Среди преследователей не было умельцев стрелять на полном скаку. Но в этом и не было нужды. Они рассчитывали на кое-что другое.Тяжелые вьюки на лошадях беглецов убивали медленно, но верно. А до спасительной кромки леса было все еще далеко.Десять раз мужчина натягивал и спускал тетиву, и столько же преследователей прекратили погоню. Раз и навсегда. А потом лошадь под ним споткнулась, и он едва-едва успел высвободить из стремян ноги. И тотчас закувыркался по земле.Остановившись, мгновенно вскочил, отыскал глазами упавший лук и бросился к нему. Вырвавшаяся вперед женщина немедленно развернула свою лошадь. Мужчина подхватил лук, оглянулся на лес, на преследователей и бросился к своей спутнице:– Гони, я так!– Не успеешь! – вскрикнула она.– Вперед!!! – заорал он.Женщина пустила коня в галоп. Следом, мало уступая животному в скорости, припустил мужчина.До леса оставалось совсем немного, когда конь зашатался, захрипел и стал падать. Женщина ловко соскочила с седла, кувыркнулась и поднялась уже с обнаженным клинком.– В лес! – крикнул мужчина, поворачиваясь лицом к погоне и натягивая лук.– Щас прям! – бросила она, – Я не брошу тебя, братец!– Вот дура-то набитая! – буркнул он, но губы дрогнули в улыбке.– Сам дурак! – огрызнулась женщина.– Раскрути арбалет!.. Говорил я тебе, заряди сразу!– Отстань!.. Это не лук твой, заденешь крючок – вот тебе стальной болт в задницу!Мужчина выстрелил еще несколько раз. Но упал лишь один. Остальные, замедлив ход, умело закрывались толстыми щитами. Да и латы были на всех оставшихся. Дурней-то он сразу повыбил.– Советую опустить лук, Дежень, – ледяным голосом сказал один из преследователей. – А тебе, Ирица, убрать клинок.– Может, еще и штаны спустить да нагнуться? – осведомилась Ирица.– А что, было бы неплохо. – Один из воинов засмеялся. – Так или иначе, этим все закончится. Так чего зря время терять?– Вы теряете не только время, – ухмыльнулся Дежень. – Или я хоть раз промахнулся?– Нет, Дежень, ты не промахнулся, зараза тебе на голову! – рявкнули за спиной беглецов. – Но и я вряд ли промахнусь!Дежень мотнул головой назад. Десятка два пеших воинов с луками на изготовку выходили из леса. Впереди шел высокий человек, закованный в тяжелые доспехи. Судя по его неуклюжей походке, доспехи он надел впервые в жизни.– Орей?! – процедил Дежень. – Как ты успел?!– С тобой поведешься, не тому научишься. – Голос Орея звучал из-под шлема глухо.– Ну что, Ирица, твое предложение еще в силе? – засмеялись среди всадников.– Иди сюда и узнаешь! – Девушка сверкнула глазами.– Прекратить треп! – рявкнул Орей. – Послушай, Дежень. Золото, как я понимаю, приторочено к седлам? Так?– Возможно. – Дежень пожал плечами.– Вербан! – крикнул Орей. – Иди проверь!Один из всадников спешился, торопливо осмотрел мешки на павших лошадях и замахал руками:– Все в порядке! Золотишко на месте! Но я бы их обыскал. Вон как одежда-то на них топорщится. Особенно у нее.– Очень хорошо. – Орей обрадовался. – Стало быть, полдела сделано. Так, Дежень, теперь ты.– Что – я? – лениво спросил лучник.Не снимая с тетивы стрелы, он поворачивался то к всадникам, то к пешим лучникам. Глаза были прищурены, в уголке рта дрожала травинка. Одновременно с ним, но всегда в противоположную сторону поворачивалась Ирица.– Что намерен делать, Дежень?– У меня есть выбор?– Выбор есть даже у таракана, – буркнул Орей. – Так, значит… Или ты отдаешься на мою милость, или я утыкаю тебя стрелами как ежа иголками!– Меня? Стрелами? – Дежень изогнул бровь. – Ты шутишь!– Храбрись, храбрись, мышь, пока кот не съел, – проворчал Орей. – Или ты думаешь, я поверю слухам о твоей неуязвимости? Держи уши шире! Эти сказочки будешь рассказывать бабам в харчевнях!.. Последний раз предлагаю – сдавайся миром. Я человек добрый, милостивый.– Наслышан я о твоей милости. Сначала запытаешь до полусмерти, а потом сдашь властям, сколько там за меня обещано награды? Сорок золотых? Или пятьдесят?– Сорок, – проворчал Орей. – Не льсти себе. Пятьдесят за меня.– А сестру мою пропустишь через своих бугаев придурковатых.– Ничего, ей не привыкать, через нее уже столько народу прошло, одной дюжиной больше, одной меньше, она и не заметит.– Это ты называешь милостью?– Зато она останется живой, – усмехнулся Орей. – Может быть.– Да, сидя на колу, эта мысль облегчит мои страдания.– А как ты хотел, парень? Ты украл мое золото! И хорошо знаешь, что никто, слышишь, никто не смеет обманывать Орея! Даже такие шустряки, как ты со своей ненормальной сестрицей…– Помнится, еще вчера вечером, – отозвалась Ирица, – ты шептал мне совсем другое.– Да и ты, девонька, надо сказать, вела себя совсем по-другому. И, кстати, мы провели очень хорошую ночку. – Орей облизнулся. – Что скрывать – ты была великолепна.– Да уж, – усмехнулась Ирица, – Мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем я разожгла твой засохший стебелек.– Дрянь! – Орей в сердцах сплюнул, тут же чертыхнулся – плевок, конечно, остался в шлеме. – Ну, ничего, скоро ты запоешь по-другому! Очень скоро!.. Так, значит, Дежень, начинаю отсчет! Ребята, стреляйте на счет пять! Один! Два! Три! Думай быстрее, Дежень. Мне все равно, сдать тебя живым или твою голову, но подумай о своей сестричке!– Хорошо!Дежень ослабил тетиву и опустил руки. Взглянул на сестру и увидел в ее глазах знакомый блеск.– Ты как, сестричка? Она кивнула:– А ты, братец?Он улыбнулся. Глаза Деженя остановились, точно он увидел нечто лежавшее за пределами видимого. Нечто такое, смотреть на которое дозволялось только ему.– Эй, о чем вы там языком мелете?..Орей взмахнул рукой, рядом тотчас заскрипели луки.Но первым выстрелил Дежень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112