Вы только представьте себе! Жена выдающегося врача наносит визит какому-то шоферу.
- Откуда вам известно, что она навещала его?
- Она как-то сама проговорилась... Не важно. Я знаю это точно.
- Сколько лет мистеру Кастелло?
- Раймону? Около тридцати двух.
- Он хорош собой?
- Это он так считает, - презрительно усмехнулась она. - Хотя есть дурочки, способные кинуться ему в объятия. Черноволос, черноглаз, с донжуановскими манерами, до крайности самоуверен и самовлюблен.
- Значит, он водил машину у доктора Малдена?
- Обычно за руль садился сам доктор Малден, лишь иногда он уступал место Раймону. Тот обслуживал главным образом катер и самолет.
- Катер?
- В тех редких случаях, когда доктору Малдену удавалось сбежать от телефона, он отдыхал на своем катере.
- Вы катались на катере с ним вместе?
- Нет. Кроме Раймона, с ним, по-моему, не плавал никто. Доктор Малден забрасывал якорь где-нибудь в тихом месте и рыбачил. В это время я отбивала атаки пациентов. Отлучался он на день, не больше. Единственные выходные дни, которые он себе выкраивал в своем жестком графике.
- Ладно, оставим это, - сказал Мейсон. - Значит, вы лично тоже пользовались деньгами из сейфа в клинике?
- Я не считаю это кражей, - заметила Глэдис Фосс. - По сути я была компаньоном доктора Малдена, фактическим партнером. Он состоял в браке с женщиной, которую не любил. И его связь со мной являлась... если хотите, формой сотрудничества!
- Как долго продолжалась ваша связь?
- Три года.
- Почему он не пытался развестись со своей женой?
- Стефани не собиралась давать ему развод, зачем ей терять гарантированные деньги? Но если бы до этого дошло, на бракоразводном процессе она обобрала бы его до нитки.
- Зато появилась бы возможность начать биографию с новой страницы, и...
- В его-то годы... Есть еще одна деталь, о которой Стефани не знала, а если бы знала, доктор Малден, возможно, жил бы поныне.
Мейсон вопросительно посмотрел на медсестру.
- Доктор Малден был обречен, он страдал сердечной недостаточностью. Едва ли не все врачи, работающие с такой же самоотдачей, обречены в зрелом возрасте на болезни сердца. Это чуть ли не профессиональный недуг.
- Выходит, не такой уж безоблачной была жизнь доктора Малдена, не такой уж счастливой?
- Многие ли врачи счастливы? - горько усмехнулась она. - Они жертвуют личным счастьем во имя всеобщего блага. Да, они добиваются относительной материальной независимости. Но какой ценой? Ценой собственного здоровья и изматывающего труда.
- Все-таки я хотел бы вернуться, к сейфу в клинике доктора Малдена.
- Доктор Малден не возражал. Пусть по ведомостям получаешь в точности такое же вознаграждение, как и все другие медицинские сестры во всех других клиниках, бери из кассы столько денег, сколько тебе необходимо, примерно так говорил он мне.
- Вы брали деньги под расписку?
- Нет, если бы мне захотелось, я взяла бы прямо из кассы.
- И сколько?
- Не имею ни малейшего представления, мистер Мейсон.
- С юридической точки зрения подобная ситуация весьма двусмысленна.
- Что вы хотите сказать?
- Предоставляя вам неподотчетные деньги, доктор Малден обязан был взимать с них налоги в пользу государства.
- А если я брала их без его ведома?
- Тогда это уже воровство.
- И что дальше?
- Вас задержат и предадут Суду.
- Кто предаст меня Суду?
- Окружной прокурор.
- А от кого будет исходить иск?
- Мне кажется, исходя из ваших же слов, что Стефани Малден охотно поставит подпись под таким иском.
- Стало быть, мне могут предъявить обвинение в хищении. А как быть с доказательствами?
- И впрямь, нелегкая задача для окружного прокурора, - улыбнулся Мейсон.
- Вот именно.
- Конечно, ваше признание в разговоре со мной...
- Я вам ни в чем не признавалась.
- Нет, вы признались, что брали деньги из кассы.
- Я всякий раз говорила "если". Пользовалась сослагательным наклонением.
- Я заметил.
- Но ведь таким способом я могу обезопасить наследство и репутацию доктора Малдена, верно?
- Ценой собственной репутации, вас ведь могут обвинить в бегстве от правосудия.
- В каком бегстве? Кто меня преследует? И за что?
- Это не мое дело.
- Вы адвокат Стефани Малден, так?
- Да.
- И поэтому считаете ее во всем правой и безукоризненной?
- Вовсе нет. Я защищаю ее интересы. Только и всего.
- Вот и предъявляйте от ее имени права на наследство. Когда вас потревожит налоговая инспекция, напомните Стефани Малден, что я по-крупному играю на скачках.
- У нее потребуют доказательства.
- Вы умеете разговаривать людей, - улыбнулась она. - Я даже сама подскажу вам доказательства. Рей Шпенглер держит табачную лавку на углу Седьмой улицы и бульвара Клифтона. Он - букмекер. У него я и делала ставки. Сотни ставок на тысячи долларов.
- И как вы себе представляете эту картину? - усмехнулся Мейсон. Являются налоговые инспекторы к мистеру Шпенглеру и спрашивают, не букмекер ли он? А он им отвечает, что конечно, именно так он и зарабатывает на жизнь. И, в частности, много тысяч долларов принял из рук Глэдис Фосс, той самой, что работала медицинской сестрой в клинике доктора Саммерфилда Малдена. И что он, конечно, сожалеет, что преступил закон, но как не сознаться, когда об этом просят хорошие люди?
- Все произойдет совсем не так, - ответила Глэдис Фосс. - Два месяца назад Рея Шпенглера арестовали и оштрафовали за букмекерство на тысячу долларов. Рей даст справку о ставках.
- А что тогда будет с вами? - поинтересовался Мейсон.
- Ради Стефани Малден я и пальцем бы не шевельнула, - с горечью сказала Глэдис Фосс. - Но речь идет о памяти доктора Малдена. Нельзя допустить, чтобы налоговые инспекторы обнаружили его прегрешения против законности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60