Я просто пытаюсь помочь человеку, которого люблю и уважаю, и очень надеюсь, что вы поймете меня, мистер Мейсон.
- Сколько денег у вас в кошельке? - спросил Мейсон.
- Около тридцати долларов.
- Дайте мне доллар, - сказал Мейсон.
Она достала и подала ему доллар.
- Выпиши квитанцию, - повернулся адвокат к Делле Стрит. - На имя Дженис Вайнрайт за юридическую консультацию.
Делла прошла к своему столу, выписала квитанцию, вырвала из квитанционной книжки и протянула листок Дженис Вайнрайт.
- Ну, ладно, - сказал Мейсон, - теперь давайте ключ.
Дженис Вайнрайт достала из сумочки ключ. Мейсон с усилием поднял чемодан на стол, повернул ключом в замке и поднял крышку. Чемодан был наполнен перетянутыми резинками пачками двадцатидолларовых банкнот.
- Дай мне диктофон, Делла, - попросил Мейсон, - а сама возьми магнитофон. Постарайся за десять минут прочитать как можно больше номеров. Я буду делать то же самое.
Мейсон сдернул резинку с пачки, взял микрофон и начал диктовать:
- L6851998B; L65810983B; l77582344B; G78342831A; I14877664A...
Делла достала магнитофон и тоже принялась читать номера двадцатидолларовых бумажек. Десять минут они без остановки надиктовывали цифры.
- Мы не успеем прочитать номера всех купюр, мисс Вайнрайт, - наконец сказал Мейсон. - Мистер Тейлман, наверное, ждет вас обратно.
- Я уже думала об этом, - ответила она. - Вы достаточно сделали, чтобы впоследствии можно было идентифицировать большинство банкнот. Теперь я хотела бы закрыть чемодан и уйти, если вы не возражаете.
Мейсон кивнул, натянул резинку на пачку денег, которую держал в руках, закрыл чемодан и запер его.
- Мисс Вайнрайт, вы сказали, что внизу вас ждет такси?
- Да.
- Ну ладно, - сказал Мейсон. - Все будет хорошо, поезжайте.
Когда Дженис Вайнрайт встала, Мейсон добавил:
- Все-таки я хочу принять кое-какие меры предосторожности. Это в наших общих интересах.
- Какие?
- Делла Стрит поедет с вами на вокзал и проследит, чтобы вы все сделали в точности. Тогда она сможет дать официальные показания, что с того момента, когда чемодан был закрыт у меня в кабинете, у вас не было возможности взять деньги. А чтобы быть до конца уверенным, я оставлю ключ у себя.
Мгновение Дженис колебалась, словно эта идея ей не слишком нравилась, потом ответила послушным тоном:
- Хорошо, мистер Мейсон. Если вы полагаете, что надо поступить именно так, то я последую вашему совету.
- Я уверен, что надо сделать именно так, - сказал Мейсон и кивнул Делле Стрит.
2
В четверть первого Делла Стрит вернулась в офис.
- Все нормально? - поинтересовался Мейсон.
Она соединила указательный и большой и пальцы, показывая, что все прошло отлично.
- Чемодан в камере хранения? - спросил Мейсон.
- И ключ отправлен.
- Чемодан, надеюсь, не открывался?
- Естественно, - ответила она. - Я даже на всякий случай попросила ее показать мне конверт, чтобы я могла доложить вам, что все действительно в порядке. Она предложила мне самой отправить письмо, и я не преминула воспользоваться ее предложением.
- Конверт был запечатан?
- Запечатан, обклеен марками и адресован А.Б.Видалу, до востребования. В чем дело, шеф? Вы ее в чем-то подозреваете?
- Не то чтобы подозреваю, - ответил Мейсон, - просто вся эта история выглядит как-то подозрительно.
- Почему?
- Прежде всего, - сказал Мейсон, - почему таинственный шантажист пошел на такие хитрости? Вырезать все эти слова из газет... Ему, должно быть, пришлось потратить немало времени и просмотреть достаточное количество газет.
- Зато, - возразила Делла Стрит, - теперь его нельзя опознать по почерку или шрифту машинки.
- Конечно, - ответил Мейсон. - Именно поэтому он печатает на конверте адрес Морли Тейлмана. Шрифт машинки не менее индивидуален, чем человеческий почерк. Если шантажист рискнул напечатать адрес на конверте, почему он не напечатал само письмо?
- Бьюсь о заклад, - сказала Делла, - что он пошел в магазин, попросил посмотреть какую-нибудь подержанную пишущую машинку и, делая вид, будто проверяет ее, напечатал адрес на конверте.
- Да, но почему тогда он не напечатал на той же машинке и само письмо?
- Не знаю, - призналась она.
- Я тоже, - сказал Мейсон.
- Разве не аксиома, - заметила Делла Стрит, - что преступник всегда оставляет следы?
- Статистика это подтверждает, - сухо согласился Мейсон. - Но, как правило, специально усилий он для этого не предпринимает. Шантажист мог вырезать имя и адрес Тейлмана из телефонного справочника и приклеить на конверт. Делла, узнай, у себя ли Пол Дрейк. Я хотел бы обсудить с ним некоторые проблемы.
Делла с любопытством посмотрела на адвоката и набрала номер Детективного Агентства Дрейка, находившегося на том же этаже, что и контора Мейсона.
- Он собирается идти на обед, - сообщила Делла.
- Попросите его зайти к нам, - сказал Мейсон.
Делла Стрит передала просьбу и через в дверь, ведущую из кабинета адвоката прямо в коридор раздался условный стук Дрейка: один громкий удар, четыре тихих и вновь два громких. Делла встала и открыла ему дверь.
Пол Дрейф, высокий, неторопливый в движениях, с длинными руками и ногами, широко улыбнулся Мейсону и традиционно приветствовал Деллу:
- Привет, красотка!
Затем Дрейк повернулся к адвокату и кивнул ему головой.
- Что бы у тебя не случилось, Перри, - сказал детектив, - надеюсь, это не помешает мне спокойно пообедать.
- Надеюсь, - ответил Мейсон. - Как насчет того, чтобы послать оперативника на почту?
- Куда именно?
- К окошку "До востребования". Я хочу проследить за человеком, который получит письмо, адресованное А.Б.Видалу, до востребования.
- А это никак не может подождать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41