Повязку уже снял?
- Зажило... - Он показал мне правую ладонь с крупным розовым еще шрамом.
- И куда же ты хочешь податься?
- Поеду в Измаил. Попробую найти родню тех двух братов-акробатов, Витьки и Федьки. А потом хочу уйти через границу в Румынию.
- Что тебе там нужно? Румын ни когда не видел? Сходи на рынок, полюбуйся на молдован, это одно и тоже,- удивился я.
- Да нет, - рассмеялся Андрей. - Мир хочу посмотреть. Европу, Америку хотелось бы увидеть, Африку.
- Смотри, один уже пробовал перейти через румынскую границу транзитом до Рио-Дижанейро, - пошутил я.
- Учтем его ошибки, - подхватил Лейтенант.
- Измаил вообще закрытый город.
- Я знаю, - согласился он.
- Не понимаю я тебя. Мне сейчас никаких хлопот не нужно, только лечь на дно и тихо, мирно жить. А ты куда-то рвешься, опять в облака.
- Сам себе удивляюсь. Как там у твоего Онегина: "Им овладело беспокойство, охота к перемене мест..." Вот это как раз про меня. Мне в Союзе сейчас оставаться гораздо опасней.
- Да, это верно.
- Слушай, я возьму с собой килограммов пять... - Он не докончил фразы, так как открылась дверь и вошел мой сосед. Но я понял Андрея.
- Хоть все бери, - согласился я.
- Да нет, все не надо, - он подал мне кусочек картона с несколькими цифрами на нем. Я понял, что это номер ячейки автоматической камеры хранения и шифр кода.
- Ну, бывай, выздоравливай, крестник. И больше не болей.
Прощаясь, Андрей жал мою руку, улыбался, голос казался бодрым. А в глазах все равно таилась собачья грусть. Сейчас я особенно заметил, как сильно Лейтенант поседел. Противный очкастый старик, усевшись на соседнюю постель, пялился на нас во все свои четыре глаза, и я не смог ничего толком сказать Андрею. Только кивнул да покрепче сжал его ладонь.
- Кто это такой? - проскрипел старикан, когда дверь за Андреем закрылась.
- Мой спаситель, - коротко ответил я, отвернулся к стенке и укрылся с головой, чтобы ни кто не видел моего лица.
Лет пять мы не знали о нем ничего. За это время мы основательно угнездились в этом небольшом, но очень уютном городке. Через год умерла бабка, у которой мы снимали комнату. Последние три месяца она тяжело болела, Елена ухаживала за ней, колола обезболивающие, и хозяйка подписала на нас завещание на дом. Родных у нее не оказалось, так что других претендентов не было, все прошло тихо и спокойно. Домик был не очень большой, всего две комнаты и кухня. Во дворе я подвесил качели для Валерии. В небольшом садике Елена выращивает цветы, еще там растут два абрикосовых дерева, и пара вишен. Но больше всего я люблю грецкий орех. Пряный запах его листьев умиротворяет меня, и все лето под его раскидистой кроной у меня стоит шезлонг.
За эти годы мы все изменились. Елена давно уже кончила медучилище, и сейчас работает хирургической медсестрой, кроме того с недавних пор учится в вечернем медицинском институте. Но со следующего года ей надо переходить на дневное отделение. В больнице ее уважают и даже слегка побаиваются. Есть у нее такая дурная манера, долго смотреть в глаза неприятному ей человеку не моргая. Я сам не выношу этого ее взгляда. На работе она еще сдерживается, но дома частенько устраивает короткие истерики. И я, и Валерка уже знаем ее манеру вспыхнуть и наорать на нас по каким-то пустякам, и молча пережидаем эту кратковременную грозу.
Дочка вытянулась, волосы почему-то у нее потемнели, и теперь она похожа на мать только глазами. Она по-прежнему очень серьезный человек и командует мной в отсутствие матери.
А весной, в мае, нас посетил очень редкий гость.
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО ЛЕЙТЕНАНТА
Он постучал в нашу калитку поздно ночью. Наш Джек, помесь теленка и сенбернара, зычно отозвался на этот скромный звук пушечными выстрелами своего лая. Я накинул на плечи куртку и, подойдя к воротам, громко спросил:
- Кто там? Что нужно?
Пару секунд человек не отвечал, потом раздался тихий смех, и очень знакомый голос сказал:
- Ну вот, а я думал, что буду искать их по всему Союзу всю свою оставшуюся жизнь.
- Не может быть! - бормотал я, лихорадочно отодвигая все хитроумные запоры калитки. Лишь распахнув ее, я поверил, что чудо свершилось. Передо мной, освещенный лунным сиянием, стоял Андрей. После коротких криков, воплей, объятий я затащил его во двор.
- Пошли, а то всех соседей переполошим.
Миновав благодушного Джека, лишь обнюхавшего незнакомого человека, мы прошли в дом.
- Кто там, Юра? - спросила Елена, появляясь из спальни.
- Ты вот этого дяденьку случайно не знаешь? - спросил я, выталкивая Андрея прямо на середину комнаты. Такого радостного визга моей жены я не слышал со времен моего возвращения из тайги. Прямо с порога она прыгнула Лейтенанту на шею и повисла там, словно обезьяна на ветви баобаба. Андрей закружил ее по комнате, наконец оторвал от своей мощной шеи, посмотрел в Ленкино лицо и заявил:
- Нисколько не изменилась. Все такая же восьмиклассница.
- Ну скажешь тоже! - улыбнулась Ленка.
- А где Валерка? У вас больше-то никого нет?
- С этой сладу нет, а ты говоришь, кого-то еще. Вон, за шкафом спит.
Лейтенант осторожно прокрался в закуток, где стояла кровать дочери, и вернулся оттуда ошарашенный.
- Да, вот теперь заметно, как я постарел, - сказал он. - Надо же!
- Пошли на кухню, - предложил я.
Пока Елена разогревала остатки ужина и пыталась приготовить что-нибудь еще, мы с Андреем разглядывали друг друга.
- Да, Юрок. Ты изменился больше всех. Как это тебе удалось?
Я скромно улыбнулся. Если Андрей выглядел таким же стройным и поджарым, а Ленка никак не могла набрать больше отмеренных ей природой сорока восьми килограммов, то я за эти годы ушел в размере одежды на шесть номеров вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149