Заметив его, тварь растянула губы еще шире и бросилась вперед.
– Остановись! – свистящим шепотом выдохнул карнелиец.
Тварь дернулась как от удара и замерла на расстоянии ладони. Челюсти злобно щелкнули, но в красных глазах уже светилось изумление, перемешанное со страхом.
– Кто ты? – прошипело существо.
– Нет, милый мой, спрашивать буду я, – усмехнулся Ингельд. – Но на один вопрос ответ я уже знаю – ты ведь вампир, не так ли?
– Кто ты? Я не понимаю...
– Ты, кажется, не расслышал.
Ингельд быстрым движением накрыл лицо вампира ладонью. Тот было оскалился, но в следующий миг уже корчился от боли. Из-под пятерни Ингельда донеслось сдавленное мычание.
Ингельд отдернул руку.
– Еще есть вопросы?
Вампир не ответил, буравя карнелийца ненавидящим взглядом.
– Вот и чудно.
Ингельд обошел его кругом, оглядел с головы до пят.
– А теперь поведай мне, клыкастый друг, что же случилось в этом славном городке? Откуда здесь взялся такой урод как ты? И почему господа крестоносцы тебя не нашли? Признаюсь, по пути сюда я приметил на главной площади несколько кострищ. И мне почему-то думается, что такому чудишу вроде тебя надлежало бы находиться именно там, а не здесь, но ты, конечно, можешь поправить меня, если я ошибся. Итак, что же здесь творилось?
– Здесь был Владыка, – глухо прорычал вампир.
– Неужели? И кто же этот твой Владыка?
– Ты... – глаза вампира округлились. – Я чую в тебе нечто...
– Давай-ка поговорим обо мне попозже, – предложил Ингельд. – А сейчас ответь на мои вопросы, ответь просто и без затей, уж будь так любезен.
– Слушаю и повинуюсь, – впервые за время встречи вампир опустил глаза. – Я расскажу все.
– Давай-давай, – подбодрил его Ингельд.
– Здесь жила маленькая девочка, я не помню ее имени, но это неважно. Каким-то образом ее отметил своим вниманием Владыка и девочка стала обращать людей. Я стал одним из первых, и только мне удалось выжить, когда в город явились крестоносцы.
– Так-так, а теперь поподробнее. И не забудь сказать, каким же образом моя любимая Жанна Аркийская не смогла тебя отыскать.
– До моего обращения я был сыном трактирщика.
– Ах вот оно что, то-то трактирщик на меня так странно смотрел. Но ты продолжай-продолжай, несчастный.
– Трактирщик узнал о прибытии крестоносцев в числе первых. В тот же день из города ушли все Измененные, а я... Меня отец вынес из города, когда я еще не полностью переродился. В холмах недалеко отсюда есть развалины древнего поселения, отец укрыл меня там.
– Поистине, родительская любовь не ведает границ, – Ингельд покачал головой. – Так ты хочешь сказать, что все городские события прошли мимо тебя?
– Нет. Хотя днем я и скрывался в темноте подземелий, а ночью рыскал по округе, охотясь на диких зверей, я всегда был мысленно связан с девчонкой. Я почти все видел ее глазами, но потом в город пришли трое.
– Кто же это?
– Девушка в одежде послушницы Святой Церкви, девчонка-подросток, одетая мальчиком, обладающая сильным магическим даром, и карнелиец.
– Карнелиец? Как он выглядел? – подался вперед Ингельд.
– Обыкновенно. Двадцати пяти лет, светло-серые глаза, светлые волосы.
– Это все, что ты запомнил? Карнелийцев с таким описанием сотни!
Вампир развел руками.
– Но самым опасным из этой троицы оказался не карнелиец, а девушка-послушница. Именно она поняла, что случилось с девочкой.
– Простая послушница?
– Похоже, она наделена могучим магическим даром или, как говорят церковники – божественным даром, – вампир скривил губы.
Карнелиец задумчиво прошелся по комнате. Вампир смирно стоял в прежней позе, все также опустив глаза к полу.
– Каким образом Владыка отметил девочку?
– Этого я не знаю. Но я знаю, что случилось это недалеко от того места, где скрывался я, в древних катакомбах.
– Ну что ж, это уже кое-что, – пробормотал Ингельд. – Еще что-нибудь знаешь?
Вампир помялся немного.
– Давай выкладывай, смелей, не съем же я тебя! – улыбнулся Ингельд.
– Хотя я и потерял связь с Владыкой, мне показалось, что он исчез не полностью. Как будто послушница пленила его.
– Пленила? Что это значит? Как она могла пленить и куда она умудрилась поместить такого пленника?
– Я не знаю как, но Владыка, по-моему, оказался заключен внутри, внутри этой послушницы!
Ингельд расхохотался.
– Так вот кто решился перейти мне дорогу! – воскликнул он. – Это становится забавно, какая-то послушница...
– Я не понимаю вас, мой господин. Возможно, я ошибаюсь, но быть может Владыка...
Вампир наконец вскинул глаза и заглянул в лицо Ингельда.
– Владыка?
Карнелиец снова хохотнул.
– Скажи-ка мне, как звали сию доблестную послушницу?
– Ее имя Селена, остальных я не знаю.
– Они меня и не интересуют. Куда они направлялись?
– Я слышал их разговор – они шли в Лирн, к архиепископу Райнхарду.
Ингельд застыл напротив вампира.
– Ты в этом уверен?
– Я слышал это ушами девочки!
– Да, парень, – усмехаясь, заметил Ингельд. – Да ты поистине настоящий кладезь полезных знаний.
– Я рад служить моему господину! Я готов следовать за вами куда угодно!
– Приятно это слышать. Проблема в том, что ты мне не нужен. Хуже того, ты можешь быть опасен.
В глазах вампира отразился ужас.
– Я не понимаю...
– Сюда возвращается наша всеобщая любимица Жанна Аркийская, ты ведь немного знаком с ней?
Глаза вампира готовы были выскочить из орбит.
– Так вот мне не хотелось бы, чтобы ты, красноглазый, сболтнул ей что-нибудь лишнее.
Ладонь карнелийца упала на лицо вампира.
– Нет! Владыка! Нет! Пощадите!
– Ты еще скажи – помилуйте, – рассмеялся Ингельд.
Пальцы карнелийца стали сжиматься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135