Через полчаса сам Квота позвонил из гостиницы «Хилтон комодор».– Ну, в чем дело? Вы разыскиваете меня через полицию?– То есть… хм… да нет… мы только хотели бы знать…Совершенно запутавшись, Бретт нашел единственный выход из положения: он закашлялся. Прочистив наконец горло, он спросил:– Но раз вы уж позвонили, дорогой Квота, скажите пожалуйста… Мне хотелось знать… что я подписал?– Разве я вам не говорил? Просто временное обязательство.– А… а в чем, собственно, я даю обязательство? Вы бы не могли прочесть мне текст?– Конечно, могу. Он весьма краток.Небольшая пауза, затем голос Квоты:– Я, нижеподписавшийся, обязуюсь сотрудничать с сеньором Квотой, проживающим в гостинице «Хилтон комодор», в Хавароне, с целью эксперимента, а в случае успеха также внедрения на предприятиях фирмы «Фрижибокс» его торгового метода. Подпись: Самюэль Бретт – генеральный директор.– Это все?– Все.От радости Бретт чуть не пустился в пляс, но вовремя вспомнил, что при племяннице и Каписте звонил главному бухгалтеру банка и в юридический совет. Не удержавшись, он на всякий случай спросил Квоту:– А вы… по-прежнему не хотите мне сказать, когда придете?– Чуточку терпения, дорогой друг.Целую неделю терпение Бретта подвергалось серьезному испытанию: Квота не подавал признаков жизни.Однако установленная благодаря юристу тайная слежка обнаружила, что всю эту неделю Квота не покидал гостиницы «Хилтон комодор», а если и выходил, то крайне редко, что там он и питался, судя по всему, сидел в номере и чертил какие-то планы – так, во всяком случае, определил его занятия коридорный, увидев кучу разбросанных листов бумаги.Дни этого затянувшегося ожидания были, пожалуй, самыми тяжелыми в жизни Бретта. То и дело он переходил от ничем не оправданного оптимизма к полному отчаянию. В нем боролись два человека: один – делец, энергичный, сгорающий от нетерпения ринуться в авантюру, которая, несмотря на риск, могла привести к грандиозному успеху; другой – осторожный директор, которого пугал этот риск и который от всего сердца желал, чтобы все оставалось по-старому.Флоранс пыталась успокоить дядю. Но у нее в силу сложных причин, в которых она и сама-то не слишком разбиралась, настроение тоже то падало, то неожиданно подымалось. Что же касается Каписты, то на лице его сохранялась скептическая усмешка, красноречиво говорившая о том, что думает лично он обо всей этой истории.
И вот, как-то во вторник утром, никого заранее не оповестив, с самым безмятежным видом появился Квота, держа под мышкой туго набитый портфель.– Наконец-то! – воскликнула Флоранс и побежала предупредить дядю.Он сидел с удрученным видом: вместе с главным бухгалтером они изучали цифры, предвещавшие неминуемую катастрофу. Количество холодильников на складах фирмы возросло, а денежные фонды почти полностью иссякли. Через два месяца, самое большое, придется увольнять рабочих и закрыть по крайней мере один из трех цехов.– Квота пришел, – сказала Флоранс.– А-а! – Бретт неопределенно вздохнул.И на этот раз директор не знал, радоваться ли ему или ужасаться появлению Квоты. Итак, настал решающий час. Главное – мужаться. В душе его теплилась надежда, вместе с ней зрел и ужас.Флоранс вела его почти насильно. Он вошел вслед за племянницей в ее кабинет, где Квота, бесцеремонно очистив письменный стол от всевозможных бумаг и папок, разложил свои чертежи.– Здравствуйте. Садитесь, – сказал он директору.Тот молча подчинился. Квота ткнул пальцем в чертежи.– Вот это, это и это вам придется для меня изготовить. Надо только строго придерживаться расчетов и ничего не менять.Он отодвинул листы, под ними лежали другие.– А вот общий план оборудования ваших торговых залов. Сколько их у вас?– Шесть в каждом магазине, – выпалил Бретт.– Маловато. В дальнейшем нам понадобится гораздо больше. Ничего, в случае необходимости пристроим еще. Это пустяки. Пока же удовлетворимся для начала теми, что имеем, хотя бы вот в этом магазине. Как видите, торговые залы нужно разделить перегородкой, чтобы при каждом из них было нечто вроде маленькой прихожей. Следует также позаботиться о системе освещения, которая…Но Бретт уже не мог усидеть на месте.– Но все это, дорогой Квота, – не выдержал он, – совершенно невозможно!– Что?– Да вы просто не понимаете, чего требуете?! Для изготовления вашей аппаратуры я должен буду на несколько недель нанять три бригады рабочих. А торговые залы? Вы представляете себе, во что обойдутся перегородки, окраска и все прочее? Нет, милейший Квота, у нас нет ни одного песо даже для начальных работ!– Совершенно естественно, – спокойно проговорил Квота.– Что совершенно естественно?– Что у вас нет ни одного песо. А кто у вас их требует?– Чего требует?– Песо. Надеюсь, у вас еще имеется небольшой кредит, а?– Да, конечно, но я не имею права воспользоваться им для столь непроизводительных расходов… Неужели вы полагаете, что правление…– Простите… – Тон Квоты был так сух и резок, что Бретт даже опешил. – Если у вас не хватает мужества что-либо предпринять без согласия дюжины старых индюков, лучше нам вообще ни о чем не говорить.Бретт перевел дыхание.– Да вы же сами знаете, что мои полномочия ограниченны… по уставу я не имею никакого права вкладывать…– Знаю. Это, безусловно, риск. Но надо или рискнуть, или же сразу поставить точку.Бретт захлопал глазами и молча ждал продолжения.– Дорогой мой Бретт, вы лучше меня знаете, что ни одно правление никогда в жизни не поставит поручительскую подпись под тем временным обязательством, которое вы подписали. Это обязательство и так превышает ваши полномочия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70