- Да. Мне пришлось воспользоваться этим случаем. Я пробралась в дом а осмотрела его. Правда, ничего не нашла. Затем вернулась назад, в Солт-Лейк-сити.В течение недели от Дуга не было вестей. Затем он позвонил мне и сказал, что разрабатывает крупное дело. Я не думаю, чтоб он действительно влюбился в Элеонор. Его занимали более серьезные вещи, конечной целью которых был крупный денежный куш. Мне он собирался выплатить долю.
- Продолжайте,- сказал Мейсон.
- Вот тогда Дуг и сказал мне, что ему нужно легальное прикрытые и он хочет использовать Элеонор в роли ревнивой истерички. Ему нужно было поселить ее в квартире, примыкающей к квартире Сюзанны Гренджер.
- Так, а дальше?
- Дальше Дуг применил свой обычный подход к Сюзанне Гренджер и предложил ей поехать в Лас-Вегас на уик-энд. В квартире Сюзанны я облазила абсолютно все. Я даже думала, что она спрятала ценности в тюбиках с краской.
- И что вы обнаружили?
- Ничего.
Немного подумав, Мейсон сказал:
- Сегодня на суде Этель Билан показала, что видела у Элеонор целую кучу драгоценных камней...
- Послушайте меня, мистер Мейсон,- сказала женщина,- я хочу вам кое-что рассказать. Об этом никто не знает. Шестнадцатого утром мне позвонил Дуг. Он был сильно возбужден. Он сказал: "Прошлой ночью они чуть не схватили меня, но мне удалось улизнуть. Все было не так, как я думал. Они так хитро все придумали, что даже меня ввели в заблуждение. Ты бы никогда не догадалась об их тайнике. Но камни я добыл, и, если мне удастся смотаться отсюда живым, нам придется надолго затаиться. Это профессиональная банда контрабандистов, и тебе достанутся хорошие деньги".
- По всей вероятности, он был в товар доме?
- Да.
- А после этого в квартире Дуга что-то искали,- заметил Мейсон.
- Это и меня очень волнует, даже пугает.
- Значит, это не вы рылись у него?
- Господи, конечно, нет! Если бы камни оказались в руках Дуга, он первым делом принес бы их мне. Я ждала его целую ночь и весь день. Как только я узнала об обыске в его квартире, то немедленно вылетела в Солт-Лейк-сити, упаковала вещи и ждала его звонка. В этот момент вы и позвонили мне. Сначала я подумала, что вы один из членов той банды, с которой связана Сюзанна Гренджер, и поэтому так отвечала вам. Потом я повесила трубку, покидала чемоданы в машину и убралась подобру-поздорову.
- А вам не показалось опасным приезжать сюда?
- Только на первых порах. А потом я сообразила, что никто не знает об этом месте. Квартплата была внесена за три месяца, и я решила остаться. К тому же у меня здесь было больше шансов узнать, что сделал Дугс камнями. Так или иначе...
- Вы знаете, кто убил Дуга?
- Его убила Элеонор. Я думаю, когда он добыл камни, она поняла, что... А впрочем, не знаю. Я знаю только одно - перед смертью камни были у Дуга.
- Значит, он вступил в борьбу с профессиональной бандой?
- Да, и к тому же крупно работающей.
- Элеонор не принадлежала к этой банде?
- Конечно же, нет. Элеонор помогала ему. Она следила за Сюзанной~ Гренджер.
- Значит, вы знали, что Дуг Хепнер посоветовал ей прикинуться ревнивой невестой, чтобы поселиться в квартире Этель Билан? Знали и то, что он рекомендовал ей пригрозить, что она убьет его, Хепнера, если его у нее отнимут?
Она колебалась секунду, затем спросила:
- А это может помочь девушке?
- Это может привести к ее оправданию.
- Выходит, если я скажу отрицательно, ее приговорят к смерти?
- Да.
Она выдержала паузу, глубоко вздохнула.
- Я не знаю, виновата она или нет. Мне нечего сказать.
- Вокруг ваших показаний может разгореться жаркая битва,- сказал Мейсон.- Прокурор заявит, что это слухи и что все это слишком далеко от разбираемого убийства. Но так или иначе, если вы расскажете правду, я вступлю в сражение.
- Мне придется выступать свидетельницей?
- Да.
Она отрицательно покачала головой.
- Я не могу. Вы угадали: у меля есть ребенок, дочка. Я боюсь газетных нападок. Я не могу рассказывать на суде о своем прошлом.
- Но вы также не можете допустить, чтобы Элеонор отправили в газовую камеру за преступление, которого она не совершала? - возразил Мейсон.
Она снова отрицательно покачала головой.
- Я не буду вам помогать, мистер Мейсон.
Лицо адвоката стало словно каменным.
- И все-таки вы поможете мне,- сказал он.- В данном случае у вас нет выхода. Именно потому я и вручил вам повестку.
Выслушав Мейсона; она е горечью произнесла:
- Конечно, вы беспокоитесь о своей богатой клиентке. Но подумайте и обо мне. У меня ничего больше нет, кроме того, что вы видите в этих чемоданах.
- Извините,- сказал Мейсон,- но одно дело -честная работа, и совсем другое - шантаж. Вам придется начать жизнь заново.
- На какие средства?! - воскликнула она, и голос ее задрожал от слез.- На то, что скрыто под этим халатом? Это все, что у меня осталось ценного, за исключением автобусного билета до Нью-Мексико, тридцать долларов наличными и...
- А я думал, что вы полетите на самолете,- заметил Мейсон.
Она невесело рассмеялась.
- Моим полетам пришел конец. Я еду автобусом.
- Ну ладно,- сказал Мейсон,- а теперь слушайте. Я ничего не обещаю, но, если нам удастся размотать этот клубок, очень возможно, что мы найдем и камни, о которых вам говорил Дуг Хепнер. Они же и будут платой за вашу помощь, если вы выступите на суде. Но только вы дадите мне слово, что навсегда .покончите с шантажом и рэкетом и станете вашей дочери примерной матерью, которой она сможет гордиться.
Некоторое время она пристально смотрела на Мейсона, затем спросила:
- Это все, что от меня требуется?
- Это все, чего я хочу, - ответил Мейсон.
ГЛАВА 16
Делла Стрит уже ожидала Мейсона, когда тот вошел в зал заседаний суда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49