А-а, понял – не хочешь атаковать первым, так? Хочешь, чтобы я открылся, допустил ошибку, да? Ну ладно, пойдем тебе навстречу. Я атакую, ты готов?
Страшной силы удар отбросил Роланда к магической стене. Та неожиданно оказалась твердой как камень и Роланд сполз на землю, почти потеряв сознание. Перед глазами поплыли сверкающие круги, в голове набатом забухала кровь.
Голос Ингельда донесся как из-под земли.
– Ну же, Роланд, атакуй. Теперь-то ты наверняка засек все мои бреши в защите? Ну давай, действуй.
Сжав челюсти, Роланд со стоном оторвался от земли, и наконец встал на ноги.
– Молодец! – кивнул Ингельд. – А теперь еще раз.
Роланд вновь хрястнулся об стену и рухнул на землю, хрипя и выкашливая кровь.
– Давай, Роланд, вставай. Я подарю тебе смерть, о которой мечтает любой карнелиец. Ты умрешь как настоящий герой, в бою, с мечом в руках, все как положено.
Уперевшись спиной в купол, Роланд стал подниматься. Голова кружилась, дрожали и подгибались колени, но он, цепляясь взглядом за смутно темнеющую сквозь кровавую пелену фигуру Ингельда, кое-как выпрямился, выставил меч...
– Отлично!
Ухмыляющееся лицо Ингельда вдруг очутилось совсем близко, так что клинок почти коснулся его шеи, но в тот же миг глаза Ингельда полыхнули нечеловеческим огнем и мир вокруг Роланда закувыркался. А затем последовал тяжелый удар, от которого голова едва не взорвалась от нестерпимой боли. В глазах потемнело, и только на ощупь Роланд понял, что опять лежит возле купола.
Глаза заливала кровь, и не было сил, чтобы вытереть лицо. И все же, сквозь слипающиеся веки и багровый туман Роланд разглядел припавших к прозрачной стене друзей. Почти у самой земли, как раз напротив себя, Роланд разглядел лицо Киры. В широко распахнутых глазах ее блестели слезы, рот открывался и закрывался, но крика он не услышал. То ли из-за стены, то ли что-то случилось у него со слухом...
Роланд с трудом перевернулся на другой бок. Едва шевеля распухшими губами, выплюнул кровь, перемешанную во рту с пеплом. Скрежеща зубами от боли, вскинул все-таки руку и вытер глаза.
Ингельд стоял в нескольких шагах от него. И на его лице по-прежнему играла омерзительная усмешка.
– Ты еще живой, Роланд? Это хорошо, а то я готов был уже разочароваться в тебе. Давай, подымайся и подбери меч, он в двух шагах от тебя, сам понимаешь, без меча карнелийцу никак нельзя.
Рыча от боли и ярости, Роланд вновь уперся в стену, и стал подниматься.
– Да, ты настоящий герой, Роланд, – заметил Ингельд. – О твоей смерти будут слагать песни.
Роланд медленно оторвался от стены. Его посеревшее от пепла лицо расчертили струйки пота и крови, но вытираться он даже не пытался – берег силы. С трудом переставляя дрожащие и подгибающиеся ноги, двинулся на Ингельда.
– Меч, Роланд, ты забыл про меч, – напомнил Ингельд. – Без меча нельзя, какой же ты герой, если без меча?
Закусив губу, Роланд рухнул возле меча на колени, подхватил его и, застонав от боли, встал.
– Мне пригодились бы такие воины как ты, Роланд. Но предлагать тебе это бессмысленно, не так ли? Как впрочем и всем карнелийцам. Полагаю, что Карнелию придется уничтожить, от таких упрямцев только хлопоты.
До Ингельда оставалось каких-то два шага, когда очередной приступ боли скрутил Роланда и швырнул лицом в пепел.
– Хм, какая незадача, – Ингельд склонился над ним и рывком перевернул на спину. – Человеческая плоть так хрупка, братец.
– Ты больше... не брат мне... – едва слышно прохрипел Роланд.
– Я знаю, – с улыбкой кивнул Ингельд. – У бога не может быть братьев, у бога бывают только рабы.
Из руки Ингельда вырос полупризрачный клинок, сотканный из струящегося света.
– Ты умрешь как карнелиец, Роланд, от меча, хотя и не стального.
Светящееся лезвие ударило точно в сердце.

7
В истошном крике зашлась Кира и, прижимаясь к куполу, медленно опустилась на землю, оставляя на магической стене слезы. Селена, с помертвевшим лицом, бормотала что-то неясное, глаза блестели. Рядом скрежетал зубами Ральф, с бессильной ненавистью буравя Ингельда глазами.
– Тварь! – рычал он. – Я еще доберусь до тебя!
Его плеча легонько коснулась Мара. Обернувшись, он разглядел на ее лице страх.
– Прости, Ральфи, – прошептала она. – Я не могу. Этот человек... Он очень...
– Все в порядке, Мара, – инур крепко обнял ее. – Все хорошо. Мы разберемся с ним.
– Ральф?
К инуру подошел Зарель. Сидевший на его плече Тирри плакал и по-человечески вытирал глаза лапками.
– Он не сможет всю жизнь отсиживаться за этим чертовым куполом! – прорычал Ральф. – Когда он уберет его, я его убью! Ты со мной?
– Да, Ральф, – кивнул Зарель. – Мы убьем его.
Он покосился на Инелию и Ирию – по дороге сюда Тирри успел рассказать, что значил для них Ингельд. Сестры жадно всматривались сквозь магическую стену и, хотя глаза их подозрительно поблескивали, Зарель был уверен, что вряд ли их расстроила смерть Роланда.
– Вы двое, – Зарель нахмурился. – Мне кажется, вам лучше уйти. Я бы не хотел оглядываться слишком часто.
Сестры смерили его обжигающими взглядами.
– Это больше не Ингельд, – прикусив губу, сказала Инелия. – Этот человек... Это существо убило Ингельда.
– Я не доверяю вам.
– Мы никуда не уйдем, – твердо ответила Инелия.
– И будете сражаться с ним? – усмехнулся он.
– Не знаю, – тихо сказала Инелия. – Я не знаю.
– Мы будем сражаться! – неожиданно вмешалась Ирия. – Это существо, похожее на Ингельда, убило того, кто был дорог нашей Кире. Сестра, разве ты забыла, кто мы теперь? Ты забыла, что мы рыцари? И если Кира будет сражаться с ним, мы будем защищать ее! А значит мы будем сражаться тоже!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135