Их появление никак не может быть объяснено тем, что происходило в день убийства.
- Ну если так рассуждать, - возразил Мейсон, - то и все остальные улики можно посчитать подброшенными. Кстати, если суд позволит, мне бы хотелось еще раз спросить у обвинения, где же находится собака.
- Должен ли я понимать так, - спросил судья Гарей, - что обвинение до сих пор не сообщило вам, мистер Мейсон, о местонахождении собаки?
- Совершенно верно, ваша честь.
- В таком случае мы должны выяснить этот вопрос, - произнес судья Гарей.
- Собака у свидетельницы Кармен Монтеррей, - сказал Глостер. - И я считаю нецелесообразным открывать ее адрес.
- Где собака? - спросил Мейсон. - Либо вы скажете, где она, либо я вызову Кармен Монтеррей и спрошу у нее сам.
- Я согласен с защитой, - сказал судья Гарей.
- Хорошо, - произнес Глостер. - Я сейчас приглашу Кармен Монтеррей, и мы покончим с этим вопросом.
Через несколько минут Кармен Монтеррей заняла место свидетеля.
- Ваше имя Кармен Монтеррей? - спросил Глостер.
- Да, сэр.
- Вам известна собака по кличке Принц, которая в последнее время жила у мистера Джорджа Элдера?
- Да, я ее хорошо знаю. Коррина Лансинг взяла эту собаку у военных. Собака была еще молодой, я ее выдрессировала.
- Значит, вы знаете и любите собаку?
- Да, сэр.
- И поэтому после смерти Джорджа Элдера вы захотели взять ее себе?
- Да, сэр.
- И собака сейчас находится у вас?
- Да, сэр.
- Ну вот, - сказал Глостер, - надеюсь, теперь суду ясно, что никто не пытался скрывать собаку. Мисс Монтеррей, вы...
- Одну минуту, - сказал Мейсон. - У меня есть несколько вопросов к мисс Монтеррей.
- Ну что ж, спрашивайте. Но только про собаку, - согласился Глостер.
- Я именно об этом и хочу спросить. Мисс Монтеррей, нет ли у собаки на передней лапе поврежденного когтя?
- Поврежденного когтя?.. Нет, по-моему.
- А собака хромала?
- Нет.
- А была ли у нее кровь на лапе?
- Ах это! Я понимаю, о чем вы спрашиваете. Да, в чулане собака царапала дверь и слегка поранила лапу.
- Вы были очень привязаны к Коррине Лансинг, не так ли?
- Она была моим другом и хозяйкой. Я проработала у нее много лет.
- Когда вы вернулись сюда, вы видели объявление в газете, которое поместил Джордж Элдер?
- Ваша честь, я возражаю, - сказал Глостер. - Это не относится к делу.
- Это очень важно, ваша честь, - ответил Мейсон. - Вы сейчас увидите.
- Продолжайте, - распорядился судья Гарей.
- Вы читали это объявление? - спросил Мейсон,
- Да, - ответила она.
- И вы разговаривали с Джорджем Элдером?
- Да.
- И вы ходили к нему на встречу?
Она отвела взгляд.
- Не забывайте, - напомнил Мейсон, - что многое можно доказать.
- Да, я ходила к нему.
- И вы спросили его о письме, которое Минерва Дэнби написала на яхте Элдера, так?
Она долго молчала, потом наконец сказала:
- Да.
- К Джорджу Элдеру вы ходили третьего числа вечером около девяти часов?
- Да.
- И собака была рада вам?
- О, Принц был вне себя от радости!
- Вот именно, - согласился Мейсон. - И не было никакой необходимости держать собаку в чулане. И на самом деле собака начала царапать дверь и рваться наружу, когда услышала ваш голос. В общем, Элдеру пришлось выпустить ее из чулана. Так?
- Да.
- А когда вы обвинили Джорджа Элдера в убийстве Коррины Лансинг и между вами начался спор, Джордж Элдер выхватил пистолет. Вот тогда Принц кинулся вас защищать и схватил Элдера за запястье. Так, Кармен?
- Я... я... да, - сказала она.
- Поэтому на рукаве свитера Элдера вырван небольшой клочок, и поэтому Элдер выстрелил в потолок. И именно тогда вы убили его из револьвера сорок четвертого калибра, который был у вас в сумочке.. Я правильно говорю, мисс Монтеррей?
- Я... Мне пришлось это сделать. Он хотел меня убить.
Мейсон повернулся к Глостеру.
- Может быть, у вас снова появились вопросы? Теперь, мне кажется, суду понятно, почему важно разобраться с оторванным когтем.
- Должен признаться, - проговорил судья Гарей, - мне ничего не понятно.
- Все очень просто, - объяснил Мейсон. - Собака не ломала коготь. Царапины на двери были сделаны не во время убийства, а после того, как собака услышала голос своей настоящей хозяйки. Элдер выпустил Принца, и пес, защищая хозяйку, прыгнул на Элдера, когда тот попытался убить Кармен Монтеррей.
И Кармен тоже выстрелила, ей пришлось это сделать, так как она защищала свою жизнь.
Элдер упал мертвым, и тут Кармен Монтеррей испугалась. Она поняла, что убила человека, а присутствие собаки выдавало ее с головой. Поэтому она снова закрыла собаку в чулане. Только она могла сделать это после смерти Элдера. Но собака наступила на кровь, и когда хозяйка уходила, Принц снова стал царапать дверь. Вот таким образом кровь попала на дверь и пол чулана. Потом Кармен Монтеррей закопала пистолет, нашла в столе Элдера письмо в бутылке и ушла. А через некоторое время к Джорджу Элдеру пришла подзащитная. Вот таким образом, ваша честь, развивались события в тот вечер.
- Суд объявляет перерыв на тридцать минут, чтобы рассмотреть дело в свете новых обстоятельств.
Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк сидели в кабинете Мейсона. На столе стояло ведерко с бутылкой шампанского и три бокала.
Мейсон наполнил бокалы и сказал:
- За успешное завершение дела Дороти Феннер.
- За великого адвоката, - произнес Дрейк.
Мейсон улыбнулся.
- Я все время сбивал его вопросами о собаке, а потом менял тему разговора, так что Глостер забывал обо всем до тех пор, пока судье Гарею не показалось все это весьма подозрительным.
- А как ты догадался, что там произошло? - спросил Дрейк.
- Факты. Рассмотрим главные факты. Джордж Элдер владеет огромной компанией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27