Ему исполнилось восемьдесят девять лет, осунувшееся лицо с
крючковатым носом покрывала густая сетка морщин. Странную
противоположность дряблому лицу являла густая шапка седых волос, которыми
Авакасов по-детски гордился. Как гордился и тем, что ни одного дня в своей
жизни не провел из-за болезни в постели. Он не жалел денег на свое
здоровье, рассчитывая прожить не меньше ста лет.
- ...и лишь пепел, останется лишь серый пепел, отравленный смертью...
и больше ничего. Ничего, ничего! - мрачно пробормотал Авакасов.
- Как же так, - тихо возразил Де Брюн. - Всегда найдется несколько
человек, ради которых стоит сохранить жизнь на земле.
- У меня остался лишь один человек, для которого я живу, - подавленно
произнес Авакасов.
Прежде чем перейти к делу, Де Брюну надо было как-то вывести старца
из меланхолии. Он знал его тайную струнку и решил на ней сыграть.
- Вам непременно следует забрать внучку к себе, - настойчиво
посоветовал он Авакасову. - Дюньи для нее небезопасное место, там с ней
всякое может случиться. А если бы она была здесь, около вас, то я бы мог
гарантировать ее безопасность.
Глаза Авакасова ожили.
- Я и сам уже давно думаю о ее приезде сюда, для меня это было бы
большой радостью.
Он нажал кнопку, и под потолком кельи вспыхнул яркий свет. Сразу
просветлели страдальческие лица святых и мучеников на иконах. Огоньки в
лампадках померкли и потеряли свой спокойно-таинственный блеск.
- Действительно, для меня это была бы самая большая радость, какую я
могу себе представить, - сказал старец. - Я напишу пару строк префекту
полиции, он даст вашим людям специальное разрешение на применение оружия в
особых случаях.
Де Брюн ничего не ответил.
Позднее, когда они сидели в рабочем кабинете миллиардера и Де Брюн
одну за другой проиграл четыре партии в шашки, он вернулся к последним
словам Авакасова.
- Едва ли среди полицейских найдется хоть один, кто не поддерживает
связей с преступным миром, в этом вы скоро сами убедитесь!
- Да? - на морщинистом лице Авакасова появилось выражение
подозрительного недоверия.
- Кто-то из этих молодчиков сообщил таможенникам, чтобы они обыскали
наше судно "Афины", прежде чем оно бросит якорь в Марселе.
- Ну и что?
- Что, что! На судне спрятана партия товара на сумму в двадцать
миллионов, - продолжал лгать Де Брюн, он вытер платком лоб и прибавил: - Я
полагаю, что даже для вас это не мелочь.
- Де Брюн, не приносите мне подобных известий! - В тихом голосе
Авакасова прозвучала угроза, заставившая Де Брюна побледнеть. - Когда вы
сделали мне предложение, я сразу сказал, что не желаю ничего знать об этом
деле. Всю ответственность несете вы. И весь риск. Только вы.
- Вот список сумм, которые вы получили только лишь в этом году. - Де
Брюн протянул Авакасову исписанный цифрами листок и разыграл тем самым
свою последнюю карту. - Это вчетверо больше, чем мы предполагали, даже для
вас это внушительная сумма. Мне думается, едва ли найдется еще кто-нибудь,
кто возложил бы в таком деле всю ответственность на свои плечи. Ведь я
рискую не только всем своим имуществом, но и своей жизнью. Это
обстоятельство позволяет мне напомнить вам, что я не раз брал на себя ваши
заботы, обременительные даже для столь могущественного человека, как вы.
Казалось, для Авакасова Де Брюн уже не существовал - только листок с
колонками цифр. В комнате воцарилась тишина. Де Брюн слышал тикание своих
наручных часов и чувствовал, как цепенеет от страха перед этим древним
старцем, который, даже стоя на краю могилы, мог движением век решить
судьбу любого человека. Де Брюн не верил ни в бога ни в черта и все же
подумал: "Боже, помоги мне, иначе я пропал".
Затем он услышал голос Авакасова:
- Уладьте это дело, но так, чтобы я ничего больше не слышал о нем.
Ничего! И не позднее Рождества я хочу видеть Ирэн у себя. Распорядитесь,
чтобы она сдала выпускные экзамены. Вы меня поняли? А теперь сыграем еще
пару партий в шашки. Но если я замечу, что вы, как всегда, пытаетесь
проиграть мне, то я плюну в вашу лицемерную физиономию. Иногда я хочу
выиграть честно.

12
Когда Табор прибыл в Клинкур, багровые лучи заходящего солнца
пробивались между двумя грядами облаков, серое небо отделяла от моря
кроваво-красная полоса.
Еще полвека назад Клинкур был аристократическим морским курортом с
всемирно известным казино. Туда съезжалась французская знать, богачи из
Англии и России. Теперь новые, современные курорты отняли у потускневшего
Клинкура отдыхающих. Большинство помпезных отелей обанкротилось, остальные
пустовали, ожидая сноса.
Войдя в огромный вестибюль отеля, в котором некогда царило оживление,
Табор не увидел за регистрационной стойкой привычной фигуры
администратора. Между витыми гипсовыми колоннами стояли засохшие, покрытые
пылью пальмы в кадках, и, хотя за окном сгустились сумерки, нигде не горел
свет. Кроме Табора, Леоры и администратора в отеле проживали еще две
престарелые англичанки.
"Если молодчики, что охотятся за мной, найдут это место, - пронеслось
в голове Табора, - то шансов на спасение не больше чем в парке Веркруиза".
На него снова напал панический страх; одним духом он взбежал по широкой
мраморной лестнице, застланной потертым ковром, как затравленный зверь,
промчался по просторному коридору, рванул дверь своего номера и запер ее
за собой на защелку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48