий Грандель.
Пери взялся за дверную ручку. Слева от него, над буфетом старинной
работы, висело зеркало. Он бросил на него быстрый взгляд и увидел лицо
мадам Мажене. Он редко видел лица, выражавшие такую жгучую ненависть.
Большую часть пути Пери проделал пешком, на ходу у него лучше
работала голова. Он зашел в кафе и попросил телефонную книгу. Заведение
Гранделя находилось на улице Каше. Пери взглянул на часы. Была половина
четвертого.

4
Примерно в это же время Аристид Ламбер тоже решил навестить антиквара
Гранделя. Эрера Буайо была дружна с ним, возможно, он знал, где она
находилась.
За восемь лет, проведенных Ламбером в Чикаго в качестве репортера, он
утратил последние иллюзии, став грубым и бесцеремонным парнем, хотя и не
без юмора. По-видимому, это было известно и Мажене, прежде чем он угодил в
гравийный карьер. Такие Мажене, трусливые и продажные, не заслуживали
лучшего. Плевать на слова "совесть", "справедливость", если издателю
совершенно безразлично, что знаменитая певица, жизнерадостная женщина
вроде Эреры, вдруг сходит с ума и таинственно исчезает в какой-то
психиатрической клинике.
Искать помощи у полиции? После смерти Мажене это чревато
последствиями. Веркруиз наверняка выболтает, что он, Ламбер, в тот вечер
находился в Верде, и тогда он крепко сядет в лужу - это ясно как божий
день. Следовательно, он вынужден действовать дальше в одиночку, полагаясь
только на себя.
Грандель обслуживал клиента, когда вошел Ламбер. Ни улица, ни дом,
знавшие, очевидно, лучшие времена, не выдавали, что этот антикварный
магазин - один из старейших и самых известных в Париже. Выставочный салон
- длинный и узкий - уже давно не ремонтировался. Большинство картин на
стенах были отличными копиями работ старых мастеров, но среди них висели и
подлинники известных современных художников. На застекленных витринах
лежали старинные гранатовые украшения, серебряные и золотые браслеты, на
столиках и полках стояли фигурки из слоновой кости, часы в стиле рококо,
фарфоровые вазы, расписные шкатулки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48