Видите ли, она до сих пор находится в невменяемом состоянии, во всяком случае с точки зрения закона. Бенджамин Эддикс ничего не мог сделать. Он не мог начать дело о разводе, не мог даже определить их имущественные отношения. Если бы он попытался предпринять хоть что-нибудь, неизбежно стали бы известны его настоящее имя и его подлинное прошлое.
- А что у него в прошлом?
- Он убил человека.
- Я думал, что речь шла о его брате.
- Нет. Это уже отголоски искаженных слухов. Бенни продолжал держать в поле своего зрения Германа, а Герман считал, что Бенни умер.
- Ваш муж действительно убил человека?
- Он уверял, что и в самом деле точно не знает. Он никогда не рассказывал мне подробности. Когда я увидела, как он на все это реагирует, я перестала спрашивать.
- Но его жена поддерживала с ним контакт? - спросил Мейсон.
- Разумеется.
- Каким образом?
- Раздавался телефонный звонок. Звонили обычно из автомата. В трубке звучал ее голос. Она приказывала ему положить в пакет определенную сумму денег наличными и оставить пакет в условленном месте. Все это проделывалось с такой таинственностью, словно она получала выкуп за похищенного ребенка.
- И Эддикс отправлял с деньгами людей, которым он мог доверять?
- Да.
- Вас, разумеется, он не впутывал в эту историю.
- Нет. Обычно это делал Мортимер Херши. Иногда Натан Фэллон.
- Им было известно, что именно они делают?
- Я не знаю, мистер Мейсон. Не думаю, что известно. Бенни очень опасался, что его смогут шантажировать. Боже мой, я ведь все вам рассказываю, хотя совершенно не собиралась делать этого, но я так одинока, и к тому же... теперь Бенни уже нет в живых. Он был единственным, к кому я привязалась и...
- Подождите-ка минутку, - сказал Мейсон, - постараемся пока держать эмоции под контролем, миссис Барнуэлл. Давайте-ка доберемся до сути дела. А при чем тут Джозефина Кемптон? Она знала о ваших отношениях с мистером Эддиксом?
- Догадывалась.
- Вы читали о том, что вещи, считавшиеся украденными, были найдены?
- Да, я читала. Я, конечно, должна была бы сама догадаться. Боже милостивый, мне ведь было известно. Мне просто никогда не приходило в голову подозревать обезьянку. Маленькая озорная плутовка! Я ее так люблю, но она все-таки чертовка!
- А где теперь обезьянка? - спросил Мейсон.
- Она... о ней позаботятся. Не беспокойтесь, она будет жить у хороших хозяев.
- Как вы полагаете, Джозефина Кемптон рассказала правду о...
- Она никогда в жизни не говорила правду. Она прирожденная врунья. Она интриганка, подлая воровка, злобная, готовая кого угодно оклеветать, злонамеренная женщина, и это она убила Бенджамина Эддикса. Я уверена в этом так же, как в том, что сижу сейчас здесь.
- Откуда вам это известно? - спросил Мейсон.
- У меня нет совершенно никаких доказательств, но я абсолютно уверена, что так оно и есть.
- Вы ведь не хотите, чтобы к вам приставали с интервью газетчики, не так ли? - спросил Мейсон.
- Конечно, нет.
- Отлично, - сказал ей Мейсон, - тогда собирайтесь.
- Что вы имеете в виду?
- Я собираюсь отвезти вас туда, - сказал Мейсон, - где вы будете какое-то время в безопасности. Вы просто с ума сошли, решив, что вас не смогут найти в таком месте, как это. Вы оставили достаточно четкий след для того...
- Я думала, что сделала все, что могла, - сказала она, - но я была... ну, в общем, я была слишком расстроена и... и, честно говоря, мне никогда не приходило в голову, что Бенни решит раскрыть все свои карты и жениться на мне. Я надеялась, что он будет поддерживать ребенка, ну, я не знаю, я думала, он сможет им гордиться.
- Им?
- Да. У него чудесный здоровый мальчик, - сказала она. - Он будет такой же умный, как и Бенни, и, если я буду хоть немного с ним заниматься, а я думаю, что буду с ним заниматься вполне достаточно, у него, в отличие от Бенни, не будет никаких фобий. Видите ли, мистер Мейсон, Бенни совершил большую ошибку. Он попытался убежать. А когда человек убегает от чего-то в своей собственной жизни, у него неизбежно возникает целая цепь из комплексов и страха. Мой сын не будет таким. Он будет смотреть опасности в глаза!
- Отлично, - сказал Мейсон, - я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь.
- А что вы собираетесь делать? Что вы можете делать?
- Вам нужно собираться, - сказал Мейсон. - Делла Стрит перевезет вас и вашего ребенка в другой мотель и сама зарегистрируется в этом мотеле. Вы будете ее сестрой. Вы не будете упоминать имя Эддикс. Вы не будете использовать имя Барнуэлл.
Мейсон взглянул на часы.
- У вас, вероятно, пятнадцать или двадцать минут. Я не стал бы испытывать удачу дольше. Делла поможет вам упаковаться.
- Если уж говорить откровенно, мистер Мейсон, то почему бы мне не начать жить по-новому прямо с этого момента? Я вдруг поняла, что собираюсь делать то же самое, что и Бенни. Я начну убегать...
Мейсон резко оборвал ее:
- Есть разница между временным отступлением - пока вы не сможете дать бой в нужном месте и в нужное время - и обыкновенным бегством. Сумасшедшая женщина хочет убить вашем ребенка. Быть храброй - это, конечно, прекрасно, но давайте-ка сначала разузнаем побольше об этой женщине, перед тем как рисковать юной жизнью, которую вы обязаны охранять.
Она помедлила мгновение, затем собрала кое-что из одежды, прошла в ванную, сказала:
- Мне нужно одеться, - и закрыла дверь.
- Шеф, - сказала Делла Стрит, - ты действительно хочешь ее спрятать?
- Я _д_о_л_ж_е_н_ ее спрятать, Делла.
- Почему?
- Потому что если газеты получат от нее всю эту историю о том, что миссис Кемптон убила Бенджамина Эддикса, это может вызвать цепную реакцию в общественном мнении. Я не хочу рисковать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73