В тени входной арки замка стоял огромный волколак. Белая пена капала из оскалившейся пасти на деревянный истёртый тысячами ног настил моста.
– Это герцог… – с протяжным стоном выдохнул Гийом, кидаясь к по-прежнему свисающей с балкона башни верёвке.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Весьма расторопный молодой человек, – задумчиво произнёс сэр Бонифаций, глядя, как оруженосец сэра Гэвина стрелой взлетает по верёвке прямо к спасительному окну.
Сэр Гэвин смущённо кашлянул, напоминая другу о своём присутствии:
– Не могли бы вы…
– Ода, конечно, – спохватился сэр Бонифаций и, наклонившись, перерезал ремни, удерживающие нижнюю часть доспехов попавшего в ловушку рыцаря.
Волколак не спешил нападать, с откровенной ненавистью изучая добычу.
– Думаете, он знает, что произошло с его супругой? – спросил сэр Гэвин, грустно рассматривая видавшее виды исподнее.
Нижняя часть доспехов, к сожалению, намертво застряла в земле, хотя в ней уже и не было благородного рыцаря.
– Простите, вы это о ком? – удивился сэр Бонифаций.
– О той милой зверушке! – И сэр Гэвин указал на глухо взрыкиваюшего волколака.
– Полагаю, что предчувствует.
– Думаете, она… оно… тьфу ты… он возжаждет мести?
– Вне всякого сомнения, – кивнул сэр Бонифаций. – Посему настоятельно попрошу вас не вмешиваться. Сейчас мы выясним, на чьей стороне правда.
И с этими словами сэр Бонифаций поднял с земли верную алебарду. Однако алебарда теперь таковой не являлась. Заострённая часть оружия оплавилась, почернев и застыв на деревянной рукояти бесформенными сгустками.
– Дьявольщина!!! – воскликнул поражённый до глубины души сэр Бонифаций, и в этот самый момент волколак двинулся с места, медленно войдя во двор замка.
– Остаётся лишь один достойный выход, – грустно произнёс сэр Гэвин, имея в виду свисающую верёвку.
В проёме окна появилась перекошенная физиономия Гийома. Слуга многозначительно жестикулировал, призывая благородных рыцарей немедля присоединиться к нему.
– Позорно бежать?!! – воскликнул сэр Бонифаций. – Ни за что!
– В таком случае позвольте мне любезно предложить вам свой меч «Дюренталь»! – И сэр Гэвин принялся отстёгивать ножны.
– Нет, что вы, что вы… право, не стоит, – смутился сэр Бонифаций. – Я ни за что не приму такой жертвы с вашей стороны. Ведь это фамильная ценность знаменитого рода. А что, если я нанесу чудесному оружию какой-нибудь урон, сражаясь с богомерзким отродьем? Лишь члены вашей семьи могут прикасаться к родовому оружию, разве не так?
– Всё так и есть, – грустно подтвердил сэр Гэвин.
Волколаку надоело выжидать, и он, рванув с места, прыгнул.
Сэр Бонифаций развернулся и, выпятив широкую грудь, встретил монстра всей мощью закованного в броню тела.
Врезавшись в блестящий живот рыцаря, волколак громко взвизгнул, кубарем отлетев в противоположный конец двора.
– Вот так! – довольно констатировал сэр Бонифаций, осматривая свой блестящий живот. – Даже маленькой вмятины не осталось.
– Всё это, конечно, хорошо, сэр, но не пора ли нам присоединиться к моему оруженосцу?
Волколак подозрительно быстро пришел в себя и уже готовился к повторному нападению.
Гийом, свесившись с балкона, крутил пальцем у виска, его губы беззвучно шевелились.
– Хорошо, так уж и быть, я поднимусь наверх! – наконец сдался сэр Бонифаций. – И то только потому, что вы, мой друг, потеряли важную часть ваших доспехов, в противном случае…
– Да скорее же!!! – нетерпеливо донеслось сверху.
Сэр Бонифаций неуверенно переступил с ноги на ногу.
– После вас, благородный Гэвин.
– Ну что вы, что вы… полагаю, именно вы должны подняться первым.
– Ни за что, ведь ваш род древнее моего…
– Тем более как старший я уступаю вам место…
– Это большая честь, но вынужден вам возразить, что…
Волколак снова прыгнул.
Сэр Бонифаций стоически принял этот удар и, лишь слегка поведя могучими плечами, сбросил монстра на землю.
– Скорее же, мой друг, оставим споры на потом…
Не уступая в проворстве своему слуге, сэр Гэвин стремительно поднялся по верёвке, запоздало вспомнив, что светит накрахмаленными подштанниками на всю округу.
– Ну наконец-то… – с облегчением вздохнул Гийом, втаскивая господина в комнату.
Снизу донёсся яростный рык и благородная ругань сэра Бонифация.
– Ах ты, негодяй, презренное исчадие, гнусное порождение чёрной магии, безмозглый вызов добродетели…
Сэр Гэвин посмотрел вниз.
Сэр Бонифаций раскачивался на натянувшейся, словно струна лютни, верёвке.
Волколак намертво вцепился в железную ногу рыцаря и расцеплять челюсти явно не собирался.
Но сэр Бонифаций и тут не сплоховал. Выхватив свободной рукой стилет, он двумя точными движениями рассёк ремни, удерживающие на правой ноге железный сапог.
Волколак с протяжным воем свалился на землю.
Воодушевленный очередной победой сэр Бонифаций снял с шеи боевой рог и пронзительно в него протрубил.
– Скорее беритесь за верёвку! – крикнул Гийом, и они общими усилиями втянули благородного рыцаря в покои герцогини.
– Дьявольщина! – Сняв шлем, сэр Бонифаций вытер взмокшее чело рукой. – А где же моя лошадь?
– Наверное, сбежала вместе с крестьянами, заслышав вой, – предположил Гийом, вглядываясь во тьму замкового двора.
Обронённые крестьянами факелы потухли, и различить что-либо внизу было невозможно. Но волколак определённо бродил где-то там. Оруженосец присмотрелся повнимательнее, различив во тьме два злобных светящихся глаза.
– Ну как? – вяло поинтересовался сэр Гэвин, присев на краешек кровати.
– Живехонек, зараза!
– Очень жаль, очень…
– Волколака не так-то просто убить, – со знанием дела произнёс сэр Бонифаций, недовольно рассматривая свою босую ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17