– Ты не должен уходить, – спокойно сказал Воисвет.– Мне нужно кое-что сказать Ирице, кое-что важное! – горячо воскликнул Берсень, но князь отрицательно покачал головой:– Никуда она не денется. А вот ты представляешь для нас некоторую ценность. Должен признаться, Берсень, последнее время я отношусь к тебе с большим уважением…– Тогда ты тем более должен понять, что тебе меня не остановить! – заорал маг, уже не пытаясь сдерживаться. – Я должен ее догнать!Берсень резко развернулся, но последнее, что он увидел, был выросший на его пути Горяй. Такой же голый, как князь. А затем плечо сотника дернулось, и Берсень потерял сознание.Князь не дал ему упасть на камни. Мягко подхватил и понес в тень.– Может, связать? – предложил сотник. Князь кивнул:– Не помешает.
Берсень очнулся к вечеру. Ощутив связанные руки, заскрежетал зубами и повернул голову. Воины сидели в трех шагах, жарили на разведенном в яме костре мясо.– Остыл? – Воисвет подарил ему улыбку.– Развяжите! – потребовал маг.– Обещаешь не дурить? Берсень зарычал.– Не слышу. – Воисвет подошел ближе.– Обещаю!Князь неторопливо развязал его.– Иди поешь, мясо готово.– Я не хочу есть, – огрызнулся Берсень. Он направился к Черному мечу.– Надеюсь, ты человек слова?– Я же сказал!– Пусть работает, – сказал князь сотнику. – Это нам на пользу.– Не боишься, что он обратит это знание против нас?– Не успеет, – плотоядно ухмыльнулся князь, провожая мага пристальным взглядом.Берсень так и не смог сосредоточиться на клинке. Мысли разбегались, и сильно болело сердце. Несколько раз маг порывался вскочить и броситься на поиски Ирицы, но всякий раз, наткнувшись на каменное лицо князя, оставался сидеть. И даже не заметил, как задремал.Проснулся Берсень уже в сумерках. Кто-то его хорошенько встряхивал и, открыв глаза, Берсень увидел склонившееся над ним лицо Воисвета.– Что тебе еще от меня надо? – процедил маг.– Тихо, – князь приложил палец к губам, – у нас гости.– Кто?Берсень перестал буравить князя тяжелым взглядом, настороженно огляделся.– В Долину спустились наши старые знакомцы, – пояснил князь.– Великаны?Маг напрягся. Меньше всего он хотел сейчас новой стычки с гигантами. Они и прошлый-то раз едва-едва сдюжили.– Нет, маг. Черные карлики.– Не может быть! Берсень живо поднялся, отряхнул песок с одежды.– Откуда они взялись? – изумленно воскликнул он.– Горяй наблюдал за ними – семейство из дюжины человек, и всего пятеро воинов. – Воисвет злорадно улыбнулся. – Неясно, правда, выжившие ли это из той деревни или какой-то иной род, ну да это неважно.– Вы что задумали?– А ты как думаешь?– Но… Ты что хочешь сказать?.. Но… Это ведь супротив воинской чести!– Это твои досужие домыслы. – Воисвет нахмурился. – Я воин. А для воина главное – найти врага и уничтожить. А эти карлики давно уже наши враги.– Но там же не только воины!– Какое это имеет значение? Ты же знаешь, как поступают с врагами и их родственниками. Или где-то войны ведутся иначе?– Но ведь…– Заткнись, надоело слышать твое нытье! – Воисвет повысил голос. – Я не для того тебя позвал. Ты или идешь с нами и не мешаешь, или идешь с нами со связанными руками, выбирай!Берсень окинул князя ненавидящим взглядом.На резню он не смотрел. Забился под какой-то камень и закрыл ладонями уши. Это помогало слабо. Крики женщин и детей, отчаянные вопли мужчин – все это достигало слуха, складываясь в голове в чудовищные образы.Нельзя было сказать, что подобные сцены были ему в новинку. Еще находясь в разбойничьей шайке, он насмотрелся на всякое. Но тогда он видел разбойников.Самых обыкновенных разбойников, ожидать от которых иного было бы странно.Но видеть, как те самые люди, что сражались с ним бок о бок, превращаются в жадных до крови зверей, было выше его сил. Впрочем, следовало признать, это началось с ними еще раньше. Когда, поправ все законы и обычаи, Воисвет уничтожил Бранибора. Именно в те минуты радужное отношение Берсеня к князю рассеялось без следа.Но, возможно, они уже находились под чарами Черного меча? Возможно, он начал свое разрушительное воздействие в тот миг, когда они переступили порог замка?Но почему тогда это не коснулось того же Бранибора? Почему это не случилось с ним, с Ирицей? Да и Горяй до гибели Ивы казался несколько иным.Берсень не знал ответов. И не надеялся их получить. Все, что он хотел, – раскрыть тайну меча и избавить товарищей – или лучше бывших товарищей? – от опасных чар. Возможно, это поможет вернуть им человеческий облик.Вскоре затихли последние крики, и маг выбрался из своего убежища. Воины возвращались усталые, сплошь забрызганные кровью. Берсень шагнул навстречу сотнику, перехватил его пустой взгляд.– Горяй, ты стал чудовищем, – тихо сказал он. – Вряд ли Ива одобрила бы тебя.Сотник рассмеялся. А в следующий миг очутился рядом и стиснул шею мага так, что хрустнули позвонки.– Никогда не смей упоминать ее имя, гаденыш! – прошипел сотник в самое ухо магу.– Да, хорошо, отпусти, – прохрипел в ответ Берсень.– Эй-эй, Горяй, он нам нужен! – послышался встревоженный голос князя. – Оставь его!– Да, отпусти, – прохрипел в ответ Берсень. Сотник разжал руки, и маг рухнул на землю. С трудом откашлялся и брезгливо вытер кровь, оставленную на нем руками Горяя.– Скажи только одно, сотник, зачем тебе нужна власть над миром? – тихо спросил маг, не слишком рассчитывая на ответ.Горяй окинул его презрительным взглядом, но все-таки ответил.– Глупец. Мне нужна Ива, – едва слышно сказал он.– Ты надеешься с помощью меча вернуть ее к жизни? – Глаза мага распахнулись. – Но ведь…Взгляд сотника пробил его насквозь, и маг запнулся.– Если ты скажешь, что это невозможно или что меч на это неспособен, я просто убью тебя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112