В следующий миг еще две стрелы ударили его в лоб. Он рухнул навзничь и исчез за бортом...С драккара тоже летели стрелы и копья. Метательный топор вонзился в щит Ольбарда. Князь выдернул его и отправил обратно. Снова проревел рог – Диармайд знал свое дело. Гребцы налегли на весла, и “Змиулан” рванулся вперед. Урмане, проскочив мимо, подставили борт, и теперь русы воспользовались этим. Несколько мощных гребков, и гребцы втянули весла внутрь. Ирландец снова переложил кормило, и корабли с грохотом столкнулись. Зубастый череп древней твари, закрепленный на носу “Змиулана”, навис над бортом драккара. Викинги не успели убрать все весла, и те, ломаясь, калечили воинов. Борта кораблей проскрежетали друг о друга, крючья взлетели и впились, намертво связывая их, и почти две сотни человек с яростным воплем ошиблись в смертельной битве.Вначале бой шел на равных. Солнце вставало, разгоняя туман. Клинки взлетали и падали, с треском раскалывались щиты. Неистовый грохот и звон битвы, вой умирающих и рык сражающихся бойцов далеко летели над тихой водой. Шум боя всполошил птиц в скалах фиорда, и они, крича, как проклятые богами души клятвопреступников, поднялись в воздух.Перекошенные палубы кораблей заливала кровь. Ее терпкий запах пьянил сражавшихся не хуже вина. Оставшиеся в живых ульфхеднары волками выли в самой гуще схватки. Оба получили уже по десятку ран, в щеке одного из них торчал обломок стрелы, но это, казалось, никак не сказывалось на их боеспособности.Хряск, лязг, топот ног. В щит с гулом ударяет копье. Вскользь! Ольбард рубит сплеча. Противник дико воет – меч руса рассек ему бедро, но викинг продолжает бой. Его топор взблескивает у самых глаз. Князь прыгает вперед. Удар щитом! Викинг опрокидывается навзничь. Лезвие меча пронзает его шею... Храбр рубится на топорах с рыжеволосым гигантом в чешуйчатой броне. Оскальзывается в крови... Диармайд прыгает через него, бьет ногами в щит рыжего. Отбрасывает. Храбр успевает подняться...Вот один из ульфов, сразив кого-то из русов, сталкивается с Эйриком Златой Шлем. Эйрик из данов, он уже сражался с оборотнями... У Ольбарда на пути возникает викинг в богатых доспехах. Его борода заплетена в три косы. Золоченые доспехи заляпаны кровью. Вождь! Ольбард принимает на окованный железом край щита первый удар... Хрип, звон. Под ноги катится чье-то тело... Кажется, прошло уже много часов, но солнце еще невысоко. Враги продолжают напирать...Справа налетает еще один противник, вождь викингов усиливает натиск. Ольбард шагает влево, ставя врагов в линию. Стрела свистит над ухом. Клинок вождя задевает ногу... Рус усмехается в третий раз... Ревет рог. Эйрик вонзает свою секиру в череп ульфхеднара. Нечеловеческий вой... Рог ревет снова. Это “Пардус”!Вторая лодья, появившись, словно из солнечных лучей, заходит драккару с другого борта. Снова взлетают крючья. Дружина с криками прыгает через борта на палубу вражеского корабля. Викинги окружены...Через несколько часов лодьи русов ушли на северо-восток, оставив позади себя гигантский плавучий костер. Погребальное пламя пожрало драккар с орлиной головой и вождя викингов со всеми его воинами... Дружина Ольбарда потеряла тридцать человек, и очень многие были ранены. Это был самый тяжелый бой за весь поход, в котором русы прошли вдоль берегов страны свеев и урман, ища морской путь с полуночи к озеру Нево <Нево – старое название Ладоги.> Они шли в те места, где солнце летом не садится за горизонт, а огромные рыбы, размером поболее лодьи, выставляя из воды свои гладкие спины, пускают вверх водяные струи... Ольбард стоял на носу “Змиулана” и смотрел на Восход. <Восход, Закат, Полночь и Полудень – соответственно: Восток, Запад, Север и Юг.> Где-то там крутые берега Скандии поворачивают на Полудень, а потом и на Закат. Там Полуночное море соединяется с Белым, на берегу которого дружина Ольбарда ставила во время первого похода каменный знак. Теперь нужно его найти... Глава 3САГА О СТУРЛАУГЕ* Ветер треплет усталые флаги,Флаги гнева и флаги беды.Изготовив оружье к атаке,Копьеносцы равняют ряды.Под печальные вопли волынок,Щит к щиту – шаг навстречу судьбе.Но тяжелая поступь дружиныНе примнет и травинки... ТебеНе оставить следа в этом мире,Жребий брошен, и круг завершен.Окровавленной сталью секирыВзгляд последний твой был отражен... Смерть воина
*<Стурлауг – историческая личность. По приказу королевы Норвегии ограбил и разрушил древний храм на острове Белом в устье Оби (см. “Сага о Стурлауге Трудолюбивом Ингольвсоне”). Храм известен также по запискам арабских путешественников (напр. Масуди).>
– Похоже, нас здесь ждут!Изогнутый нос корабля с грохотом рубил волны. Человек, который только что говорил, стоял рядом с Ингольвсоном и смотрел вперед. На его голове влажно поблескивал стальной шлем с полумаской и нащечниками, увенчанный фигуркой дикого кабана. Ветер трепал складки плаща, скрывавшего под собой пластинчатый панцирь. Стурлауг тоже был вооружен, как и весь его хирд. <Хирд – войско, дружина> Стурлауг, сын Ингольва, прозванный Трудолюбивым, был могуч и рыжеволос. Свое прозвище он получил за особую, даже среди норманнов, любовь к рискованным походам и предприятиям. Большинство из них оказывались удачными, и хевдинг <Хевдинг – вождь> был богат. Его хирд состоял почти из четырех, а то и пяти сотен бойцов и выходил в походы на шести кораблях. Однако в этот набег Ингольвсон отправился на двух.Корабли подходили к острову. “Ворон” то и дело вырывался вперед, но “Рысь” снова нагоняла его и шла вровень. Береговая линия была видна как на ладони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17