Одет он был то ли в форму, то ли в ливрею.– Да это же Эстебан! – изумленно прошептала Флоранс.Так звали швейцара, которого приставили встречать посетителей. Когда за ним захлопнулась дверь, он вздрогнул и попытался было ее открыть, но тщетно. Громкоговоритель в это время прогнусавил: «Вас сию минуту обслужат». Но это, видно, его не успокоило, и он с растерянным и озабоченным видом стоял, почесывая затылок.– Зачем он явился сюда, почему ушел со своего поста? – возмутился Бретт.Он сделал шаг к двери. Квота попытался его удержать.– Подождите, он же не виноват…Но Бретт уже распахнул дверь в «ловушку».– Какого черта вам здесь надо?– Я, наверно… ошибся дверью, сеньор директор, – пробормотал Эстебан. – Я заблудился.– Проработав здесь пятнадцать лет? – насмешливо спросила Флоранс.– Да понавесили здесь всяких стрелок, – защищался швейцар. – Как тут не сбиться с толку, сеньорита.К ним подошел Квота.– А может, у вас просто появилось желание посмотреть педальный холодильник? – спросил он с ласковой усмешкой.– По правде сказать… – запинаясь, начал Эстебан и вдруг залился краской, – я подумал… взгляну одним глазком… просто, чтобы знать…– Не оправдывайтесь, старина, это совершенно естественно.Квота фамильярно взял его за руку и повел в торговый зал. Там он уселся на край письменного стола и, покачивая ногой, сказал:– Вам нравится ваша работа? – И, не давая Эстебану ответить, продолжал: – Если вы хотите остаться у нас, вам нельзя будет так часто отлучаться со своего поста.– Разве я отлучаюсь? – запротестовал швейцар. – Да, никогда…– Неправда, я же вижу, вы постоянно играете во дворе с другими швейцарами в пулиш. (Тагуальпекская игра в шары.)– Так это, когда никого нет. Я же не во вред…– Правильно, до сих пор это было не во вред, – добродушно согласился Квота, покачивая ногой. – Но теперь все переменится, – неожиданно резко добавил он. – И вам, Эстебан, придется работать, не щадя сил.– Как так? – с опаской спросил тот.– Сколько вы сейчас получаете?– Четыреста песо в месяц.– А будете получать тысячу, – пообещал Квота.– Тысячу? – У Эстебана даже дух захватило.– Тысячу? – переспросил Бретт сдавленным голосом и сделал шаг в направлении Квоты.– Со временем можете рассчитывать и на большее, – спокойно сказал Квота.Бретт побледнел, раскрыл было рот, но не смог вымолвить ни слова. Эстебан застыл, как соляной столб.– Естественно, при условии, – продолжал Квота, словно не замечая реакции окружающих, – если вы распрощаетесь со своими шарами.– А что же мне придется делать? – убитым голосом спросил Эстебан.– Выполнять вашу обычную работу: провожать покупателей. Просто их будет гораздо больше.– Намного больше? – удрученно поинтересовался Эстебан.– Гораздо больше, чем вы можете себе вообразить, – ответил Квота.Швейцар вытаращил на него глаза.– И поэтому покупатели не должны задерживаться. К сожалению, они склонны к пустой болтовне, что объясняется их восторженным состоянием после покупки. Ваша задача – не допускать этой болтовни.– Только «здравствуйте» да «прощайте»? – огорченно спросил Эстебан.– Даже без «здравствуйте» и «прощайте», – возразил Квота. – Это уже поощрение. Они получат свою порцию улыбок и вежливых слов в торговых залах, во время покупки. Лишние слова при выходе – зря потерянное время, а главное – могут создаться пробки и замедлиться темп. Понятно?У Эстебана пересохло во рту, и он молча кивнул.– Ну, а теперь, старина, можете идти.Но Эстебан после краткого колебания робко спросил:– А можно мне на него взглянуть хоть одним глазком?– На что взглянуть? – поинтересовался Квота.– На педальный холодильник. Раз уж мне теперь повысят жалованье и если это не слишком дорого…– Великолепная идея, – сказал Квота. – Вы, разумеется, систематически занимаетесь спортом…– Ну… играю в пулиш, по воскресеньям иногда езжу на рыбалку…– У вас есть справка?– Какая такая справка?– От врача. Во избежание неприятностей со стороны сердца.У Эстебана вытянулось лицо.– Ведь придется крутить и крутить педали, особенно в жаркое время, – объяснил Квота. – Ладно. Мы еще вернемся к этому позже. А сейчас ступайте, тем более кто-то входит.И впрямь, звонок объявил о новом покупателе. Квота потушил свет в зале и вытолкал Эстебана. Сквозь стекло было видно, как в «ловушке» словно втянутый яркими лучами света появился высокий, уже начинающий полнеть мужчина. Когда за ним захлопнулась дверь, он удивленно оглянулся. «Вас сию минуту обслужат», – прогнусавил громкоговоритель.– Да это же генерал Перес! – шепнула Флоранс дяде.– Ну да, он как раз собирался зайти ко мне по поводу этих чертовых акций! – разочарованно сказал Бретт.– Так вы его знаете? – спросил Квота.– Увы, немножко, – вздохнул Бретт. – Ладно, я сейчас уведу его к себе, а потом вернусь к вам. Продолжайте без меня.– Уведете? Да ни за что на свете! – остановил его Квота. – Во всяком случае, не раньше, чем он купит холодильник.– Но это же не клиент, а совсем наоборот. Это кредитор, да еще какой цепкий!Квота спокойно возразил:– Вряд ли это послужит помехой.И, обращаясь к своим помощникам, добавил:– Раз он попался в «ловушку», значит, в каком-то уголке его мозга засел холодильник. Наша задача – извлечь этот холодильник. Наблюдайте за ним, сеньоры.Но генерал Перес застыл посередине комнаты, он стоял вытянувшись, словно аршин проглотил, и лишь один раз взглянул на свои часы.– Ого! – воскликнул Квота.Посетитель явно не желал ничего замечать: ни зеркало, ни автомат, ни висевшая косо фотография, ни журналы, ни сигареты, ни даже странный агрегат – ничто его не заинтересовало. С недовольным видом он постукивал носком туфли по полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70