Затем откусил заусеницу на пальце и снова посмотрел на часы.– Великолепно. Начале прекрасное, – сказал Квота. – Какая категория?– Категория мулов, – ответил один из помощников.– Правильно. Определение?– Звериное упрямство, тупое недоверие, глупейшая заносчивость, дух противоречия.– Правильно. Метод?– Вызвать отвращение к педальному холодильнику. Разжечь любопытство к холодильнику обыкновенному. Тем не менее продолжать настаивать на педальном, чтобы он решил, будто его хотят надуть. Дать ему поупрямиться. Задеть самолюбие. Некоторое время не сдавать свои позиции. Уступить лишь в последний момент.– Правильно. Кого мы к нему вышлем?– Продавца-крота.– Правильно. Почему?– Крот должен действовать весьма осторожно и ни словом не выдать своих намерений.– Очень хорошо. Так кого же именно?– Меня! – предложила Флоранс.Квота удивленно взглянул на нее.– Дайте мне этого человека, – настойчиво молила она. – Я должна ему отомстить. Я сумею сыграть роль продавца-крота.– А ты уверена… – начал Бретт.– Посмотрим. – Квота улыбнулся: – Валяйте! Вы все помните?– Все восемьсот семьдесят пять вопросов и ответов, – подтвердила она и тоже улыбнулась.– Для мула достаточно и семидесяти. Но вы сумеете найти нужные и сохранить темп?– Надеюсь, – сказала она. – Спасибо…Она вошла в «ловушку». Бретт, Квота и все прочие втиснулись в небольшую нишу в торговом зале, откуда они могли все слышать, сами оставаясь незамеченными.Флоранс, а за ней и генерал вошли в зал. Флоранс зажгла свет.– Дядя сейчас придет, – сказала она, предложив гостю сесть в кресло. – Сигарету?– Спасибо, не курю.– Немного виски? Вермута?– Может, у вас найдется перно?– Сейчас посмотрю. Хорошая погода, не правда ли?– Да. Настоящая весна.Флоранс открыла дверцу холодильника.И тут же в зале раздались звуки военного оркестра, задрожали стены, задребезжали стекла в окнах.– Неужели это холодильник поднял такой шум? – спросил генерал, и лицо его выразило удивление.– Да, наша новая модель. В него вмонтирован проигрыватель. Если хотите, он может сыграть Моцарта.Она захлопнула дверцу, и музыка прекратилась.– Столько? Достаточно? – спросила Флоранс, доливая воду в стакан с перно.– Хватит, хватит, спасибо. Надеюсь, ваш дядя не задержится?– Нет, конечно. Вы видели наши витрины?– Да, мимоходом, – равнодушным тоном ответил Перес. – А что это за педальный холодильник? Он действует при помощи педалей?– Совершенно верно.– Можно на него взглянуть? Я подумал было, что мой денщик… парень целый день бездельничает…– Великолепная мысль, – согласилась Флоранс. – Если вы не боитесь запаха солдатского пота…– Ах, так. Разве это трудно?– Естественно. Тем более в жару. Кстати, без справки…– Какой справки?– Медицинской. Уже бывали несчастные случаи…– Да-а… – протянул генерал.Неожиданно послышался легкий присвист и затем какой-то звук, словно кто-то чихнул.– Будьте здоровы, – сказал генерал.– Это не я, а холодильник, – проговорила Флоранс. Она раскрыла дверцу и нажала внутри на какую-то кнопку. Холодильник снова чихнул.– Играет на трубе да еще и чихает, – рассмеялся генерал. – Того гляди, заговорит! А почему это вдруг запахло сосной?– Хлорофилл, – пояснила Флоранс. – Избыток газов превращается в дезодоратор. В него вделана электронная ноздря: она чихает, как только, скажем, запах капусты превышает норму.Флоранс заставила аппарат чихнуть еще несколько раз подряд. Генерал встал. Он подошел к холодильнику, склонился над ним, но Флоранс положила руку ему на плечо и предложила:– Пойдемте, генерал, посмотрим наш педальный холодильник.Перес отстранился и холодно проговорил:– Может быть, вы все-таки разрешите мне посмотреть?Он снова нагнулся. Флоранс направилась к двери. И тут же в холодильнике послышался грохот, словно заработала аэродинамическая труба. Генерал отпрянул.– Хм! А это что включилось?– Пустяки. Кондиционированный воздух. Хватает на две-три комнаты. Пойдемте же, – настаивала она.– Разрешите? – повторил Перес, и в тоне его послышались ледяные нотки. – Если вы не возражаете, я получше ознакомлюсь с этим холодильником. По-моему, он недурен.– Но, видите ли… он-то как раз… – начала Флоранс, но тут же осеклась.– Что вы хотели сказать?Флоранс подошла к генералу.– К сожалению, эта модель не поступает в продажу.Перес поднял голову. Флоранс пояснила:– Он предназначается для военных, сеньор генерал.Перес выпрямился и раскрыл было рот, но Флоранс опередила его:– Я хочу сказать – для военных ведомств. Частным лицам мы его продать не можем.– Генерал не частное лицо, – отрезал Перес. – Странное все-таки у вас представление…– Я хочу сказать, – поспешила добавить Флоранс, – что мы не имеем права доставлять такие холодильники на частную квартиру. Они предназначены только для учреждения.– А кто помешает мне дать адрес войсковой столовой, а затем забрать его себе?– Но это же подсудное дело, генерал. Холодильник продается ниже себестоимости. Нет, нет, забудьте о нем. Еще чуточку перно?– Капельку, только самую малость, – буркнул генерал.Он погрузился в мрачное раздумье.– Все-таки это возмутительно, – он хлопнул себя по колену, – чтобы генерал, командующий военным округом…– В таком случае, – сказала Флоранс, – надо, не мешкая, браться за дело.– Не мешкая? – удивленно переспросил генерал.– Ну да, чтобы успеть забронировать его для вашего ведомства. Ведь эту модель больше не выпускают, мы слишком много на них теряли. Я даже не знаю, сколько их вообще осталось.Но в остриженной бобриком голове генерала мысль работала только в одном направлении.– А проигрыватель вмонтирован во все холодильники?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70