Зато от Гризла спастись было почти невозможно. Именно его Глен должен бы
л обнаружить в первую очередь в самом начале схватки И именно ему должен
предназначаться первый выстрел его духовой трубки. Если этот выстрел ок
ажется неверным, об остальном можно не беспокоиться. На повторный у него
не останется времени.
По сути поединок настоящих охотников начинался задолго до самой схватк
и. Кто лучше и раньше возьмет след, кто сумеет выйти наперерез противнику
в наиболее выгодном месте, наконец, кто первым применит оружие Ч все это
и определяло результат поединка.
Раз уж Глену удалось зайти в тыл преследователям, он старался использова
ть свою удачу полностью, хорошо понимая, что Гризл очень скоро узнает о то
м, что он висит у них на хвосте.
Глен старался по свежести следа точно определить расстояние до своих пр
отивников и держаться от них в отдалении до тех пор, пока не представится
удобный момент.
Но они обнаружили его хитрость раньше, чем он рассчитывал, и приготовили
для него ловушку у Листовой пади, вернувшись по собственному следу назад
.
К счастью, он вовремя обнаружил засаду и, не подав виду, продолжал спокойн
о ехать вперед. Едва расстояние стало достаточным для выстрела духового
ружья, как Глен стремительно бросился вниз на землю, в падении выхватил и
з-за пояса духовую трубку, прицелился и дунул. Все это он ухитрился продел
ать до того, как его плечи приняли на себя удар о землю.
Человек, в которого он стрелял, взвыл совершенно нечеловеческим голосом
и, выкатившись из кустов, сразу же затих. Яд кота действовал мгновенно.
К сожалению, это был не Гризл, и остальные, несмотря на вопли брата, не выда
ли своего местонахождения. Однако теперь Глен оказался в более выгодном
положении, чем в начале схватки, Ч во-первых, ему удалось подстрелить Ду
рака, самого сильного из близнецов, Ч что само по себе неплохо. Но, самое г
лавное, после падения он оказался в овраге, укрывавшем его своими крутым
и стенками с двух сторон.
А его противники по-прежнему оставались на открытой местности.
Воспользовавшись этим преимуществом, Глен вставил в трубку новую отрав
ленную стрелу и теперь почувствовал себя гораздо уверенней. Однако он не
дооценил коварство Гризла.
Услышав над своей головой в кроне дерева шум, Глен мгновенно повернулся,
ловя концом трубки новую цель.
Стрелок должен видеть место, в которое посылает стрелу. И Глен его увидел.
Два широко раскрытых глаза среди ветвей.
Гризл, ухватив Друма за пояс, взобрался с ним на дерево и теперь выставил б
рата навстречу Глену.
Последнее, что Глен запомнил, прежде чем его язык прилип к гортани, это чер
ное пятнышко от стрелы, появившееся между этих леденящих глаз.

Глава 25

Огромное черное чудовище коснулось поверхности пустыни в ста метрах от
того места, где стоял Олег, и почти сразу же рванулось обратно вверх.
Песчаная буря, поднятая взмахами его крыльев, не утихала несколько минут
. А когда она наконец рассеялась, когда Олег снова смог различать окружаю
щее, на вершине ближайшего бархана, в том месте, где чудовище только что ко
снулось земли, он увидел женщину.
Она стояла совершенно неподвижно, в спортивной куртке и брюках, с рюкзак
ом за плечами, словно только что сошла с обложки модного журнала, реклами
рующего сафари в марсианских пустынях.
Волна светлых волос спадала из-под спортивной шапочки, знакомый разлет
бровей, глаза, от глубины которых у него перехватывало дыхание…
Мираж… Это всего лишь мираж. Он все еще не мог поверить. Даже когда она, отб
росив рюкзак, побежала ему навстречу, он продолжал не верить в реальност
ь происходящего до той самой минуты, пока ее руки не упали на его плечи, по
ка ее губы не коснулись его губ. Пока она, наконец, не заметила его окамене
вшего состояния.
Ч Ты очень удивился, милый, да? Это ничего, что я прилетела так неожиданно?

Словно она только что сошла с пригородной электрички…
Вечером они ужинали недожаренным мясом и пили чай, по вкусу напоминавший
вареную свеклу. Но имело ли все это хоть какое-нибудь значение, раз Эль тв
ердо решила научиться делать все, что умеет делать обыкновенная земная ж
енщина?
Улучив минуту, когда Эль в сторонке училась мыть посуду, Олег спросил Кар
ила, что он думает о ее появлении.
Ч Я думаю, что это невозможно. Когда происходит что-то невозможное, это и
ли очень хорошо, или очень плохо. Мы скоро узнаем, какой стороной повернет
ся твоя удача.
Больше по этому поводу Карил не сказал ни слова, но во взглядах, которые он
искоса бросал на Олега, появилось нечто новое. Уважение? Зависть? Странна
я смесь того и другого?
Бесконечно долго продолжался этот день, и когда он все-таки кончился, ког
да Олег и Эль оказались вдвоем в тесной палатке и настала минута, о которо
й Олег мечтал так долго, они не приникли жадно друг к другу.
Вместо этого они говорили, умолкали, тихо и неподвижно лежали рядом и гов
орили снова.
Ч Когда ты поднял свою черную штуку, выбрасывающую огонь, и направил ее н
а меня, я подумала, как несправедливо будет умереть, не увидев тебя. Наверн
о, Элара услышала мои слова, она была сильно рассержена моим отлетом, но, в
озможно, ее гнев прошел…
Ч Я не знал, что ты летела на этом огромном монстре. Летающие Коты уже нап
адали на нас. К счастью, во время предыдущей схватки я израсходовал всю эн
ергию.
Ч Черная Молния вовсе не монстр. Когда-то он действительно был Летающим
Котом, но потом вырос из этого детского состояния, и мы с ним подружились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127