Он увидел огромное змеиное тело, зубастую пасть и множество выпученных глаз, щедро усеявших морду. Глаза были самых разных размеров – от огромных, величиной с человеческую голову, до крохотных, с мелкую монету. При этом все они находились на коротких стебельках и с легкостью могли смотреть в любом направлении.
Но куда большее удивление у Роланда вызвали короткие отростки возле самого хвоста чудища и чуть пониже морды, напоминавшие человеческие ноги и руки.
– Это что – недоразвитые конечности? – он ткнул пальцем в их сторону.
– Скорее наоборот, – вздохнула Селена. – Когда-то это существо было человеком...
– Человеком?
– Отец рассказывал, что у Проклятых Осколков в качестве Хранителей Спаситель оставил святых отшельников... Но даже им нелегко противостоять соблазнам Тьмы. Возможно, и этот не смог устоять и решил завладеть Глазом.
– Так здесь покоился Глаз Сатаны? Впрочем, дурацкий вопрос, достаточно взглянуть на этого урода, – пробормотал Роланд. – Что же получается, мы походя нашли еще один Осколок? Или ты и раньше знала?
– Ничего я не знала, я просто хотела спасти ребенка.
– Послушай, Селена, но если эту Святую Печать сломал собственный хранитель, так может и все остальные тоже?
– Сатана умеет находить лазейки в душах людей, – с горечью призналась Селена.
– Послушай, но ведь зная об этом, можно легко отыскать все остальные Печати! Наверняка Церковь знает обо всех опасных чудищах...
– Ты ошибаешься. Хранитель не обязательно превращается в чудовище. Если его воля окажется крепче, он может подчинить себе силу Сатаны, скрытую в его части. Да и обычных чудищ еще хватает и, как видишь, не на всех Церковь способна найти управу. А теперь пойдем, Роланд, нам надо найти Кира!
– Как это пойдем? А чудище? Оно, вроде, еще шевелится...
Селена молча шагнула в зал и, не обращая никакого внимания на застывшее чудовище, стала звать Кира. Следом двинулся Роланд, с опаской косясь на монстра и судорожно стискивая меч.
Тяжелое дыхание чудовища разносилось по всему подземелью. Подергивались мышцы, тупо таращились в разные стороны глаза, едва ворочаясь на стебельках, но само оно не двигалось.
Подойдя ближе, карнелиец невольно покачал головой. Вблизи чудовище производило ужасающее впечатление. Твари, с которыми Роланд столкнулся в Черных Землях, а также чудище из храма под Лангбургом рядом с этим выглядели просто жалко.
Чтобы серьезно ранить эту здоровенную тварь, даже с острейшим карнелийским клинком, пришлось бы потратить несколько часов. А чудовищу, чтобы превратить карнелийца в лепешку, хватит и одного удара...
Неуязвимых не бывает, напомнил себе Роланд, просто не бывает. Любое живое существо можно убить. Если, конечно, сообразить где у него уязвимое место.
Обогнув огромную тушу монстра, Селена скрылась в одном из коридоров, вход в который был уже основательно разрушен, и карнелиец поспешил за ней.

7
Они нашли мальчика в нескольких саженях от входа. Выглядел Кир ужасно – сильно исхудавший, бледный как смерть, в изорванной одежде.
Едва его заметив, Роланд даже подумал, что паренек умер. Однако едва под сапогами карнелийца заскрипела каменная крошка, Кир вскинулся, а его взгляд наполнился яростным огнем.
– Кто здесь? – ломким, но уверенным голосом крикнул он.
Роланд не ответил, с любопытством разглядывая парня. Его коротко стриженные волосы слиплись от грязи и космами торчали в разные стороны. Определить их цвет в полутьме карнелиец затруднился, но зато он отчетливо разглядел глаза мальчика. Их совершенно черная радужная оболочка сливалась со зрачками, отчего взгляд Кира казался непривычно глубоким и завораживающим.
Мальчишке не было и четырнадцати. Как он умудрился подбить на эту авантюру циркачей, людей взрослых и битых жизнью? Впрочем, если вспомнить о его магических талантах...
– Мы пришли помочь, – Селена присела рядом с Киром, положила на его лоб ладонь. – Сейчас станет полегче.
– Вы убили его?
– Пока нет, – Роланд усмехнулся. – Но Селена очаровала его своей милой улыбкой и он нас пропустил.
– Шутите, – паренек насупился. – У вас есть вода?
– Благодаря мне, – карнелиец метнул на Селену многозначительный взгляд, – у нас есть все.
Роланд передал Киру флягу с водой, затем развязал мешок и достал вяленое мясо.
– Есть будешь?
Кир молча накинулся на мясо с урчанием голодного зверя. Тем временем волшба Селены сделала свое дело. Лицо мальчишки порозовело, и скоро он уже уверенно стоял на ногах. Они двинулись в зал, но выйти не успели.
В тоннель с рычанием сунулась чудовищная морда. Роланд попятился, морщась от его смрадного дыхания.
– Черт! Быстро он очнулся. Надо было выносить Кира на руках, – проворчал карнелиец. – А подкормить могли бы и потом.
– О, Светлейшая из Светлых... – начала было Селена и двинулась прямо на чудище.
– Селена, осторожней! – закричал вслед Роланд.
Она вдруг покачнулась и карнелиец едва успел ее подхватить на руки. В двух шагах клацнули челюсти, сверху посыпались камни, выдираемые из стен рвущимся к добыче монстром, но Роланд со своей драгоценной ношей уже спешил назад.
– Селена! Что с тобой?
Он аккуратно уложил ее на пол.
– Она потратила на меня слишком много сил, – виновато признался Кир. – Похоже, она переоценила свои возможности, у начинающих магов это бывает, ей понадобится много времени, чтобы восстановиться.
– Ишь ты, грамотный, – проворчал Роланд. – А ты у нас, выходит, не начинающий?
– Я родился в семье могучего мага, – Кир пожал плечами. – И у меня с раннего детства были условия для упражнений.
– Чего ж тогда из дома сбежал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135