- Конечно, - ответил Баннок. - В доме есть где переодеться и принять душ после окончания работы. Здесь ведь довольно пыльно.
- Представляю, - улыбнулась она. - Но мы, секретарши, привыкли иногда глотать пыль.
Джулиан Баннок рассмеялся, протянул руку и обменялся с Вирджинией крепким рукопожатием.
- Вы отличная девушка, - заявил он.
Вирджиния села в машину и, приехав в Бейкерсфилд, позвонила Мейсону. Адвокат как раз вошел в свой кабинет.
- Вы просили, чтобы я сообщала вам о всех необычных событиях, начала Вирджиния. - Случившееся, по-моему, относится к разряду таких событий, но я не могу оценить его важности.
- Я слушаю, - сказал Мейсон. - О чем идет речь?
Она рассказала Мейсону о Банноке, об архивных документах, о посетившем ее мужчине, дала его описание и рассказала об автомашине, на которой он приезжал.
- Модель?
- Я думаю, это был "олдсмобиль", двух-трехлетней давности. Первая цифра номера - ноль Я пыталась рассмотреть номер, но он уехал слишком быстро.
- Где он оставил свою машину? - спросил Мейсон. - Не могли ли вы описать это место? Это, возможно, подскажет нам, как долго он там стоял. Мне кажется, что довольно трудно найти перед вашим домом место для парковки машины.
- Да, конечно! - воскликнула Вирджиния. - Но не для этого человека. Он поставил свою машину прямо у пожарного гидранта.
- Следовательно, он там был недолго, - заметил Мейсон. - Это означает, что он, вероятно, следовал за вами, а не ждал около дома. Мне кажется, что полиция довольно часто проверяет этот пожарный гидрант и наказывает водителей, паркующих свои машины рядом с ним.
- Вы совершенно правы. Однажды мой знакомый поставил машину около гидранта, забежал ко мне, чтобы оставить пакет, и был оштрафован. Он отсутствовал не больше минуты.
- Вы считаете, что первой цифрой номера был ноль? - переспросил Мейсон.
- Да, я уверена в этом. Мне кажется, что и последняя цифра тоже ноль. Но здесь уверенности нет.
- Вы сейчас в Бейкерсфилде? - спросил Мейсон.
- Я приехала к брату мистера Баннока. Оказалось, что кто-то был у него и перерыл все архивные документы.
- Что вы подразумеваете под этими словами?
Вирджиния описала, в каком состоянии находились документы.
Голос Мейсона сразу же приобрел официальный тон:
- Это очень важно, Вирджиния. Вы сказали, что бечевки всех упаковок были разрезаны?
- Да.
- Каждой упаковки?
- Да.
- Их содержимое разбросано по полу?
- Да.
- И ни одна связка не осталась целой?
- Ни одна.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Почему это так важно, мистер Мейсон?
- Потому, - ответил Мейсон, - что это говорит о том, что тот человек не нашел того, что искал. Если человек в спешке что-то ищет, он разрезает одну упаковку за другой, пока не найдет требуемое. В этом случае некоторые связки оказались бы нетронутыми. Но с другой стороны, если все упаковки распотрошены, это с большой вероятностью говорит о том, что человек не нашел того, что он искал.
- Мне такая мысль тоже приходила в голову, - призналась Вирджиния.
- Вы возвращаетесь к Джулиану Банноку?
- Да, я беру с собой несколько больших картонных коробок, постараюсь разобраться в документах и сложить их в коробки.
- Хорошо, - сказал Мейсон. - К моменту вашего возвращения мы постараемся кое-что выяснить о человеке, который приходил к вам. Вирджиния, а в документах есть копии завещаний?
- Что вы имеете в виду?
- Когда Баннок готовил завещания, их обычно подписывали в его офисе?
- Теперь я поняла, о чем вы говорите. Мистер Баннок обычно расписывался в качестве одного свидетеля, я - другого.
- У вас завещания классифицированы? Другими словами, имели ли у вас особые номера те завещания, которые подписывались завещателем и свидетелями в офисе?
- Да, конечно. Такие завещания идут под номерами от пяти до шести тысяч.
- Хорошо, - сказал Мейсон. - Когда будете возвращаться, возьмите с собой эти завещания. Посмотрите, целы ли они. Свяжите их и по возможности побыстрее привезите сюда.
- Почему вас интересуют именно эти завещания? - спросила Вирджиния.
- Баннок умер уже несколько лет назад, - ответил Мейсон. - Большая часть договоров и других документов потеряла свою ценность, но некоторые родственники очень хотели бы точно знать, что же указано в завещаниях, и...
- Я поняла, - перебила адвоката Вирджиния. - Почему я сразу не подумала об этом? Конечно, в этом вся причина.
- Не делайте поспешных выводов, - предупредил Мейсон. - Я просто высказал свои мысли. Но меры предосторожности принять необходимо.
- Я возвращаюсь и возьму с собой эти завещания. Все остальные бумаги заберу позднее.
- Если случится еще что-то необычное, - сказал Мейсон, - сразу же позвоните мне. Тем временем постараюсь кое-что выяснить о вашем госте.
Вирджиния обещала сразу же позвонить, если заметит что-то подозрительное. Повесив трубку, она направилась в супермаркет, купила две больших картонных коробки и возвратилась на ферму Джулиана Баннока.
Баннок был чем-то встревожен.
- Что случилось? - спросила она. - Что-нибудь произошло с архивными документами?
- Не прошло и пяти минут после вашего отъезда, - сказал Джулиан, как появился мужчина, точно соответствующий данному вами описанию. Ему около сорока пяти лет, усатый. Глаза у него настолько темные, что невозможно различить их выражение. Это все равно что смотреть на черные, хорошо отполированные камни.
- Да, это тот человек, - сказала Вирджиния. - Что он хотел?
- Он представился Смитом. Интересовался архивными документами моего брата.
- И что вы сделали?
- Я ответил, что мы не разрешаем посторонним лицам рыться в архивах. Он сказал, что для него это очень важно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48