– Пришел заграбастать наши денежки?
Переваливаясь с ноги на ногу, медленно приблизился Арсиус.
– Привет, Логан, – пробасил он, – хотя не скажу, что рад тебя видеть.
Они придирчиво оглядели альбиноса с головы до пят.
– А ты ничуть не изменился, – заметил Гумберт. – Сколько мы не виделись? Почти год, кажется? А ты все такой же… красноглазый… – Он улыбнулся краем губ.
– Завидуешь? – Логан пристально вгляделся в его голубоватые до полной прозрачности глаза.
Каждый год в Охотники приходило много людей. Разными путями и по разным причинам, главными среди которых были желание спастись от правосудия, нажива или месть. Но выживали лишь единицы. Те, кто становился злее, хитрее и беспощаднее, чем демоны. И в большинстве своем они получали удовольствие от своей работы. А их первоначальные мотивы уже не играли для них никакой роли.
Таким был и Гумберт. Каким был Арсиус, Логана ничуть не волновало, ибо роль в их охотничьем дуэте он выполнял весьма незатейливую. Впрочем, не беспокоил альбиноса и сам Гумберт. А вот взгляд его…
Взгляд этот, пустой и прозрачный, тревожил Логана. Практически каждую их встречу. Тревожил тем, что альбинос узнавал в нем себя. Такого, каким он стал за десять лет. И в памяти немедленно всплывали образы прошлого. Прошлого, которое он тщетно пытался вычеркнуть из своей жизни.
Вот и на этот раз. Стоило только посмотреть в глаза Гумберта, как сердце Логана болезненно сжалось и он испытал мгновенную вспышку гнева. Ему вдруг остро захотелось убить Гумберта. За десять лет жизни, проведенной в охоте на демонов, альбинос крайне редко убивал людей. По обыкновению – только защищаясь.
Но сейчас, в очередной раз глядя в змеиные глаза Гумберта, Логан понял, что устал от этих бесконечных напоминаний о своем прошлом. И от Гумберта, ставшего тому невольным виновником.
Логан натянуто улыбнулся. Вспышка гнева была успешно подавлена. Да иначе и быть не могло. Ибо когда он перестанет справляться со своим гневом, на нем как на Охотнике можно будет ставить большой и жирный крест.
– Еще как, – отозвался Гумберт. – Твои красные глаза… Признайся, демоны наверняка принимают тебя за своего, подпускают ближе, и тут в дело вступает твой живодерный фламберг. Как же тут не позавидовать?
– Да, нам такие глазки тоже не помешали бы, – согласился Арсиус.
– Вы, ребятки, о каких это денежках тут говорили? – нахмурился Логан. – Я что-то не понял.
– Брось, не ломай комедию, – скривился Гумберт. – И то странно, что ты один здесь.
– Точно, – подтвердил Арсиус. – Мы ожидали увидеть здесь не только тебя.
– Вы должны знать – если нанимают меня, другие не нужны, – с усмешкой заметил Логан.
– Все такой же наглый и самоуверенный. – Гумберт и Арсиус переглянулись.
– Может, все-таки объясните, к чему столько слов?
– Ты что же, – сощурился Гумберт, – и правда ничего не знаешь о том, что творится в городе?
– Нет.
– Поверим ему?
Гумберт покосился на друга, тот пожал плечами:
– А что делать? Не драться же с ним.
– Ну тогда, Логан, пойдем перекусим. Ты угощаешь, а мы рассказываем. По рукам?
– По рукам. Вот только что это там у тебя? Решил сменить оружие?
Логан разглядел под плащом Гумберта нечто похожее на арбалет.
– Метатель-то мой я вряд ли сменю на что, – Гумберт ласково коснулся рукой ложа копьеметателя. – А это – просто неплохое дополнение.
Он распахнул полу плаща и снял с пояса странного вида арбалет. Первое, что бросалось в глаза, – восемь стальных болтов на барабане вокруг ложа.
– Видал такое?
Резким движением он дернул стальную дугу арбалета в сторону и обратно, и Логан вскинул брови. Дуга лязгнула, одновременно натянув тетиву и повернув барабан с болтами.
– Уясняешь? – осклабился Гумберт, заметив вспыхнувшие глаза Логана. – Скорость – убойная! А стрелы с раскрывающимися шипами. Бездоспешного – рвет на части за пару секунд, а…
– Чересчур сложное устройство, – скептически заметил Логан. – Сбои часто бывают?
Гумберт скроил обиженную гримасу.
– Сложный – несложный… Какая разница? – пробормотал он. – Я его и опробовать толком не успел. Месяц назад у нас в гарнизоне купец был из Ситана – почитай с самого края земли, вот он-то и привез. А знаешь, сколько мне это стоило?
– Значит, не опробовал?
– Один раз, – неохотно признался Гумберт. – Шерстили лес вокруг замка, выследили одного ублюдка – здоровый был, фунтов под тысячу. Выпустил я в него всю обойму, так ему всю пасть – в клочья кровавые! А под нижней челюстью и голова была, так и моргнуть не успела.
Глаза Логана потускнели. Арбалет был хорош, но его механизм, особенно для условий жизни и работы Охотника, выглядел слишком сложным, а значит и слишком капризным. Имея дело с демонами, лучше полагаться на простые и хорошо проверенные вещи. Так что его добрый старый фламберг по-прежнему был вне конкуренции.

Арсиус и Гумберт были Пограничными Охотниками. Или, как их чаще называли, контрактниками, то есть Охотниками на контракте. Обычно они несли службу в крепостях рядом с Землями Демонов. В отличие от обычных Охотников эти получали твердое жалованье, оружие за казенный счет плюс отдельную премию за каждого убитого демона. Кое-кто завидовал им, но только не Логан. Охота на демонов при поддержке отряда рыцарей и кнехтов не очень-то способствовала развитию боевых навыков. Зачастую неплохие в прошлом Охотники, поступив на службу, быстро жирели и теряли хватку.
Впрочем, Арсиусу и Гумберту, по мнению Логана, это пока не грозило. Эти двое находились в прекрасной форме.
– Все началось около трех месяцев назад, – начал рассказ Гумберт, не забывая уплетать жаркое за обе щеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108