Где сейчас Трэгг?
- Понятия не имею.
- Должно быть, он заметил мою машину. Наверное ждет, чтобы сцапать меня, когда я буду выходить. Машина Дианы стоит перед домом.
- Моя машина в гараже, - неуверенно сказала Делла.
- Выведи ее, - распорядился Мейсон.
- Сейчас?
- Да. У тебя ключи с собой?
- Сейчас... Есть.
- Тогда выводи. - Он повернулся к Диане Рэджис и повысил голос: Мисс Стрит отвезет вас домой на своей машине.
- Домой? - спросила Диана.
- Ну, куда-нибудь, где вы будете в безопасности, - ответил он. - По крайней мере, пока.
Они услышали щелчок открываемого замка, потом отголосок раздвигаемых дверей. Через минуту раздался звук двигателя и легкий автомобиль Деллы задним ходом выехал из гаража. Мейсон помог Диане сесть в машину.
- В какую сторону? - спросила Делла Стрит.
Мейсон посмотрел в один конец переулка, потом в другой.
- Наверное, с той стороны они караулят, - сказал он, указывая в направлении бульвара. - Шанс есть только с этой.
- Думаешь, там не караулят?
- Будут и там. Через пару минут. Сейчас еще можно успеть.
- А что, если нас поймают? - спросила Делла.
- Плохо, - сказал Мейсон. - Я возвращаюсь наверх, а ты кружи с Дианой по городу. Нигде не останавливайся и не позволяй ей выходить. Если вам удастся вырваться, через двадцать минут позвони. Да, еще одно, - он достал из кармана блокнот и авторучку. - Напиши мне записку: "Шеф, я могу немного опоздать. Ключ в почтовом ящике. Будь как дома. Делла".
Она написала то, что он продиктовал, после чего вернула блокнот и ручку. Мейсон вырвал листок из блокнота. Делла вручила ему ключи от квартиры.
- Ну все. Поезжай!
Автомобиль рванулся с места. Мейсон подождал какое-то время, потом по стальной лестнице вернулся в квартиру Деллы. Он едва успел сесть с книжкой и сигаретой в кресле, как раздался энергичный стук в дверь. Мейсон зажал страницу в книге указательным пальцем, встал и пошел открыть дверь.
- А, приветствую, господин лейтенант, - сказал он. - Я не ожидал увидеть вас так быстро.
Трэгг посмотрел через плечо Мейсона.
- Привет, - сухо ответил он. - Я ищу вашу неоценимую секретаршу, Деллу Стрит.
- Ее нет.
- Вы теперь живете здесь? - поинтересовался Трэгг.
Мейсон рассмеялся.
- Мы договорились на поздний ужин со знакомыми. Не знаю, что случилось с Деллой. Я нашел записку в дверях. Вошел и жду.
Трэгг прочитал поданную записку и уже хотел отдать ее, когда что-то привлекло его внимание. Он внимательней осмотрел записку и, удовлетворенно кивнув головой, отдал ее Мейсону.
- Если вы не имеете ничего против, то я подожду вместе с вами. Может быть, вы сможете дать мне сведения.
- О чем?
- О том деле, которое вы устраивали для Дианы Рэджис, - объяснил лейтенант. - Вы как всегда неразговорчивы и все же я хотел бы узнать какие-нибудь подробности.
- Садитесь, лейтенант. Я думаю, что вы не пали так низко, чтобы пытаться выпытать из Деллы сведения, которых вам не удалось вытянуть из меня.
- Можете быть спокойны, Мейсон. Я узнал, что Диана Рэджис была у мисс Стрит после полудня и хотел установить время. А так как застал вас, то не вижу причин, по которым не мог бы задать и вам несколько вопросов.
- Это мило с вашей стороны. Садитесь, и чувствуйте себя как дома. Думаю, что у Деллы должно быть виски в доме. Поискать?
- Я на службе, - ответил Трэгг.
- С каких это пор ваше начальство стало таким нетерпимым?
- Не в этом дело. Но, если бы я потом захотел вызвать мисс Стрит в качестве свидетеля, то мог бы оказаться в двусмысленном положении, если бы обнаружилось, что я пил ее спиртное.
- Ваши рассуждения не лишены логики. Только почему бы вы хотели вызвать Деллу в качестве свидетеля?
- По нескольким причинам. Я стучал в ее дверь пару минут назад, Мейсон.
- Так это были вы? Я находился в ванне. Я кричал, что сейчас открою. Очевидно, вы не слышали.
- Очевидно.
- А когда я открыл, никого не было.
- Интересно! Наверное, я спустился вниз, чтобы бросить взгляд на машины, стоящие перед домом. Вы думаете, что мы обнаружили тело Дианы Рэджис?
- А разве нет?
- Нет.
- Тогда чье?
- Некоей Милдред Дэнвил, которая жила вместе с Дианой и была довольно похожа на нее.
- Ну и ну! Это как-нибудь бьет в Диану, лейтенант?
- Как в барабан, - ответил Трэгг.
- Хорошо, что вы начали мне это говорить.
- Скажу вам больше, Мейсон. Есть несколько вещей, которые вы должны знать.
- А именно?
- Насколько мы успели установить, убийство было совершено каких-то полчаса после того, как начался дождь. Дождь пошел сразу же потоком.
Мейсон кивнул головой.
- Девушка убегала от убийцы. Она была убита выстрелом с некоторого расстояния, скажем, десять ярдов. Дождь шел уже настолько давно, что земля размокла достаточно глубоко. Упавшая девушка вцепилась пальцами в землю. Она оставила следы пальцев, под ногтями у нее грязь.
- Тогда нужно определить время убийства по крайней мере спустя два часа после того, как пошел дождь. Может быть, даже больше.
- Этому противоречит общее состояние тела, - ответил полицейский. Но, конечно, это только предварительное заключение.
- Этот дождь был нужен, - сказал Мейсон.
- Вроде бы фермеры довольны. Скоро вернется мисс Стрит?
- Я знаю столько же, сколько и вы. Вы читали записку.
- Да-а, - протянул Трэгг. - Интересная эта записка, Мейсон.
- Почему?
- Она похожа на написанную в большой спешке.
- Она наверняка и была написана в спешке, - ответил Мейсон. - Не исключено, что Делла вышла в коридор и писала стоя, на почтовом ящике.
- Да, и к тому же вашей авторучкой и в вашем блокноте, которым вы пользуетесь. А может быть вы также заметили, - сухо продолжал он, - что подпись размазана пальцем, когда чернила еще не просохли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61