Но еще раньше возле вождя оказался Ингельд. Он успел подхватить его, и аккуратно опустил на землю.
– Проклятие! Старик, не вздумай умирать, – склонился над ним Ингельд. – Ты еще не все сказал!
– Сон... Проклятый сон... – прохрипел вождь.
– Отец, нет!
Оттолкнув карнелийца, Карн обнял отца. Но глаза старого инура уже закрылись. Карн бешено взвыл и подскочил на ноги. Его полный ненависти взгляд уперся в Ингельда.
– Ты! Это ты виноват! – проревел Карн. – Ты его убил!
Криво усмехнувшись, карнелиец потянул из ножен меч.

5
Когда из деревни донесся шум сражения, стоявшие на страже возле девушек инуры заволновались.
– Если хотите жить, лучше вам остаться здесь, – посоветовала им Инелия.
Окинув ее испепеляющими взглядами, инуры сорвались с места и вскоре затерялись среди домов. Сестры обменялись взглядами.
– Мы должны помочь Ингельду! – встревожилась Ирия.
– Не думаю, – Инелия невесело улыбнулась. – Мне кажется, он больше не нуждается в чьей-либо помощи.
– Что такое ты говоришь? Мы нужны ему, а он нужен нам! – горячо воскликнула Ирия. – Конечно, если он не нужен именно тебе...
– Какая чушь! Дело не во мне, дело в нем, Ири. Я же тебе сказала – он стал другим, – тихо сказала Инелия. – Он уже не тот Ингельд, который когда-то спас наши жизни и воспитал нас. Больше всего я боюсь, что он не тот, которого мы любим и который любил нас...
– Что ты говоришь?! Замолчи! Ты все лжешь! – глаза Ирии вспыхнули гневом. – Ты все придумала! Если ты больше не любишь его – ну так и убирайся отсюда! А я... Я останусь с ним!
– Ири!
Инелия притянула ее к себе.
– Ири, успокойся! Я вовсе не собираюсь покидать ни Ингельда, ни тебя!
– Тогда не надо такое говорить, – Ирия шмыгнула носом. – Не надо говорить всякие глупости.
– Хорошо, Ири, хорошо. Я не буду больше говорить глупости, обещаю.
Взгляд Инелии был прикован к деревне, откуда доносились истошные вопли и звон оружия. Но довольно скоро все затихло.
Ирия бросила нерешительный взгляд на сестру.
– Где Ингельд? Может быть нам стоит все-таки пойти за ним?
– Он скоро придет, Ири. Потерпи.
– Тебе легко говорить, – проворчала Ирия. – Иногда мне кажется, что у тебя лед по жилам течет. А иногда...
Она бросила лукавый взгляд на сестру.
– Что иногда?
– Иногда мне кажется, что ты никакая не неко.
– Вот как? Кто же я, по-твоему?
– Змея! – выдохнула Ирия и едва успела увернуться от стремительного броска Инелии.
– Ах ты!..
– Все-все, Инелия, я пошутила! – завизжала Ирия, убегая.
Инелия наконец остановилась и погрозила ей вслед кулаком.
– В следующий раз я точно попорчу твою мордашку! – пообещала она. – Да так, что Ингельд и не глянет больше на тебя!
– Шуток не понимаешь?
Инелия перевела взгляд на деревню и не увидела как Ирия показала ей язык.
Едва на дороге показался Ингельд как сестры, забыв обо всем, бросились ему навстречу. Наткнувшись на его мокрую одежду, неко ошарашенно отступили.
– Это... Это вода? – Ирия оглядела свои влажные руки.
– Да, девочки, – Ингельд беззаботно улыбнулся. – Пришлось прополоскаться, слишком много крови.
Неко вновь прижались к человеку.
– Ничего, по такой жаре мигом высохнет, – счастливо улыбнулась Ирия.
Не улыбалась только Инелия. Обняв Ингельда, она стиснула его с такой силой, как будто он собирался исчезнуть в сей же час.
– Инелия, не волнуйся ты так, – Ингельд погладил ее по спине. – Я же здесь, живой и здоровый, да и куда же я от вас денусь, милые мои?
– Видит бог, как хотела бы я в это верить, – неслышно прошептала Инелия.
Глава восьмая

1
Селена поднялась на холм и замерла, с умилением взирая на раскинувшийся у подножия Рутербург. Городок был как на ладони. Со всеми своими домиками, улочками и площадью в центре, откуда тянулась к небу остроконечными шпилями церковь.
– Как здорово! – восхитилась Селена. – Давайте побудем немного здесь?
Карнелиец знал, что уговаривать ее бессмысленно. Несколько часов назад Селена с Кирой уже устроили привал возле речки. Вопреки всем уговорам и увещеваниям Роланда.
Девушки хотели искупаться. И Селену не пугало то обстоятельство, что Роланду будет затруднительно защитить ее в воде. И она не желала ждать до прихода в город, где можно было привести себя в порядок, не рискуя наткнуться на разбойников или Измененных.
Селену горячо поддержала Кира и... Карнелиец два часа провел на берегу, ощущая себя полным идиотом.
Роланду уже приходилось иметь с дело с капризными нанимателями. Будь на месте Селены кто другой, он давно бы уже скрутил его в бараний рог. Но поступать так с ангелом...
На этот раз Роланд и возражать не стал. Просто пожал плечами и махнул рукой в сторону разлапистого дуба, росшего на обочине дороги.
Они устроились в тени, девушки о чем-то щебетали меж собой, а Роланда неудержимо влекло в сон. Чтобы не заснуть, он принялся разглядывать городок.
– Местная церквушка похожа на главный собор Лирна, – зевнув, заметил он.
– Еще бы, до столицы уже рукой подать, – отозвалась Кира. – Чем ближе будем подходить к Лирну, тем сильнее церкви будут напоминать Лирнский собор.
– А я никогда не видела его, – вздохнула Селена.
– Скоро увидишь, – улыбнулась Кира. – Думаю, вряд ли найдется на всем белом свете что-то, сравнимое с ним. А ты, Роланд, видел его?
– Только издали. Но сооружение, конечно, здоровенное.
– Здоровенное?! Это все, что ты можешь сказать?
Роланд хмыкнул.
– А что еще? У нас в Карнелии такие не строят. Скажу другое, когда я впервые попал в Арманию, куда большее впечатление на меня произвели дороги.
– Дороги? А что в них такого? – удивилась Селена. – Разве в Карнелии другие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135