– Надеюсь, Роланд, ты нас не подведешь...
Голос Райнхарда донесся откуда-то издалека, а через мгновение карнелиец напрочь забыл о его существовании. Его окутала кромешная тьма.

7
Несколько мгновений неко стояли недвижимо, ошеломленно оглядываясь. Они как будто угодили в болота Сумеречья. Под ногами хлюпала липкая жижа, а все пространство вокруг заполнял туманный сумрак, сквозь который проступали заросли странных лианообразных отростков. Если бы не слабенький свет, источаемый этими «лианами», здесь не было бы видно ни зги.
– Где мы? – прошептала Ири.
В ее голосе явственно ощущался страх. Инелия хотела было успокоить сестру, но тут же запнулась. Среди зарослей здешнего «леса» почудилось какое-то движение.
– Он ведь нас проглотил, да? – Ирия передернула плечами. – Как здесь мерзко! Неужели это его желудок? Но как мы могли сюда поместиться? Или он уменьшил нас?
Инелия отрицательно помотала головой.
– Если бы он хотел нас просто сожрать, сжевал бы, а мы бы и пикнуть не успели... А если бы наши тела вдруг уменьшились, я уверена, мы бы это заметили.
– Но тогда что это за дрянь?
Ири зло топнула ногой, разбрыгивая мутную воду.
– Успокойся, Ири, он ведь маг. Возможно, он просто выбросил нас в какой-то другой мир.
– Но зачем?
– Откуда мне знать?
Инелия резко обернулась. К мелькающим теням в глубине тумана добавился отдаленный плеск воды.
– Но я уверена в одном, Ири. Если он сразу не убил нас, значит рассчитывает, что от живых ему будет больше пользы, чем от мертвых.
– Что будем делать? Инелия, ты слышала только что? Там, в тумане?
Ирия выхватила меч и приняла боевую позицию.
– Да, Ири, – мрачно кивнула Инелия, – и это что-то явно подбирается к нам.
На них напали одновременно со всех сторон и неко завертелись, разя врага направо и налево. Перед глазами мелькали небольшие, не крупнее собаки, мохнатые тела, сухо щелкали клешни, жвала и щупальца, ничего больше неко рассмотреть не успели, да особо и не стремились.
Их интересовало только одно, и они узнали это в первые же мгновения – эти твари с легкостью погибали под ударами мечей. Трещали панцири, с чавканьем разлетались ошметки плоти, слышался истошный писк и визг, и неко улыбались, встречаясь друг с другом взглядами.
Отбив нападение, неко выбрались из завалов искромсанных тел на чистое место. Но не успели они отдышаться, как в тумане вновь замелькали тени.
– Похоже, их тут как грязи, – проворчала Ири, очищая клинок от налипших кусков шерсти.
– Они возьмут нас измором, – нахмурилась Инелия. – Мы должны выбираться отсюда!
– Куда? – слабо усмехнулась Ирия. – Как ты собираешься ориентироваться в этом болоте? Не видно ни неба, ни земли, один туман этот чертов!
Инелия не знала, что ответить. Ирия была права, здесь они могли бродить сутками, но так ничего и не найти. Но Инелия чувствовала, что оставаться на месте означало верную смерть. Эти ли твари доберутся до них, или еще что, но...
Инелия нахмурилась. Она вспомнила кое-что. Ингельд как-то рассказывал, что некоторые особенно могущественные маги способны запирать своих врагов внутри себя, а потом медленно ими подпитываться – их страхом, болью, яростью, гневом, любыми сильными эмоциями. Любая эмоция – это всегда всплеск силы, так учил их Ингельд.
Ингельд... Инелия с такой теплотой и любовью вспомнила о нем, что ей показалось, будто она видит его наяву. Его темная призрачная фигура стояла чуть поодаль и, похоже, он смотрел на них. Смотрел, как ей показалось, с любовью и нежностью...
Рядом вдруг ахнула Ирия.
– Инелия! Смотри! – неко тыкала пальцем в сторону. – Это же... Это...
Инелия замотала головой, избавляясь от наваждения, но оно никуда не исчезло. Сквозь туман и впрямь виднелась фигура Ингельда.
– Ловушка? – Инелия поудобнее перехватила меч.
– Ингельд! – Ирия сорвалась с места.
– Ири, стой!
Инелия бросилась вслед за сестрой, безуспешно взывая к ее разуму. Однако до Ингельда они добраться не успели. Из тумана с противным потрескиванием и попискиваньем хлынули твари и неко пришлось пробиваться к Ингельду с боем.
Но теперь все внимание сестер было обращено к Ингельду. Он вдруг превратился для них в маяк посреди бушующего моря. Они так боялись, что потеряют его из виду, или он вдруг исчезнет, что управились с монстрами быстрее чем в первый раз.
Но затем, едва они бросились к нему, Ингельд вдруг отодвинулся в сторону, вновь превратившись в смутную фигуру.
– Я не понимаю... – выдохнула Ири.
Воткнув меч в одну из лиан – та сразу задергалась, заерзала, тщетно пытаясь вытолкнуть из себя клинок – Ирия уперлась руками в колени, тяжело дыша и отдуваясь.
– Что происходит?
Инелия задумалась. Ловушка в ловушке? Это было бы глупо, они ведь и так во власти Райнхарда. Но тогда почему Ингельд или, скорее, его призрак здесь? Призрак или тот, кто хочет быть похожим на его призрак...
Ири вдруг яростно хлопнула себя по лбу.
– Я поняла! Какие же мы глупые! Дорога! – взволнованно прошептала она. – Он показывает нам дорогу!
– Дорогу куда?
– Не знаю! Но мы должны идти за ним!
– А если это Райнхард...
Ири пожала плечами и Инелия мрачно кивнула.
– Да, ты права. У нас ведь нет выбора. Еще одна или две атаки этих тварей и мы выбьемся из сил. А Ингельд, или тот, кто так похож на него – это, возможно, шанс.
Инелия огляделась и прислушалась к плеску воды. Очевидно, надвигалась очередная атака.
– Только давай на этот раз поспокойнее, Ири. Мы должны поберечь силы, кто знает, сколько нам идти.
Они выдержали не одну или две атаки, а гораздо больше. Сколько именно они не знали. Сестры быстро сбились со счета. Они просто шли к Ингельду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135