Я зажег огарок, поднес его к темной пасти сундука и ахнул. Почти доверху он оказался заполнен матово блеснувшим золотом. То, что мы несли у себя за спиной, казалось сущей ерундой по сравнению с этим богатством.
- Берите сколько вам нужно, - велел старик.
Мы переглянулись, и Андрей отрицательно покачал головой:
- Нам бы свое унести.
- Бери, бери! - настаивал дед. - Хоть в карманы насыпь. Как эти прижимать начнут, сыпани золото по округе, надолго отстанут.
Андрей нагреб в карманы горсти три золота, что размером поменьше, я же не удержался и выбрал для себя увесистый самородок странной продолговатой формы сантиметров десяти длинной. С первого взгляда я понял, что это золото совсем другое, чем наше, угловатое, не обкатанное водой.
- Все? - спросил дед. Похоже, он уже держался из последних сил. - Тогда там, у стенки, нажми рычаг, - попросил он, кивая в темный угол за лежанкой.
Я нащупал у стены какую-то деревяшку, нажал на нее, и вся золотая масса обрушилась вниз, в темноту, откуда очень не скоро донесся тяжелый всплеск воды. Я опустил крышку, и старик со стоном опять улегся на медвежью шкуру.
- Двадцать лет эту шахту долбил. Сначала просто так, потому что золото, оно и есть золото. Потом Ваньке копил. Все ему хотел оставить. И вторая штольня, тоже из-под золота, я ее под ледник сделал. Жильное здесь золото, самородное... А теперь идите, они скоро уже подойдут. Возьмите карабин Ванькин, тут еще на полке патроны есть.
Голос старика ослабел, он уже и дышал с трудом. Андрей, словно очнувшись от сна, обернулся к нам:
- Павел, выносил рюкзаки. Юр, поищи патроны... А я в ледник.
Павел быстро вытащил поклажу. Подсвечивая свечкой, я нашел среди ружейных патронов штук пять для нашего карабина. При этом мне пришлось выставить на пол бутыли с самогоном. После этого я подошел к старику. Он немного
отдохнул и поднял на меня измученные болью глаза.
- Как же мы вас оставим? - виновато спросил я.
- Обо мне не думай. Помирать пора. Сына вон уже пережил, скоро авось свидимся. Ты вот что. Возьми тот чай, что Ванька принес, и туесок с медом. Самое лучшее для дальней дороги... И еще. Вот, - он пошарил у себя на поясе и отцепил ножны. - Возьми, пригодится в дороге. У Андрея Ванькин нож, а у тебя мой будет.
Я собрал все, про что он говорил, прицепил на пояс тяжелый дедов тесак, хотел уже уходить, но тут старик снова окликнул меня:
- Сынок, заряди-ка мне оба ствола да положи ружье рядом.
- Чем? - спросил я, стоя в раздумье около коробки с патронами.
- Картечью.
- А какая она? - растерялся я.
- Тащи все сюда.
Я поднес ему коробку, он сам выбрал два патрона, и я не очень умело, но зарядил его двухстволку. Он положил ружье рядом с собой и, облегченно вздохнув, сказал:
- Как до скита доберетесь скажите Пелагее, чтобы помолилась за меня и за Ваньку.
Про что он говорил, я не понял. Какой скит? Какая Пелагея? Но раздумывать было некогда. С улицы вбежал встревоженный Андрей.
- Ну ты что возишься? Они уже с сопки спустились. У нас минут десять, чтобы уйти.
- Идите с Богом, - подал голос дед Игнат. - До семидесяти лет ни в черта, ни в Бога не верил, а недавно вот уразумел.
Старик замолк. Тень скрывала его лицо, мы остановились на пороге, и Андрей сказал:
- Спасибо тебе, дедушка, спасибо за все!
ЛАВИНА.
Выскочив из дома, мы завернули за угол, где нас ждал обеспокоенный Павел.
- Что так долго? - спросил он, но мы промолчали. Я быстро сунул последние дары старого отшельника в рюкзак, закинул его за спину, и Андрей скомандовал:
- А теперь бегом!
Они поднимались вверх по склону осторожно, место было открытое, и четверка во главе с Куцым боялась попасть под прицельный огонь. Сам Куцый был вооружен только пистолетом. Автомат подчиненные ему не доверили: хоть он и числился командиром, но стрелял плохо, в чем они давно уже убедились. Подойдя вплотную, они окружили дом. Илюшка с озабоченным лицом обошел его вокруг и вернулся, сокрушенно качая головой:
- Ушли, однако. Три следа вверх идут.
Куцый разочарованно сплюнул. Он так рассчитывал настигнуть неуловимую троицу именно здесь, тем более что его обнадежил все тот же Илюшка, долго разбиравшийся в следах около убитого медведя.
- Ну пошли тогда в дом, передохнуть надо.
Дед Игнат думал только об одном: не потерять бы сознание. Ружье он положил поперек тела и, повернув голову к порогу, ждал непрошеных гостей. Наконец на крыльце послышались тяжелые шаги сразу нескольких людей, заскрипела дверь, и появилась фигура человека. Стоя на пороге, незванный гость присматривался, есть ли кто в доме. Тучи, набежавшие на солнце, совсем сгустили сумрак внутри заимки, а свеча, стоявшая на полу, освещала только небольшой кусочек пространства. Дед Игнат напряженно всматривался в сторону вошедшего, он не мог понять, тот ли это человек, которого он ждал. А вошедший заговорил:
- Эй, дед Игнат, ты здесь, что ли? Принимай, однако, гостей.
Голос этот, чуть ломающий русскую речь старик узнал сразу, и нахлынувшая последняя радость заставила его улыбнуться. Именно Илюшку он хотел увидеть перед смертью. Приподняв ружье, он поймал на мушку силуэт человека с копной непокрытых волос и одновременно нажал на оба курка.
Грохот дуплета в маленькой комнате прозвучал хлеще взрыва. Картечь, пролетев всего три метра, почти не разлетелась и, ударив в грудь Ильи, уже мертвого вышвырнула его за порог. Все остальные ошалело кинулись из сеней на улицу.
Куцый зверем оглянулся по сторонам, крикнул одному из своих:
- Подсади! - и вырвав у него автомат, передернул затвор.
Он выбил прикладом стекло и начал поливать свинцом все, что находилось внутри дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149