- Уверены? - переспросил Ловетт.
- Да, уверена. И этому человеку не переубедить меня в том, что это не Элен Калверт. Я ее хорошо знаю, и я знаю также, чего добивается этот человек. Он пытается доказать, что если я ошиблась в опознании Элен Калверт, то я могла бы ошибиться и во всех других фактах.
Ловетт взглянул на оперативницу Дрейка, потом снова на Максин Эдфилд и медленно сел в кресло.
- Я вас правильно понял? - спросил Мейсон. - Вы согласны с моей формулировкой? Если вы ошиблись в идентификации этой женщины, то могли ошибиться и в другом?
- Это - Элен Калверт, господин адвокат, - ответила Максин. - И все, что я рассказала о ней - сущая правда.
Мейсон повернулся к женщине.
- Скажите нам, пожалуйста, ваше настоящее имя и род занятий.
- Вы этого хотите? - спросила оперативница.
- Да, я этого хочу, - ответил Мейсон.
- Мое настоящее имя Джесси Алва, - сказала она. - И я работаю по лицензии в качестве частного детектива в "Детективном агентстве Дрейка". Недавно я, по просьбе мистера Мейсона, зашла в его контору, пробыла там несколько минут, а затем покинула ее и приехала в эту квартиру. Она арендуется "Детективным агентством Дрейка"... Вы хотите, чтобы я сказала еще что-нибудь, мистер Мейсон?
- Нет, спасибо. Этого достаточно, - ответил адвокат.
Ловетт снова вскочил с кресла.
- Это настоящий обман! - закричал он.
- Это не обман. Просто это не то, чего вы ожидали. Вы разочарованы результатом моего допроса, но тут уж я ничего не могу поделать.
- Он лжет! - воскликнула Максин Эдфилд. - Все они лгут. Не давайте им запутать себя, мистер Ловетт. Эта женщина - Элен Калверт!
- У вас есть с собой служебное удостоверение, мисс Алва? - спросил Мейсон.
Оперативница кивнула, достала удостоверение личности с фотокарточкой, права водителя и лицензию частного детектива.
Дункан Ловетт внимательно изучил все документы, задержал свой взгляд на фотографии, сравнивая ее с оригиналом. Потом медленно сложил документы и вернул их владелице.
Джермен Дейтон сказал:
- Я предупреждал вас, Ловетт! Вы дали свободу этому человеку, и он перевернул все вверх дном.
- Это ловушка! - в свою очередь воскликнула Максин. - И это еще ничего не доказывает. Элен Калверт, уехав из Гловервилла, могла взять другое имя и назваться Джесси Алвой... и пойти работать частным детективом... Разве не так? Ее документы - еще не доказательство!
Дункан Ловетт сказал озабоченным тоном:
- Многое зависит от того, Максин, насколько вы сами уверены в том, что это - Элен Калверт.
- Конечно же Элен Калверт! Я ее узнала. Она не сильно изменилась. По-прежнему ходит с высоко поднятой головой.
Ловетт промолчал и задумался.
Джермен Дейтон спросил:
- Ну, а что скажете вы, Гарланд?
Тот усмехнулся.
- Я предпочитаю не вмешиваться. Но скажу, что в какой-то мере ответственен за результат этой беседы. Я допустил фатальную ошибку, недооценив соперника. Идентификацию личности мы провели лишь на основании фотографии двадцатилетней давности и словесного описания. Сейчас, когда я вспоминаю, что мы следили за этой женщиной, когда она вышла из конторы Мейсона, я начинаю понимать, что все это оказалось чересчур легким. А когда ты имеешь противником такого человека, как Перри Мейсон, легко быть не может.
- Значит, вы считаете, что это не Элен Калверт? - спросил Дейтон.
Гарланд рассмеялся и сказал:
- Если она - Элен Калверт, то я - Наполеон Бонапарт.
- Вам так легко не удастся лишить меня моих денег! - вскричала Максин Эдфилд. - Говорю я вам - это Элен Калверт.
Мейсон многозначительно посмотрел на Деллу Стрит, которая стенографировала разговор.
- Что вы имеете в виду, говоря о ваших деньгах, Максин?
- Ловетт собирался заплатить мне...
- Заткнитесь! - набросился на нее Ловетт. - Глупая баба! Нужно уметь держать свой язык на привязи!
Максин Эдфилд замолчала.
- Ты записала этот диалог, Делла? - спросил Мейсон.
- Слово в слово, - ответила Делла Стрит.
Мейсон улыбнулся:
- Что ж, я думаю, нам больше нечего здесь делать.
- Минутку, минутку! - заговорил Ловетт. - Я не хочу, чтобы эта последняя реплика была истолкована превратно. Я согласился уплатить Максин издержки, которые она понесла, приехав сюда, а также по сто долларов за каждый день, проведенный здесь. Но ее показания я не собирался оплачивать.
Мейсон вежливо произнес:
- Тем не менее, мне кажется, что мою последнюю фразу лучше оставить в силе и закончить на этом нашу дискуссию. Что касается вас, мисс Алва, то вы можете сообщить Полу Дрейку, что выполнили работу, которая от вас требовалась, и можете освободить квартиру. Мне остается лишь поблагодарить вас за помощь. - Мейсон поднялся, подошел к двери, открыл ее и сказал с улыбкой: - Всего хорошего, господа!
8
Мейсон и Делла Стрит поднялись на лифте и пошли по коридору в сторону своего офиса.
- Может быть, зайдем по пути к Дрейку? - спросила Делла.
Мейсон покачал головой:
- Нет, Пол получит отчет от своей оперативницы Джесси Алва и поймет, что с его стороны дело закончено.
- И с нашей стороны - тоже?
Мейсон улыбнулся:
- Во всяком случае сегодняшняя сцена была драматичной.
- Помнишь, как-то на суде было подобное? - рассмеялась Делла Стрит. Никогда не забуду лица окружного прокурора, который заявил, что ожидал большего от твоего допроса, а потом понял, что ты заманил его в ловушку.
Мейсон задумчиво сказал:
- Имей в виду, Делла, ошибка Максин Эдфилд в идентификации личности Элен Калверт совсем не значит, что и остальные ее показания были неверны.
- И тем не менее, ты дал ей понять, что ставишь под сомнение все ее слова, - сказала Делла.
- Это только одна сторона медали - ответил Мейсон, вставляя ключ в замочную скважину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47