– Это хорошо, что поумнела, – согласился Логан. – И хорошо, что осмелела. Потому что очень скоро мне понадобится не слуга, а надежный напарник.
– Что я слышу? Думаешь, я забыла, как ты заставил меня лизать твои грязные сапоги?
– Во-первых, они не грязные, просто немного в пыли. Во-вторых, ты и впрямь забудешь о моих сапогах. Потому что у нас с тобой теперь общие интересы. И общая цель.
Айрис вгляделась в его самодовольное лицо, и ее осенило:
– Будь я проклята! Неужели наш мудрый правитель и покровитель виноградарей, его сиятельство граф Хаген фон Амберг?
Вместо ответа Логан широко улыбнулся.
– Ого! – Айрис задумалась. – Получается, мы теперь союзники? Почему же ты не убил его сразу, когда он только нанимал тебя?
– Долго объяснять, Айрис. Скажу одно, граф – не обычная тупая зверюга из числа тех, что я убивал десятками. Он – действительно опасная тварь. Даже для меня.
– Угу, понятно, хочешь пустить меня как приманку? Или как прикрытие?
– Еще не решил. Тут нужно все тщательно продумать. Вместе с тобой.
– Даже так? Вижу, мы прямо-таки друзьями стали.
– Что тебя удивляет? У нас много общего.
– Ага, конечно. Единоутробные близнецы! – Она скривила губы. – Сначала мордой в грязь тычет, потом в друзья набивается!
– Успокойся, – поморщился Логан. – Ты была не в себе, и мне пришлось немного встряхнуть тебя, вот и все. А сейчас ты вроде в порядке, так что оставь иронию.
Айрис не ответила, только в глазах ее сверкнул огонь.
– Вот и хорошо, – кивнул Логан. – А насчет похожести я не шутил. Скажи, как ты стала такой? Кого ты…
– Не твое дело! – резко огрызнулась она. – Это тебя не касается! Это никого не касается! У меня нет прошлого! Я больше не человек!.. То, что было в прошлом – было не со мной. Это было с той, другой, слабой и беспомощной дурой! Я же теперь другая!
– Не хочешь говорить, дело твое. – Логан пожал плечами. – Мне только непонятно. Судя по тебе, ты обратилась месяца три-четыре тому… Но, насколько я знаю, уже несколько лет Хаген живет безвылазно в замке. И ведет почти что жизнь праведника. А все его грешки остались далеко в прошлом.
Айрис ответила не сразу.
– Я пришла в Цитадель десять лет назад, – тихо сказала она. – А вышла – три месяца назад. Все это время я провела в коконе. Я не знаю, почему так случилось.
Логан присвистнул. Пожалуй, теперь он мог и сам догадаться, кого именно она принесла в жертву. Да и кого еще могла пожертвовать юная девчушка пятнадцати лет, если не свою семью – родителей, братьев, сестер?..
– Да ты просто феномен, девочка, – заметил он. – Обычно хватает несколько часов, ну в крайнем случае суток, слышал я и про месяцы, но чтобы годы… – Он покачал головой. – То-то я ломал голову, пытаясь понять, когда же Хаген успел наследить, ведь по всему выходило, что ты молодой де…
– Заткнись! – вдруг рявкнула Айрис. – Не произноси этого слова!
– Почему? – удивился Логан.
– Просто не произноси его и все! – хмуро сказала она и отрывисто добавила: – Я прошу. И не вздумай смеяться!
– Тут нет ничего смешного. – Логан понимающе кивнул. – Я тоже поначалу считал себя скорее человеком. Возможно, поэтому я все еще способен контролировать себя. Возможно, поэтому я все еще не… трогаю людей. Хотя еще несколько лет назад я бы мог похвастаться, что не убил ни одного человека. Но не теперь.
– Поэтому ты стал Охотником?
– Как и ты, я пришел в Цитадель десять лет назад. Это сейчас вокруг нее кишмя кишат безумцы, окончательно потерявшие не только облик, но и разум. А тогда их было гораздо меньше. Иногда они сбивались в стаи и нападали на деревни и города. Во время одного из таких нападений мы с отцом бежали из города. Мне было пятнадцать. Я не знал, куда ведет меня отец. А он привел в Цитадель.

Потрясенный поступком Алана, Логан долго не расспрашивал отца о том, куда они направляются. Только утром следующего дня, после ночлега в лесу, он решился спросить, почему они не ушли в замок.
– Твой друг Алан привез неприятные вести, – сказал отец. – Ты очень много времени посвящал книгам и оружию, но никогда не интересовался моими делами. А я не считал нужным тебя в них посвящать. Ты многого не знаешь, сынок. А сейчас уже поздно вдаваться в подробности. Скажу одно. Король отдал приказ о моем аресте. Меня обвиняют в измене. Король считает, что я намеревался присягнуть правителю Лютении. А ты ведь знаешь, у нас обширные владения, почти четверть Армании, – он усмехнулся, – лакомый куш для любого монарха.
– Это правда? Ты действительно…
– Это уже не имеет значения, – отмахнулся Брион. – Да и не будет никто разбираться. Мы вряд ли дожили бы до суда. Король давно уже зарился на мои деньги и мои земли. Куда бы мы ни пошли, нас ждет или смерть, или нищета. Нам остается только один путь. На юг. В Пограничье. Там есть одно место, где мы сможем получить помощь и поддержку.
– Но что это за место?
– Скоро узнаешь.
Больше Логан вопросов не задавал. Спустя несколько дней они вышли на гигантскую поляну, над которой парила темная громада Цитадели. Изрядно уставший Логан покосился на отца.
– Папа, что мы здесь делаем? – спросил он. – Я слышал об этом замке. Отсюда приходят демоны. Ты хочешь сразиться с их королем? Но ведь мы едва стоим на ногах.
– Идем. Скоро ты все узнаешь.
Стоило переступить границу огромной тени Цитадели, как неведомая сила переместила их внутрь замка. Его мрачные проходы и галереи тянулись, казалось, в бесконечность. Логан с отцом все шли и шли, теряя ощущение пространства и времени, а коридоры по-прежнему никуда не выводили. Но Брион упрямо и уверенно продвигался вперед, точно знал дорогу или будто бы его вело наитие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108