- А где остальные? - оглянулся Андрей на пустынный берег.
Словно отозвавшись на его голос, с шумом вспенилась вода, и на берег на четвереньках выполз тяжело отдувающийся Иван. Зашумели кусты, и оттуда в таком же четвероногом положении выбрался Павел. Ей-Богу, я и не думал, что в этих кустах можно спрятаться, они росли вплотную к скале.
- Все живы? - спросил Андрей, словно не верил своим глазам, а потом облегченно вздохнул. - Слава Богу!
Машинально мы столпились у затухающего костра, посмотрели друг на друга. Все молчали, угроза смерти словно придавила нас своей тяжестью. Это было понятно без слов. Первым прорвало Ивана.
- Ну Илюшка, ну гад! - Жеребу трясло, и, похоже, не только от холода. Попадись он только мне! Надо было тогда еще его утопить. Алкаш хренов!
Тут Андрей обратил внимание, что Пашка зажимает рукой ухо, а сквозь пальцы капает кровь.
- Ты что, Павло? Зацепило?
- Да нет, это я сучком мочку покарябал, - с виноватой улыбкой отозвался белорус, показывая окровавленное ухо.
- А где Снежка? - забеспокоился я. Все тут же начали глядеть по сторонам и заголосили на разные голоса:
- Снежка! Снежка! Снежка!
- Вот она! - обнаружил пропажу Андрей. Собака лежала на единственном сухом рюкзаке Андрея и явно спала. Своими криками мы ее разбудили, и на выразительной морде лайки появилась гримаса недовольства. Коротко тявкнув, словно говоря, чего, дескать, надо, она зевнула, продемонстрировав великолепные зубы, и снова положила голову на лапы.
- Нет уж, милая, проспала все перестрелку, так теперь посиди, - спихнул ее с рюкзака Андрей. Он стал шарить в рюкзаке, ища сухую тряпку, чтобы перевязать Павлу ухо. В это время Иван развешивал на колышках вокруг костра мокрую одежду.
- Как думаешь, они могут вернуться? - спросил Андрей Жеребу, кивнув на реку.
Иван отрицательно помотал головой:
- Нет, здесь против течения они не выплывут, тут еще километров пять одни шиверы и прижимы, пристать негде. А вот на выходе из ущелья есть одна большая тиховодина, мы завсегда там останавливались на ночевку. И отдых хороший, и рыбы в яме полно. Там они нас и будут ждать.
- А чего ждать-то, лодки же у нас нету... - вздохнул Павел, все еще прижимающий тряпку к уху.
Мы посмотрели на наше разбитое суденышко. Первым сообразил Андрей.
- А ведь об этом они могут и не знать.
Мы подошли к лодке, разглядывая ее со всех сторон.
- Пожалуй, верно, - согласился я с лейтенантом. - С реки виден только целый борт, да и пробоина у нас несильно-то заметна.
- Тогда они нас будут ждать внизу. Если только не найдутся желающие карабкаться по этим каменюгам, - Иван махнул в сторону нависших над нами скал.
- И сколько же они будут ждать? - спросил я.
- Дня два уж точно, потом забеспокоятся, - Жереба бормотал как бы себе под нос, прокручивая в голове действия наших врагов. - Если пойдут по горам, то это еще целый день.
- Да еще день им вернуться к лодке, - домыслил за него Андрей и уже с некоторым облегчением вздохнул. - Значит, время у нас есть, давайте думать, что будем делать?
- Обойти их, - сразу предложил я.
Все снова посмотрели на возвышающиеся над нами скалы.
- Ну, а потом что? - спросил Андрей.
- Делать плот, - вздохнул Павел.
- Это дня два. А эти, - Жереба ткнул пальцем себе за спину, в сторону реки. - будут где-то рядом.
Я сразу вспомнил, насколько далеко разносится по округе стук его топора, и приуныл.
- Давайте-ка посмотрим карту, - предложил Андрей и снова согнал с рюкзака задремавшую лайку.
Разложив карту прямо на гальке, Андрей ткнул веточкой в одну из многочис ленных синих прожилок.
- Вот он, наш Оронок. А мы где-то вот здесь.
Подтверждая его слова, Жереба согласно кивнул головой.
- Похоже, вот они - эти кривуны.
- Куда нам дальше надо плыть? - спросил Лейтенант нашего личного "Сусанина". Тот повел пальцем вниз по реке.
- По реке идем вот до сюда. Тут лодку бросаем, чуть подымаемся в горы, доходим до заимки деда Игната, а потом через перевалы выходим вот сюда. Здесь уже равнина, полно деревень до самого Баланино.
- Но пешком мы все равно не дойдем, надо плыть, - сделал вывод Лейтенант. Он чуть помолчал, а потом ткнул в карту и спросил: - А это что за река?
- Да черт его знает, - пожал плечами Жереба.
- Но она сливается с нашим Оронком, - палец Лейтенанта уткнулся в синюю развилку на карте.
- Да, - согласился Иван, - помню я это русло.
- А тут она не так уж и далеко. Километров пятьдесят, если верить масштабу.
По лицу Андрея я видел, что у него зреет какое-то решение нашей проблемы.
- Так, мужики! - с подъемом начал Лейтенант. - Есть такая мысль. Берем рюкзаки, проходим марш-броском это вот расстояние, - он показал на пространство между
реками. - Так как они ждут нас здесь, мы спокойно делаем плот, спускаемся вниз и оказываемся там, где нам и надо быть. Ну, как вам такая идея?!
Давно я не видел Андрея в таком азарте. С тех пор как нас повел Иван, лейтенант находился как бы в тени, но теперь он снова горел энтузиазмом, и я понял, что его уже не остановить. Сомнение высказал только Иван.
- Да черт его знает, что там за река! - хмуря брови, отозвался он. Может, она вообще непроходимая какая-нибудь.
- Ну, а что ты предлагаешь? Давай что-нибудь другое, - допекал его Лейтенант.
Жереба чуть подумал, потом пожал плечами.
- Ну вот видишь, - настаивал Андрей. - Это единственный шанс оторваться от них.
Иван тяжело вздохнул, потом махнул рукой.
- Ладно. Уговорил. Полезли в горы.
- А с лодкой что делать? - спросил я. - Она же нас выдаст.
- Сжечь ее, - предложил Павел.
- Долго, - не согласился Андрей.
- Да сейчас камней наложим да затопим, - подсказал Иван.
Так и порешили. Иван удивил меня:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149