Часа два, пока совсем не стемнело, они сидели в кронах деревьев на опушке л
еса у самого поселка Вольных Охотников. Пользуясь оптическим умножител
ем и подсказками Глена, они старались запомнить лица всех братьев из гва
рдии Олина, снующих по улицам и занятых приготовлениями к предстоящему п
разднеству.
Ч Именно этих людей нам и придется уничтожить в первую очередь. Собстве
нно, только их. Не ошибитесь. Если наша атака будет направлена против Олин
а и его людей, остальные скорее всего сохранят нейтралитет и будут наблю
дать, что у нас получится. В сущности, они жертвы этого сумасшедшего, хотя
сами этого не понимают.
Ч Люди здесь довольно беспечны, нет даже часовых, Ч заметил Карил, кото
рому, чтобы рассмотреть поселок, не понадобился оптический умножитель.

Ч Это не так. Все члены общины опытные охотники и воины. Они знают, что вас
всего двое и что вы не знакомы с местностью. На наше счастье, они не сомнев
аются в том, что я уже умер. Потому и не боятся нападения.
Ч Откуда они знают, сколько нас?
На вопрос Олега за Глена ответил Карил: Ч По следам, по нашим конькам и по
нашему лагерю. Я ведь тоже знаю, сколько человек там побывало.
Ч Может быть, нам стоит напасть сейчас, используя темноту?
Ч Землянин, видно, плохо знает наш мир. Танны прекрасно видят в темноте. Е
сли мы сейчас нападем на поселок, в поднявшейся неразберихе нас перебьют
за несколько минут. Только утром, когда все от мала до велика будут заняты
захватывающим зрелищем сожжения ведьмы, только тогда у нас появится хот
ь какой-то шанс на успех.
Ч Я не хочу рисковать жизнью Эль.
Ч Ты собираешься ее спасти или красиво погибнуть?
В конце концов, Олегу пришлось согласиться с правотой Карила и Глена.
Ч Даже утром одним нам не справиться.
Ч Ну подкрепления, как я понимаю, нам ждать неоткуда…
Ч Как знать, как знать… Ч задумчиво проговорил Карил. Ч Ты помнишь рас
сказ своей хранительницы о том, что она считала другом чудовищного Летаю
щего Кота, который принес ее к нам?
Ч Конечно, помню. Но она больше не хранительница, она лишилась всей своей
силы, и рассчитывать на ее помощь не приходится.
Ч В момент смертельной опасности она может его позвать. И, несмотря ни па
что, он может ее услышать. Когда между двумя существами устанавливается
телепатическая связь, не так-то просто ее оборвать. Нам ведь нужно немног
о… Лишь бы он появился и добавил паники во время атаки.
Ч Даже если ты прав и она его действительно позовет, будет слишком поздн
о. Хоть его и зовут Черной Молнией, передвигается он не быстрее любого кот
а и должен находиться где-то поблизости, чтобы успеть…
Ч Вот в этом все дело! Я хочу попробовать вызвать сюда ее монстра.
Ч Каким образом?
Ч Иногда по ночам у меня бывает контакт с моим домом Ч Карила явно смути
ло это вынужденное признание.
Ч Ты хочешь сказать, что можешь попросить свою хранительницу направить
сюда этого кота?
Ч Я могу лишь попробовать. Я не знаю, что из этого выйдет, я не знаю, услыши
т ли она меня и захочет ли этот монстр выполнить ее приказ. Эти существа сл
ишком капризны. А в короткой передаче мне не удастся объяснить всего, что
здесь происходит. Связь на больших расстояниях ненадежна и требует огро
мной затраты сил.
Ч В любом случае Ч попробуй. Вреда от этого не будет, даже Великий Дух Не
ба, которому поклоняется Глен, не знает, как нам сейчас нужна чья-нибудь п
омощь.
Импровизированный колокол звонил долго, собирая колонистов общины Сын
а Небесного Духа на внеочередную сходку. Настоящий колокол отлить не смо
гли. Олин, сидя в своем роскошном голубом кресле посреди помоста, подумал
об этом с огорчением. Старые технологии постепенно утрачивались, и сохра
нить их ему не помогли даже запрещенные книги, привезенные с Земли. Бронз
у получить не удастся. Хотя бы потому, что здесь нет олова. Зато сталь полу
чается вполне качественной.
Он думал о насущных, ежедневных проблемах, время от времени совершенно с
лучайно натыкаясь взглядом на привязанную к столбу женщину, под ногами к
оторой лежали толстые вязанки хвороста, Впрочем, это была не женщина. Жен
щина давно бы кричала от ужаса, умоляла о пощаде, а это существо молчало сл
овно вязанки хвороста у нее под ногами предназначались для рождественс
кого пикника. Может быть, эти существа вообще не способны испытывать бол
ь?
Хотя нет. В прошлый раз по решению совета они подвергли пыткам захваченн
ую во время набега на поселок Сейфов хранительницу, добиваясь от нее при
знания связи с дьяволом. Ее крики были вполне натуральными.
Но сразу после этого на колонию напали полчища крабсов, они потеряли мно
го людей… Хранительницы обладали непонятным ему могуществом. Во всяком
случае, ни один охотник не станет отрицать того, что дикие звери выполняю
т их приказы. Олину не хотелось рисковать еще раз. Смерть этой ведьмы буде
т быстрой и легкой. Ей повезло еще и в том, что ее пленение совпало с гибель
ю заклятого врага общины Глена Ветрина.
Сын Небесного Духа спешил устроить по этому поводу роскошный праздник и
не мог оставить без внимания такую удачу, как захват хранительницы.
Настоящий праздник не может обойтись без принесения жертвы Небесному Д
уху. Так что хранительница подвернулась весьма кстати. Гризл сказал, что
с ней были еще два человека и они пока на свободе. Вряд ли это опасно. Во вся
ком случае, ими придется заняться. Сразу же после праздника он пустит по и
х следу лучших следопытов общины. Далеко они не уйдут.
Наконец, в последний раз окинув взглядом площадь, Олин решил, что пора нач
инать праздничную проповедь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127