Но потом я понял. Сила – всего лишь сила. Власть, деньги, физическая сила – все это инструменты, которые каждый употребляет по своему усмотрению. И я понял, что только благодаря отцу я все еще жив. И у меня есть сила. Нечеловеческая, но – сила. И я могу употребить ее там, где захочу.
– А как же он, Проклятый? Ведь он все еще человек, почему же… Почему его так трудно убить?
Логан не сразу ответил. Пожалуй, он и сам был бы не прочь понять природу силы Проклятого. Такой человеческой и одновременно не человеческой.
– Ненависть, – задумчиво сказал он. – Наверное, в этом источник его силы. Хотя, конечно, я плохо понимаю его. Но, знаешь, я всегда думал, что моя ненависть к Цитадели не знает предела. Но когда встретил Проклятого… Моя ненависть рядом с его ненавистью – просто ничто.

Мост привел их к пещере в скале, над которой вздымалась Цитадель. Крепостные стены плавно и незаметно переходили в камень, словно замок не построили, а вырастили из этой скалы.
Втянув воздух, Логан довольно осклабился. Из пещеры пахло демонами, пахло Владыкой, пахло Цитаделью.
Он посмотрел на Айрис. Когда они пришли сюда в первый раз, то не думали, как попасть внутрь. Магия Цитадели сама перенесла их в замок. Как предполагал альбинос, Цитадель без труда читала души тех, кто приближался к ней.
Когда Логан пришел сюда как Охотник, пришел, чтобы покончить с Владыкой, Цитадель не пустила его. И он так и остался внизу, с бессильной ненавистью вглядываясь в парящую на недосягаемой высоте скалу.
И вот сейчас Цитадель вновь была перед ним. И сейчас Логан ощущал себя неизмеримо сильнее, чем тогда. Настолько сильнее, что ничуть не сомневался в исходе его встречи с Владыкой Цитадели.
– Мы так и не догнали Хагена, – заметила Айрис.
– Он и не нужен нам.
– Вот как?
– Да. Мне нужен Владыка. Впрочем, если Хаген попадется, что ж, я не откажусь перекусить. – Логан оскалился, демонстрируя ряды зубов-кинжалов.
Он повернулся к Дине, и та в страхе попятилась. Пусть Логан спас ее. Пусть он разорвал в клочья демона, пытавшегося ее сожрать. Пусть так. Но сам Охотник внушал страх не меньший, чем вся орда демонов. Особенно после того, как Дина увидела, что Логана боятся даже демоны.
Да и вообще… По мнению Дины, одного взгляда в его злобно-багровые буркалы было достаточно, чтобы остаться заикой на всю жизнь. А уж если заглянуть ему в глаза, когда они наполнялись раскаленной добела сталью, можно было, наверное, умереть! Пожалуй, страшные демоны рядом с ним выглядели просто щенками.
– Останешься здесь? – спросил он. – Подождешь дружка?
Дина часто-часто закивала, довольная, что Логан хочет отпустить нее.
– Что ж, оставайся. И передавай ему привет. Если он придет.
– Он придет! – неожиданно вырвалось у девочки.
Логан пристально посмотрел на нее, и Дина задрожала всем телом. Альбинос в раздумье покачал головой.
– Не понимаю, – тихо сказал он. – Наверное, я и впрямь забыл, что значит быть человеком. Идем, Айрис.
Они скрылись в пещере, и Дина наконец смогла перевести дух. И даже показала вслед Охотнику язык.
– Аксель еще доберется до тебя, – прошептала она.
Сзади кто-то кашлянул, Дина взвизгнула и раньше, чем успела опомниться, обезьянкой вскарабкалась на выступ над пещерой. Только там она позволила себе оглянуться.
Внизу стояли двое. Уже знакомый ей воин Рикерт и незнакомый старик.
– Здравствуй, Дина, – улыбнулся Рик. – Прости, что напугали.
– Ты?! Откуда ты здесь?!
– Это все он, – Рикерт кивнул на старика. – Это маг Марвин. Он отвел глаза демонам, и мы проскочили вслед за Логаном. Или, возможно, демоны были слишком заняты Проклятым, чтобы заметить нас.
– Твой скептицизм поразителен, – Марвин качнул головой. – Для того чтобы поверить в мои силы, тебе нужно увидеть какой-нибудь, извиняюсь, фаербол?
Рикерт неопределенно взмахнул рукой.
– Наверное.
– Как ни горько мне признавать, но я не умею делать фаербол, – заметил Марвин. – Стало быть, претендовать на звание мага в твоих глазах я не могу?
– О чем вы там толкуете? – взорвалась Дина. – Там же демоны… А вы… Почему вы не помогли Акселю?
– А зачем мне помогать твоему Акселю? – искренне удивился старик.
Девочка нахохлилась.
– А затем… – буркнула она. – Никакой ты не маг! Врешь ты все! Аксель сражается, а вы…
С выступа было неплохо видно место, где все еще кипел бой. Отсюда фигурки демонов казались игрушечными и совсем-совсем нестрашными. Но Дина знала, какие они на самом деле. И темная фигура Проклятого отсюда уже не выглядела такой грозной и непобедимой, как вблизи.
Дина закусила губу. Только сейчас она вдруг отчетливо осознала, что Проклятый – это все, что у нее есть. Во всем мире. Пусть он постоянно сердится на нее, пусть грозится оставить в ближайшей деревне или убить собственными руками. Пусть даже на этот раз ее спас не он, а этот красноглазый демон… Пусть!.. Но если Проклятый погибнет… Если с ним что-нибудь случится…
Дина зашмыгала носом.
– Это нечестно! Они демоны! – выкрикнула она, сдерживая слезы.
– Прости, но я должен спасти Айрис, – тихо сказал Рикерт.
– А я вообще не воин, к тому же у меня нет никаких причин для ненависти к демонам или к кому-либо еще, – признался Марвин.
– Да?! Значит пусть они жрут людей?! – Ее голос дрожал от обиды. – Вам все равно?!
– Людей всегда кто-то жрет. Дикие звери, сами люди, их правители, – спокойно ответил Марвин. – Почему бы к ним не прибавить демонов?
– Ты просто жалкий и трусливый старикашка! – взвизгнула она.
– Наверное. Но я могу взять тебя с собой, девочка. Рядом с нами ты будешь в безопасности. Идешь?
– Убирайтесь!
Из глаз неудержимым потоком хлынули слезы, и Дина принялась размазывать их по лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108